Надежды на лучший мир - Валерий Увалов

первой необходимости, много жертв среди населения. Совета Федерации больше нет, в связи с этим взял на себя полномочия и ответственность за наведение порядка. Верные долгу силы флота пресекают попытки покинуть Солнечную систему вне гиперпространства. Пытаемся удержать карантин.

Сразу после блокады гиперпространства бактерии категории «А» мутировали. Иммунная система, а также антибиотики и иные средства их больше не сдерживают. Процесс протекания заболевания схож с элемийским, на поздней стадии вызывает поражение нервной системы. Мы пытаемся найти лекарство, но у нас осталось слишком мало времени. Врачи дают срок от года до двух.

Мы просим о помощи, если вы в состоянии ее оказать, в противном случае не приближайтесь. Повторяю! Если вы не в силах помочь, не приближайтесь!»

Запись прервалась и началась сначала, и никто не обратил внимания, как Волков облокотился о стол и обхватил голову руками. Он просидел так, пока не закончился еще один цикл сообщения, и, внезапно преобразившись, громко, перекрикивая Нечаева, спросил:

– Итак! У кого какие предложения?

Глава 7

Четыре месяца спустя. Звездная система Сигма Стрельца. Сто пятьдесят астрономических единиц от центрального светила. Колония Нунки.

По опустевшему коридору шел мужчина, щурясь каждый раз рядом с очередным настенным светильником. Все жившие в колонии знали, что ему сорок два года, но сейчас он выглядел на все шестьдесят. Немного сгорбленная фигура, осунувшееся лицо и красные от недосыпа глаза отражали все проблемы, навалившиеся за последние месяцы.

Мужчина, проходя очередной светильник, вытянул руку, закрываясь от света, и отвернулся в сторону.

– Чертова Нунки. Живем как крысы, – буркнул он хрипло и продолжил идти к своей цели.

Через пятьдесят метров он остановился напротив дверей и хлопнул ладонью по сенсору. Те с неохотой разошлись в стороны, и ему в нос ударил запах озона. Внутри открывшегося перед мужчиной помещения было так же тускло, как и в коридоре, – зеленоватый свет лился только от светильников биологического происхождения.

Где-то в глубине, у монструозного агрегата, копошилась группа людей с фонарями. Вперемешку с металлическими ударами слышалось кряхтение, брошенные короткие фразы и бранные слова. Мужчина уверенно шагнул внутрь и позвал:

– Дмитрий!

Люди разом прекратили свое занятие и обернулись. Один из них, узнав вошедшего, махнул рукой и негромко сказал:

– Продолжайте, я сейчас.

Когда Дмитрий приблизился к мужчине, тот спросил:

– Ну как там?

– Тебе честно, Ленс? – вопросом ответил Дмитрий, вытирая руки тряпкой и что-то непрерывно жуя, широко открывая рот.

– Ну, я не ребенок, чтобы слушать утешительные прогнозы.

– Тогда полная задница, – пожал плечами Дмитрий.

Ленс скорчил недовольную рожу и, слегка повысив голос, произнес:

– Мне из тебя клещами тянуть? Давай подробнее.

– Можно и подробнее, – снова пожал плечами Дмитрий и, на мгновение обернувшись к агрегату, продолжил: – Мы уже два часа пытаемся воткнуть в кислородную станцию катализатор с челнока, но он, зараза, квадратной формы, а посадочное место круглое, понимаешь, Ленс? Мы, конечно, расковыряли что могли, но этого недостаточно, дальнейшая деформация конструкции чревата разрывом газовых магистралей.

Потеря связи с Землей поначалу никак не сказалась на жизни колонии, но со связью пропало и снабжение. Поэтому уже через неделю в полный рост встал вопрос о продовольствии для колонистов, который удалось решить путем сокращения рациона и увеличения заготовительных кювет для биоэкстакта. Но это была всего лишь первая ласточка грядущих проблем.

– Чертова Нунки! – выругался Ленс и сплюнул на пол. – И что дальше?

Дмитрий снова обернулся в сторону своих людей, после особенно громкого металлического лязга и длинной матерной речи.

– Что дальше, я не знаю. Ты глава колонии, Ленс, тебе и думать, что дальше. А мы справимся, кислородная станция заработает. Но ты же понимаешь, что это временное решение?

– Знаю, – буркнул Ленс и хлопнул Дмитрия по плечу. – Спасибо, без тебя тут все уже развалилось бы. – Ленс глянул через плечо собеседника и сказал: – Ладно, я не тороплю, но постарайтесь побыстрее, а то без этой кислородной станции нам придется сокращать зону обитания. Доложишь, как закончите, а я сейчас на встречу с командующим эскадры, как раз думать, что делать дальше.

Дмитрий проводил сочувствующим взглядом главу колонии, еще раз протер руки тряпкой и вернулся к прерванному занятию, а Ленс в это время направлялся к стартовым шахтам, где его уже ждал челнок.

Колония устроилась на одном из малых тел звездной системы Сигма Стрельца, сравнимого с Луной, и на довольно большом удалении, так как материнская звезда значительно больше Солнца и являлась мощным источником жесткого рентгеновского излучения. Но данный планетоид был выбран не случайно, так как находится на очень вытянутой орбите газового гиганта и лишь месяц находился под прямыми лучами звезды, а все остальное время располагается в тени своего поводыря.

Челнок дернулся и как-то неохотно оторвался от дна стартовой шахты, но с каждой секундой скорость росла все больше и больше. Прижатый к креслу, глава колонии повернул голову на боковой обзорный экран, где виднелось очертание черного, как уголь, небесного тела и смертоносные лучи звезды, прорывающиеся на краю диска. Он произнес свое дежурное:

– Чертова Нунки!.. – И предался своим размышлениям.

Странное место для основания колонии, но, как оказалось, окрестности просто завалены астероидами и планетоидами, доверху набитыми легкодоступными тяжелыми элементами, требующимися в энергетике. Ирония заключалась в том, что именно энергии сейчас и не хватало. По своей сути колония лишь добывающее предприятие и практически не имеет собственных производственных мощностей, только для обеспечения нужд первой необходимости.

Снабжение прекратилось почти полгода назад, и в тяжелых условиях эксплуатации сыпаться начало все. Конечно, техники пытаются что-то сделать, продлить жизнь важнейших узлов колонии, но у всего есть предел. И мысль о том, что пятнадцать тысяч человек оказались в ловушке, обреченные на верную и медленную гибель, не давала покоя Ленсу.

Оставляя небольшие облачка газа, челнок вошел в шлюзовой ангар орбитального терминала. Торопясь на встречу с командующим эскадрой, которая была призвана защитить от всяких непрошеных гостей, Ленс надеялся, что тот сообщит ему хорошую новость, но как только он вошел в небольшой кабинет, все надежды разом разбились о хмурое лицо командующего.

Капитан первого ранга Новиков без особого энтузиазма предложил:

– Садись, Ленс.

Хотя глава колонии и являлся хозяином кабинета, но прошел на предложенное место и медленно, словно не желая этого, присел на стул. Новиков отвел взгляд от измученного лица Ленса и, сделав глубокий вдох и выдох, произнес:

– У меня нет для тебя хороших новостей, Ленс. Никаких известий с Земли, общего командования нет. Да ты и сам знаешь, – махнул рукой Новиков.

– Ты спрашивал насчет помощи? – с надеждой спросил Ленс.

– Конечно спрашивал! – вдруг выкрикнул Новиков и стукнул кулаком по столу, но Ленс на это даже не обратил внимания. – Мне сказали, что у них самих ничего нет и лишние рты им тоже не нужны. В общем, помощи ждать неоткуда, теперь каждая колония сама за себя, понимаешь Ленс? «Наши ресурсы ограничены», – передразнил кого-то капитан.

– Нам конец. – заключил глава колонии.

Новиков успокоился и посмотрел на уставившегося в одну точку Ленса.

– Да, теперь мы точно в одной упряжке. – Новиков продолжал смотреть на Ленса и, не дождавшись хоть какой-то реакции, добавил: – Ну хочешь, я прикажу разобрать корабли и терминал, запчастей для колонии хватит надолго.

Ленс вдруг встрепенулся, но уже через пару секунд снова поник:

– Нет, пока не нужно, но за предложение спасибо.

Неожиданно со стороны двери раздался сигнальный, и Новиков машинально ответил:

– Да, входите.

Дверь отошла в сторону, на пороге оказался адъютант капитана и взволнованным голосом произнес:

– Господин капитан! Только что в системе вышел неизвестный флот! Вы нужны на мостике флагмана.

Новиков и Ленс переглянулись и, чуть не сбив адъютанта с ног, выскочили из кабинета.

⁂

Новиков решил, что к флагману лететь нет времени, поэтому направился в центр управления орбитальным терминалом.

На таких станциях первого и второго поколений центр управления представлял собой небольшое цилиндрическое помещение с пятью рабочими местами, где находилась дежурная смена. В обязанности дежурных входили контроль систем станции и диспетчеризация трафика груза и кораблей,