Я дождусь... - Элизабет Хардвик

Она посмотрела снизу вверх на его красивое лицо, и в его синих глазах заплясали озорные огоньки.

— Давайте, Сюзи, решайтесь. — В голосе послышалось нетерпение. — Я не могу ждать до ночи, пока вы согласитесь. И потом…

В это мгновение раздался настойчивый звонок в дверь, и Каллиган развел руками.

— Вот и мой шофер. Ну что, Сьюзен, да или нет?

— Я… — все еще колебалась девушка.

В дверь снова позвонили, и Каллиган бросил:

— Откройте, пожалуйста. Мне еще надо забрать свой портфель из спальни.

Он энергично вышел из холла, даже не посмотрев, собирается ли гостья выполнить его просьбу, потому что был уверен — так оно и будет. Он весь в этом. Самонадеянность, наверное, родилась вперед него, сердито подумала Сьюзен и пошла открывать. А может быть, и специфика работы сделала его таким: один отдает приказания, другие их выполняют. Когда она распахнула дверь, то не поверила своим глазам: перед ней во всей красе стояла "дорогая".

А как же деловая встреча, шофер, которого не хотелось бы задерживать?.. Мысли стремительно сменяли одна другую. Не станет же он утверждать, будто эта очаровательная блондинка, с которой я видела его в отеле, и есть его шофер.

— Здравствуйте. — Женщина приветливо улыбнулась ей. — А Эдвард готов?

Сьюзен невольно залюбовалась. В причудливом платье из небесно-голубой тафты и такого же цвета шляпке с вуалью блондинка казалась нереальной, напоминая принцессу из волшебной сказки или профессиональную модель с обложки модного журнала. Сьюзен не отвечала. У нее в голове не укладывалось, с какой беззаботностью встретила эта дама ее неожиданное появление в квартире Каллигана. Как можно так приветливо улыбаться мне? — мысленно удивлялась она. Я бы так не смогла.

— Сейчас он придет, — наконец с усилием выдавила Сьюзен. — Пошел за своим портфелем в спальню. — После слова «спальня» щеки ее внезапно запылали. Оставалось радоваться, что в холле был немного приглушенный свет и ее стыдливость не сыграет с ней злую шутку.

— Понятно, — легкомысленно кивнула блондинка и принялась с любопытством разглядывать Сьюзен. — А мы с вами нигде не встречались? — весело спросила она.

— По-моему, нет, — равнодушно ответила Сьюзен, не желая вступать даже в самую невинную болтовню. — Проходите. Эдвард сейчас придет, — из вежливости добавила она.

Сьюзен вспомнила, как оценивала шелковые ножки «дорогой», сидя в шкафу, как потом обсуждала ее достоинства с Норманом, и решила, что напрасно покривила душой, сказав, будто они не встречались. Женщины прошли в гостиную, и маленькая блондинка протянула Сьюзен свою изящную руку в атласной перчатке.

— Меня зовут Элен.

— А меня Сьюзен.

Блондинка не успела опуститься в мягкое кожаное кресло, как в гостиной появился Каллиган, с любопытством оглядывая дам. Сьюзен испугалась, что с его губ вот-вот сорвется какая-нибудь колкость в ее адрес.

— Привет, дорогой. — Элен плавно поднялась, разглаживая пышные складки платья, и поцеловала Эдварда в щеку.

— Сьюзен, вы можете остаться здесь и подождать меня, — сухо предложил Эдвард, пока блондинка застегивала запонки на манжетах его белоснежной рубашки. — Я скоро буду. Это было бы очень удобно для нас обоих.

Девушка заколебалась. Предложение остаться в его квартире было неожиданным. Сьюзен льстило, что Каллиган настолько доверяет ей. Но, с другой стороны, остаться одной в чужом доме было неловко. Пришлось бы отвечать на звонки или принять случайного гостя, которым вполне могла оказаться Глэдис.

— Сьюзен, мне совершенно некогда ждать, пока вы взвесите все «за» и «против». Нам пора идти. А вы оставайтесь и решайте, чем мы займемся, когда я вернусь, — заключил он высокомерно.

— Было очень приятно с вами познакомиться, — тепло сказала блондинка.

— Мне тоже, — пробормотала Сьюзен, не уставая удивляться, как можно так невозмутимо и приветливо вести себя в такой двусмысленной ситуации.

— Может быть, еще увидимся, — добавила Элен, воспользовавшись моментом, когда Эдвард внезапно остановился и стал бегло просматривать какие-то бумаги.

— Может быть, — односложно ответила девушка, которая не могла дождаться, когда они наконец уйдут.

— Вы будете в субботу на свадьбе? — не унималась блондинка, стараясь заполнить неловкую паузу.

Ну и ну, подумала про себя Сьюзен. Неужели Элен собирается присутствовать при бракосочетании Глэдис и Эдварда? Какое лицемерие! Личная жизнь Каллигана, похоже, заслуживает приключенческого романа. Как хорошо, что я не одна из его поклонниц.

— Нет, — ответила она сухо, ставя тем самым точку в разговоре.

— Элен, ты готова? — Каллиган закрыл портфель. Казалось, он пропустил мимо ушей их диалог.

— Конечно, — ласково пропела блондинка.

— Если захотите кофе, — не оборачиваясь, бросил Эдвард, — все необходимое найдете в кухне. Более крепкие напитки в баре, в соседней комнате. Через час я вернусь.

Сьюзен хотела заметить, что и сама догадается, как себя развлечь, но за Эдвардом и его очаровательной спутницей уже закрылась дверь.

Ну что же, буду осматриваться, подумала девушка и поежилась. Ситуация складывалась странная, неформальная, а Сьюзен очень боялась допустить хотя бы намек на интимность в отношениях с Эдвардом Каллиганом. Только бы не заявилась его невеста, взмолилась она. Ей хватило одного короткого разговора, чтобы оценить неуравновешенность и истеричность этой дамы. Правда, с таким женихом, рассудила Сьюзен, любая с ума сойдет. Интересно, как бы она отреагировала, увидев меня здесь?..

Наконец девушка решилась пройти на кухню. Идея выпить чашечку горячего кофе показалась ей соблазнительной. Обнаруженные в шкафу зерна были самого высокого качества, и напиток получился удивительно вкусным и ароматным. Сьюзен приготовила вторую чашку, но решила воздержаться, чтобы вконец не разболтать свои и без того расшатанные нервы. Пока все шло благополучно: телефон молчал, а Сьюзен, забравшись на высокий стул, смотрела на проезжающие под окном машины. И тут случилось то, чего она больше всего опасалась. Раздался звонок в дверь. Паника охватила девушку, сердце ее учащенно забилось. Для Каллигана было слишком рано, это явно был кто-то другой. В дверь позвонили еще раз, более настойчиво. Сьюзен не выдержала и пошла открывать.

Того, кто оказался за порогом, она меньше всего ожидала увидеть.

— Сьюзен?! — Дэвид не смог скрыть своего изумления.

Одного мимолетного взгляда было достаточно, чтобы заметить, как похудел и осунулся этот здоровый молодой мужчина с тех пор, как они виделись в последний раз. Его лицо выглядело изможденным, на лбу и в уголках рта наметились морщины.