Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП) - Джозеф Дилейни

Я улыбнулась, показав ему зубы. Он еще раз вздрогнул.

- Ты говорил, что твой отец - рыцарь без богатства. Сколько людей у него есть в распоряжении?

- У него немного мужчин, но теми, кем он командует, хорошо обучены  – включая восемь квалифицированных лучников с длинными луками.

Мне понравилось то, что я услышала. Я поняла, что этот рыцарь в доспехах с шипами и его лучники, смогут сделать убийство кретча гораздо легче.

- Слушай, мальчик, - сказала я Уиллу. – Я тоже сильная, как и Торн. Мы укрылись в этом замке, потому что в настоящее время за нами охотится более могущественные враги. Только это бы меня не напугало, чтобы бежать от сражения, но они с помощью темной магии создали ужасную тварь, которая наполовину волк, наполовину человек. Пока я не найду способ его уничтожить, я нуждаюсь в таких убежищах как это. Но я думаю, что замок твоего отца будет намного лучше. Мало того – твой храбрый отец и его лучники могли бы помочь мне уничтожить моих врагов. Если я помогу тебе, сбежать с этого места и доставлю безопасно  к нему, он даст нам приют в своем замке, как ты думаешь? Добавит ли он свою доблесть к нашей, чтобы помочь нам победить?

- Я уверен, что поможет! – закричал Уилл, и его глаза заблестели. – Отведи меня в безопасное место, и я обещаю, что он поможет тебе!

Я повернулась к Торн.

- Мы пришли сюда от безысходности. Нам будет тяжело защищать замок – слуги Дьявола могут держать осаду неделями и взять нас измором. Теперь у нас есть шанс получить надлежащее убежище. Путешествие будет рискованным, но как только мы дойдем до нужного места, мы будем в большей безопасности, чем здесь . Что ты скажешь?

Торн согласилась, так что я повернулась к мальчику, и пристально посмотрела ему в глаза.

- Даже если мы спасём тебя, мы, тем не менее, останемся ведьмами, и многие люди ненавидят и боятся нас, особенно мужчины, и мы не можем быть уверены, что твой отец выполнит обещание своего сына.

- Я даю вам слово, - ответил он. – Мой отец человек чести; он будет связан моим обещанием.

Я быстро подумала. Сможет ли мальчик действительно убедить отца сдержать его обещание? Это было возможно. Рыцари – как и все люди – разнообразны в своих характерах: некоторые были хорошими, другие плохими, а наиболее уравновешенные, содержали в себе два эти качества. Тем не менее, многие из них придерживались кодекса рыцарства. Прежде всего, они верили в честь и держали свое слово. Я посмотрела на ворота. Кретч скоро будет здесь. Несмотря на мою магию, он рано или поздно сорвет эти ворота с петель, а затем слуги Дьявола начнут атаковать. Сначала мы удержим их атаки, но, сколько их еще придет следом за первыми, призванных из всех уголков мира, чтобы вернуть его голову? В конце концов, мы проиграем.

*

Я задремала на некоторое время, оставив Торн на страже. Проснулась я от шепота голосов и медленно открыла один глаз.

Торн и мальчик сидели очень близко друг к другу, почти касаясь, и воодушевленно о чем-то разговаривали тихим голосом, потерявшись в собственном мире. Это был первый раз, когда Торн заинтересовалась мальчиком, но она уже достигла возраста, когда могла свободно увлечься кем-то. Они явно понравились друг другу, и наблюдая за ними, я вспомнила мою первую встречу с Дьяволом.

Я была молода, не более чем шестнадцатилетняя девочка, когда впервые встретилась с ним. Конечно, я не знала что он Дьявол. Я проходила мимо разрушенной часовни – одной заброшенной церкви, после того как население сократилось; епископ передал землю в собственность государства десять лет назад, и теперь это была пустыня из пустых могил.

В тени стоял молодой человек, и наблюдал за мной. Я была раздражена, тем что за мной наблюдают и готова была уже бросить небольшое заклинание – ничего сильного; оно бы ослабило парню кишечник, и его просто бы вырвало. Но потому он сделал то, что заставило меня выбросить все эти мысли с головы.

Он улыбнулся мне.

Мне никогда не улыбались, таким образом, с такой теплотой и явной симпатией. Он был слишком красив и высок -  я всегда любила высоких мужчин – и прежде чем настала ночь, мы поцеловались и легли в уютные объятия друг друга.

Агнесса Сауэрбатс оказалась гораздо мудрее меня. Я была в компании Дьявола! - сказала она мне. Сперва, мне было трудно в это поверить. Конечно, он не мог быть Дьяволом! Как этот красивый, добрый молодой человек может превратиться в страшного зверя, который появлялся в огне костра на Хэллоуин? И как я могла быть такой глупой и так легко поддаться его очарованию? Я одновременно испытывала раздражение и отвращение к себе – я имела сильнейшую ненависть к Дьяволу, и не хотела верить в слова Агнессы.

Но однажды я наконец приняла истину, и знала что делать: выносить ему ребенка, и я буду свободна от него навсегда.

Я посмотрела на Торн, которая радостно разговаривала со своим новым другом. Она не знала, что я смотрю на нее – иначе она не сидела бы так близко к нему.

Глупое дитя, ты не знаешь что большинство мужчин дьяволы внутри?

Но я не сказала эти слова вслух. Мы должны хвататься за счастье там, где только можем. Я не хотела скупиться на несколько счастливых моментов для нее.

*

Облака развеялись, а на востоке небо начало стремительно светлеть. В ближайшее время встанет солнце. Лучше уходить сейчас, под прикрытием оставшейся темноты.

- Мальчик, в обмен на то, что ты обещал, мы отведем тебя в замок твоего отца, - вдруг объявила я.

И Торн и Уилл вздрогнули от моего неожиданного вмешательства в их уютный разговор. Они были смущены, и быстро, выглядя виноватыми, отодвинулись друг от друга.

Мы поднялись на ноги и я твердо посмотрела на мальчика, снова показав ему зубы.

- Все время ты будешь находиться между нами, и будешь выполнять все, что я тебе скажу. Это понятно?

Уилл кивнул, и я подняла кожаный мешок на плечо и пошла вниз по лестнице, Торн замыкала наше шествие. Мы побежали прямо через двор к воротам. Я произнесла заклинание, чтобы убрать защиту и открыла их. Следят ли за нами? Я быстро принюхалась, и мои ноздри наполнились волнами страха, пьянства и хвастовства. Бандиты еще не были готовы атаковать. Они были слишком заняты, напиваясь, чтобы посмотреть на ворота.

Я побежала к северу вниз по склону, мальчик и Торн следом за мной. Вскоре мы были в лабиринте темных узких улочек. В основном они были пустынные, но на одном углу, пьяница вышел из дома на наш путь и удивленно раскрыл рот. Я сильно толкнула его, и он упал обратно  в двери, а мы побежали дальше.

И тогда я почувствовала это.

Это безошибочно, была вонь от кретча. Он уже вошел в город.