Подари мне вечность - Меган Уотергроув

— Лиззи, прошу, будь моей женой. Я люблю тебя…

Елизавета стояла молча, но улыбки на ее лице больше не было. Вместо нее появилось выражение потерянности и отчаяния. Нет, скорее… вины.

— Лиззи, ты молчишь… ты… это отказ? — дрожащим голосом спросил Хэллоуин.

Елизавета смотрела на него, и в ее глазах стояли слезы.

— Прости меня… — произнесла она, — Но я… не могу…

— Почему?

— Есть причина…

— Какая же? Ты ведь любишь меня! — воскликнул Хэлл в отчаянии. Она отказала ему… отказала!

— Люблю! Очень люблю… — говорил она сквозь слезы, — Но я не могу… выйти за тебя.

— Назови мне причину.

— Нет…

— Скажи! — Хэллоуин сорвался на крик. Елизавета вздрогнула.

— Я люблю… еще одного человека… — пролепетала она, пряча лицо в ладонях. Хэллоуин даже перестал дышать. Его жизнь остановилась. Она любит другого… все кончено. Он подошел ближе, и взял Елизавету за руку. Она взглянула на него.

— Скажи мне, кто он, — сказал Хэлл, пристально глядя на девушку. Она покачала головой.

— Скажи, — произнес он снова. Елизавета какое-то время колебалась, но потом все же сделала над собой усилие и сказала:

— Его имя Джуд.

9 августа 1856 года. Лондон.

На улице давно стемнело. Иссиня-черная ночь опустилась на город. Обычно в это время суток все обычные люди спят, но только не Хэлл. Он сидел в своей комнате и думал о своей жизни, а если быть точнее, НЕжизни. Прошла уже почти месяц с тех пор, как он в последний раз видел Елизавету. Она тогда сказала, что помимо него любит еще какого-то мужчину.

Что ж, сначала ему казалось, что это дикость, но теперь, обдумав все он решил все же не отступать. Он будет за нее бороться. И добьется того, что она забудет этого Джуда, и отдаст свою любовь только ему одному.

Хэллоуин встал и направился в подвал. Ему нужно подкрепится. Уже давно он не пил свежей крови. Ох, как же ему надоели эти консервированные пакеты! Хэлл спустился по лестнице и свернул в коридор, ведущий к подвалу, где хранилась кровь. Вокруг была темнота, но Хэллу и не нужен был свет, он отлично видел в темноте. Преимущество вампира. Он шел, не торопясь, и вдруг услышал какой-то звук. Будто бы кто-то шел за ним. Он прислушался. Ничего. Снова двинулся вперед, но ту его что-то сбило с ног, и он с грохотом рухнул на пол. Приземлившись на живот, Хэлл почувствовал резкую боль в груди. «Черт, ребро, наверняка, сломано…» — подумал он, потом быстро перевернулся и встал на ноги, желая увидеть того, кто смог сбить его, вампира, с ног, да еще и пару ребер переломать. Хэлл стал вглядываться в темноту. Тут раздались негромкие аплодисменты и тихий вкрадчивый голос произнес:

— А она все-таки обратила тебя… Ох, Мэдди, Мэдди…

Хэлл присмотрелся и, наконец, увидел неприятеля. Это был среднего роста молодой человек, не старше двадцати лет, с заостренным подбородком и белыми волосами. Он хитро ухмылялся.

— Кто ты такой? — спросил Хэллоуин.

— Я друг твоей сестры, — ответил парень, медленно подступая к Хэллу. Он двигался, как тигр, крадущийся за своей добычей.

— Я знаю всех друзей Мэдэлин, но тебя — нет.

— Видимо, не всех ты знаешь, друг мой, — пожимая плечами, сказал молодой человек.

— Что ты делаешь в нашем доме?

— А ты как думаешь? Приехал в гости к старой знакомой.

Незнакомец, ухмыляясь, подошел к Хэллу вплотную и Хэлл, наконец, смог увидеть его глаза. Бледно-голубые. Почти прозрачные. У Мэдэлин они становятся такими же, когда она… напитается.

— Ты вампир? — спросил Хэлл, глядя на парня. Тот расхохотался.

— Боже мой, ты догадался! Удивительно…

Молодой человек отошел от Хэлла и прислонился к противоположной стене. Он снова ухмылялся.

— Я… никогда не видел раньше… ну… подобных мне… — нерешительно произнес Хэллоуин, — Кроме Мэдэлин, естественно.

— Ну, так смотри, в чем проблема? — насмешливо осведомился блондин. Хэлл внимательно вглядывался в парня напротив. Он чувствовал силу, исходящую от него, темную энергию…

— Как тебя зовут? — спросил Хэлл. Незнакомец улыбнулся и сказал:

— Джуд Линч.

Хэлл чуть не задохнулся от внезапно накатившей на него ярости. Джуд! Неужели тот самый, что отнял у него Елизавету…

— Я ее у тебя не отнимал, дружок, она сама меня выбрала, — сказал Джуд, прочитав мысли Хэлла.

Хэлл яростно зарычал, обнажив клыки, и бросился на Джуда. Тот блокировал его удар с такой легкостью, будто смахнул пушинку, и Хэлл впечатался в стену. Потом Джуд схватил его за горло, и поднял над полом.

— Ты идиот, — спокойно сказал Джуд, — Мне почти восемьсот лет! Я с легкостью могу переломить тебя пополам прямо сейчас…

Глаза Джуда яростно смотрели на Хэлла, который уже начал задыхаться от железной хватки противника.

— Я… ты отнял… ее у меня… — прохрипел Хэлл. Джуд рассмеялся.

— Да нет же, дурачок, я вовсе не отнимал ее у тебя! Скорее, это ты ее у меня отнял.

— Что?

— Да-да, именно так. Меня она встретила раньше. Мы любили друг друга. А потом появился ты, паренек со смазливой мордочкой, и она влюбилась в тебя! — воскликнул Джуд, словно поражаясь этому факту, и свободной рукой со всей силы ударил в стену так, что там осталась вмятина от его кулака. «Он убьет меня…» — подумал Хэлл.

— Мда… я бы с удовольствием, но боюсь, Мэдди расстроится, если я тебя убью… — спокойно рассуждал Джуд, — А мне не хочется ее огорчать. Так что…

Джуд отпустил Хэлла, и тот упал на пол, откашливаясь. Джуд смотрел на корчившегося на полу Хэлла, и злорадная ухмылка не сходила с его бледного лица.

— Что ж, рад был познакомится, дружок, — сказал он, присев на корточки рядом с Хэллом и, похлопав его по плечу.

— Я тебе не дружок… — прохрипел Хэлл. Джуд понимающе улыбнулся и произнес:

— Это только пока…

И Джуд оказался прав. Спустя полтора года они с Хэллом были, как братья. Общие друзья, общие интересы, общее все. Даже общая любовь. К одной девушке. Елизавета написала им обоим по письму, в котором сообщала, что уезжает на Родину, в Россию. Писала, что-то о том, что нужно навестить кого-то из родственников, и что вернется она скоро, и что любит их обоих и уже скучает. Хэлл воспринял все это абсолютно спокойно, и лишь улыбался, читая ее письмо. А вот Джуд, напротив, был раздражен таким неожиданным отъездом Елизаветы.

— Как она могла уехать, не предупредив меня лично? — ворчал он, сидя в гостиной дома Скримов. Хэлл стоял у окна, любуясь луной.

— Она написала письмо. Что еще тебе нужно? — спросил он друга. Джуд возвел глаза к потолку и тяжело вздохнул.