Темный Кластер (СИ) - Кораблев Родион

Несмотря на тщательную подготовку и внушительный состав участников, встреча не предполагала официоза. Гости должны были общаться в неформальной обстановке. Тем более, многие из них отлично знали друг друга. Правда, общение не всегда происходило в «дружеской и теплой атмосфере», например, Зоб уже успел сцепиться с Драксором. И прямо сейчас о чем-то спорил с боссом Митточа.

За спором наблюдали еще несколько глав школ Пространства, но не вмешивались. Кроме одного, который пытался успокоить Зоба. Примирителем был Кларк — лидер Наездников Червя.

— Интересно, чего Зоб хочет от Драксора? — поинтересовался Алекс у Валентайн.

— Компенсаций, конечно! — усмехнулась девушка. — Что еще Зоб может хотеть? Причем компенсаций за общий урон всем школам, но пойдут они Союзу Зеранга.

— То есть самому Зобу?

— Ну, не настолько он меркантилен, чтобы забрать все себе. Поделится со всеми. Тем более, речь идет не о деньгах, а о доступе ко всем технологиям Митточа. Мол, приручители украли их у Зеранга. И должны вернуть.

— Раз технологии изначально принадлежали школам Зеранга, то зачем их отдавать? Они же должны сохраниться в архивах.

— Не спрашивай. Я в это дело влезать не хочу. По крайней мере, пока они не начнут драться.

— Может, мне вмешаться? — без энтузиазма спросил Алекс.

Вообще, ему не хотелось встревать в спор между Митточем и школами Пространства. Со своими проблемами союзники должны были разобраться самостоятельно. Без него! Иначе весь смысл объединения пропадал.

— Не надо, — остановила его Валентайн. — Кларк разберется. У него нормальные отношения и с Драксором, и с Зобом.

— А как остальные ваши школы относятся к Митточу?

— Сложный вопрос… сам понимаешь, я не самый опытный глава. Слишком мало времени провела на этом посту. Лучше спроси Вассанду.

— Да брось! Ты через многое прошла.

— Ну, хорошо… претензии, конечно, остались, но конфликт с Митточем никто раздувать не хочет. Даже Зоб. Школы же не всегда между собой ладили. Бывали и у нас стычки. Иногда с жертвами. Но это в прошлом. Так что постепенно мы наладим тесное сотрудничество и с приручителями. Тем более, Драксор выглядит разумным парнем, хотя он сам скорее боец, чем мастер пространства. Вон, Кларк уже на стороне Драксора выступает. А ведь он был его пленником! В общем, пройдет время, и разногласия забудутся. У нас больше причин для сотрудничества, чем для войны. Особенно в нынешнее время.

— С этим я полностью согласен, — кивнул Алекс, которому совершенно не нужны были разногласия среди мастеров пространства.

Выкинув проблему из головы, он прошелся по залу, здороваясь с присутствующими. После этого гости расселись на комфортных диванах и креслах, возле которых стояли столы с чаем и лаккартским вином, а сам Алекс поднялся на небольшое возвышение-трибуну.

Перед тем, как начать, он быстро прокрутил в голове последние события… Вернувшись с Иля, он поставил перед собой три задачи: унять конфликт в Ваантане, разобраться с «трусостью» старшего братца, который постоянно сжимался, и придумать, как победить василисков в частности и всех монстров в целом.

Первые две проблемы, можно сказать, были временно решены. По крайней мере, отложены в долгий ящик. А вот третья так просто не решалась. И одного Алекса на нее точно не хватит. Тут нужны были общие усилия всего Кластера.

«Вот с этого и начнем…» — определился он и начал говорить:

— Рад вас всех видеть сегодня. Я собрал вас для того, чтобы мы могли согласовать наши действия. Как вы знаете, Сжатие остановилось, но мы не знаем, надолго ли. Но даже если ситуация сохранится, из-за Язв мы продолжим терять звездные системы одну за другой, и рано или поздно Кластер просто схлопнется. Поэтому мы должны остановить нашествие орды.

— Ты предлагаешь атаковать монстров? — поинтересовался со своего места Сердатишан.

Голос Скалса был еще одним гостем, вызывающим противоречивые чувства. Даже большие, чем Митточ. Все-таки Скалс и Суврой владел, и воевал против Таберы, а также Зеранга, Малована, Земли… да с кем он только не воевал! В общем, со многими успел поссориться. Тем не менее Алекс заметил, что с Сердатишаном никто отношений не выяснял, как с Драксором. Скалсец вообще находился в одиночестве.

Вот что значит репутация телепатов!

«И эти ребята требуют от меня героических поз… Репутация, вот что работает лучше всего среди адептов! Достаточно было повесить на стену голову василиска, и никаких героических поз не надо изображать…» — мысленно усмехнулся он, а вслух произнес:

— Я хочу перейти от пассивной, к… хм… более активной защите. Мы не можем больше просто реагировать, надо действовать. Но арсенал наших действий ограничен. К сожалению, для полномасштабной войны мы пока слабоваты.

— Слабоваты — это еще мягко сказано, — заметил Сердатишан. — Кроме уважаемого Разрушителя, разумеется. Кстати, Скалс уже попробовал напасть на монстров…

— И как результат? — заинтересовался Алекс.

— Еле ноги унесли, — признался пурпурный адепт. — К сожалению, не все… Мы рассчитывали, что как следует подготовившись, сможем замедлить чудовищ. А то и под контроль взять. Поэтому нашли одиночного осьминога, привели большой отряд, но… монстр сбросил ментальные оковы…

— Даже чудовища не любят телепатов, — буркнул сбоку Дуанг, причем в его голосе было больше злорадства, чем разочарования.

— … В результате мы потеряли много хороших бойцов, — закончил Сердатишан, неодобрительно покосившись на представителя Малована.

— И в Поясе станет одним живодером больше! — фыркнул тот.

— Именно это я и хотел обсудить! — перебил Дуанга Алекс, пока конфликт не разгорелся. — Мы должны согласовывать действия. Использовать только проверенные тактики. Это позволит не терять адептов, что очень важно. Не забывайте, что монстры действительно эволюционируют только за счет адептов и, если мы прекратим подпитывать ими осьминогов, то перестанут появляться живодеры. А если живодеров станет меньше, то меньше будет и василисков. А василиски — наши главные враги. Именно они создают Язвы и управляют ордой.

— Тогда я возвращаюсь к своему вопросу, — произнес Сердатишан. — Что именно ты предлагаешь?

— Я отвечу на это позже. Для начала выслушайте пару докладов. Килт, начинай!

На трибуну поднялся малованец, которого давно все воспринимали не как представителя Малована, а как члена Таберы и главного специалиста по Сжатию и Перезагрузке. Для этого имя Килта упоминалось во всех рассылках гильдии по данной теме. Чтобы создать ему репутацию…

Малованец начал с главного…

— Алекс поставил передо мною задачу, с которой я до сих пор не справился, — откровенно признался он, — Я должен был определить, сколько Ваантану осталось времени. Однако мы так и не выяснили, с какой скоростью будет развиваться Перезагрузка…

— Подожди-ка! ­— поднялся Зоб. — Так ведь сжатие остановилось, когда Алекс… гм… забрал у Червя Монолит.

— Сжатие остановилось, — согласился Килт. — Но Сжатие — это часть более глобального процесса. Сама Перезагрузка продолжается. Напомню основные ее этапы… Перезагрузка началась с того, что в Кластере всего за месяц исчезли два процента молодых миров. Конечно, угасание цивилизаций — это естественный процесс, как ни прискорбно. Но миры не должны исчезать так быстро! Более того, с тех пор прошло еще три месяца, и мы недосчитались еще трех процентов миров. Итого потеряно пять процентов. Причем всего за четыре месяца!

— То есть динамика замедляется?

— Замедляется, если смотреть на цифры. Но каждый процент — это примерно тысяча обитаемых миров. Так что потери колоссальные.

— Ты мне про потери не рассказывай, парень! — возмутился Зоб. — От наших школ вообще крохи сохранились. Я спрашивал про тенденцию! Она замедляется или нет?

— Замедляется. Однако миры продолжают гибнуть. Напоминаю, что во время аккаранских войн примерно пятнадцать процентов всех цивилизаций Кластера исчезли. И процесс остановился только после поражения Аккарана.