Обманный бросок - Лиз Томфорд

Я срываюсь с места, огибаю первую базу и падаю на вторую базу как раз перед тем, как мяч попадает в перчатку игрока второй базы Атланты. Лежа на земле, положив руку на базу, я замечаю, что Коди в безопасности на третьей.

Судья объявляет, что я занял базу, и я оборачиваюсь через плечо, чтобы подмигнуть игроку на второй базе Атланты. Дину, мать его, Картрайту.

Слова Кеннеди звучат у меня в голове, когда я встаю и вытираю грязь со штанов, следя за тем, чтобы не наступить на базу. Знаю, она не хочет, чтобы я ссорился с ее сводным братом, но у него такое лицо, будто он напрашивается.

– Привет, милый! – говорю я, когда Дин бросает мяч обратно своему питчеру.

– Да пошел ты!

– Не очень-то вежливо, Дини. Теперь мы семья. Так не разговаривают с шурином.

Я снимаю бейсбольную перчатку, и взгляд Дина устремляется на силиконовое кольцо на моем пальце.

– Она молодец, да?

Сжимая челюсти, он делает единственный выверенный шаг в моем направлении.

– Разойдитесь, – говорит судья на второй базе.

– Зачем ты это сделал? – наседает на меня Дин. – Почему именно она?

Мое внимание переключается на третью позицию – оттуда за мной внимательно наблюдает Коди, затем – на скамейку запасных, где большинство моих товарищей по команде уже готовы, если понадобится, прийти мне на помощь.

– Это из-за меня? Женился на ней из-за нашего соперничества? Родез, ты слишком далеко зашел…

– О чем, черт возьми, ты говоришь, Картрайт? – Мой голос звучит устало и незаинтересованно.

Дин толкает меня в плечо, но я не ставлю ногу на базу.

– Осторожно, – серьезным тоном предупреждает судья.

– Или ты женился на ней из-за денег? Это какая-то детская травма? Ты всегда был бедным, а теперь охотишься за девушкой, у которой на счету больше денег, чем ты когда-либо видел?

Да пошел он к черту!

Конечно, я был шокирован, увидев брачный контракт, в котором перечислялись активы семьи Кеннеди, но, честно говоря, мне глубоко наплевать, сколько денег у нее на счету.

– Паршиво, что ты такого мнения о своей сводной сестре, Дин. Считаешь, что можно быть с ней только из-за денег?

Он игнорирует мои слова и продолжает:

– А может, ты напоил Кеннеди в стельку, чтобы втереться в мою семью, потому что у тебя нет своей?

Он всегда упоминает о том, что у нас не было денег, чтобы купить новые вещи, что у нас не осталось никого, кому мы были бы нужны.

Сегодня его голос звучит более напыщенно, чем обычно. Он не может задеть меня. Мне все равно, что он скажет.

Я снова переключаю внимание на скамейку запасных и замечаю волосы цвета оберн. Даже отсюда я чувствую, как настороженно наблюдает за нами Кеннеди. Ее плечи напряжены, а глаза умоляют меня ничего не предпринимать.

Я даже не могу сосчитать, сколько раз мы с Дином дубасили друг друга за эти годы, и понимаю, что он провоцирует меня сделать это снова, но сегодня я чувствую, что уже победил. И не хочу выяснять, правда ли Кенни побежала бы к нему, если бы мы сцепились.

Я просто улыбаюсь своей жене и убираю бейсбольную перчатку задний карман.

– Дин, малыш, некоторые вещи никогда не меняются. Ты все такой же эгоистичный придурок, как и всегда, и думаешь только о себе. По-твоему, я женился на ней, чтобы поиздеваться над тобой чтобы втереться в твою семью. После того, что услышал, я не хочу иметь ничего общего с твоей гребаной семейкой! – Я замечаю, как Кеннеди прикусывает нижнюю губу. – Посмотри на нее. Она волнуется. А мне не нравится, когда моя жена волнуется, Дин. Она просила не ссориться с тобой, так что перестань нести чушь, из-за которой мне хочется дать тебе по морде, ладно?

Прежде чем он успевает ответить, по стадиону разносится щелчок биты, и я срываюсь с места, огибаю третью базу, направляясь прямиком к дому, и мы выигрываем у них уже два рана.

Вместе с Коди я возвращаюсь на скамейку запасных, по пути стукаясь кулаками с Трэвисом, который направляется прямиком к бите. Товарищи по команде хлопают меня по шлему, заднице, плечу, пока я добираюсь до своего места, снимая снаряжение до следующего удара.

– Отличная работа, девятнадцатый!

Вцепившись руками в край трибуны, я смотрю вниз и вижу Кеннеди, одетую в униформу и те самые кеды, в которых она вышла за меня замуж.

– Классные кеды!

– Спасибо за них, кстати, – говорит она.

– И это все? Ты не собираешься сказать мне, что я хороший мальчик, потому что не ввязался в драку с твоим братцем?

– Ты хочешь, чтобы я называла тебя хорошим мальчиком?

– М-м-м, да, пожалуйста. Желательно, когда мы голые и ты сверху, но можно и сейчас.

Я становлюсь до чертиков зависимым от этой улыбки.

– Буду иметь в виду.

– Женился? – спрашивает Райан. – Ты, черт возьми, женился?

Я поднимаю руку, чтобы показать ему кольцо.

– И носишь обручальное кольцо. Ты не собираешься аннулировать брак?

– Нет, – радостно отвечаю я, закидывая ноги на кровать в гостиничном номере моего брата. – Наша фотография, сделанная в Вегасе, просочилась в сеть, и из-за этого Кеннеди могла потерять работу. Мы притворились, что так и было спланировано.

Райан кивает. Если кто-то и может понять, каково притворяться, что ты в отношениях, для сохранения работы, так это он. В конце концов, именно так он встретил свою жену.

Райан Шэй – капитан «Дьяволов», команды НБА из Чикаго. Они прилетели несколько часов назад: завтра их ждет матч с Атлантой.

Мы с Каем собирались пропустить по стаканчику в баре отеля. Он переживает из-за того, что придется ехать без Макса. Кай впервые оставил сына дома, отправляясь в поездку, и, хотя Макс с Миллер, очевидно, что Кай сильно скучает по тем временам, когда они сопровождали его в поездках. Но мы не можем появляться на публике с Райаном Шэем, поэтому втроем тусуемся в номере моего брата.

– Миллер сказала, что девочки вечером собираются у нас, – говорит Кай.

– Да. – Райан усаживается на стол в углу комнаты. – Инди просила Миллер научить ее печь, так что они со Стиви заночуют там.

Мой брат хватает свой телефон.

– Мы должны позвонить им и поздороваться, как думаешь?

– Ни в коем случае. – Я выхватываю телефон и держу его вне досягаемости. – Ты звонил своей невесте уже раз шесть за сегодняшний вечер. Оставь ее в покое.

Как будто не я постоянно пялился на телефон, гадая, не позвонит ли Кеннеди, не