В краю молчаливого эха - Александр Меньшиков

— Когда я был в Совете, то мыслил иными мерками. Думаю, ты понимаешь, что значит выражение: «Делать общее дело»? Так вот, можешь считать, что я тогда поддерживал и эльфов… и прочих…

— И что поменялось?

— Долгая история… Долгая и печальная. В общем, поменялось моё видение.

— Поэтому вас и убрали?

— Я ушёл сам, — с каким-то вызовом ответил Рожинов, вновь пуская вверх клубы дыма.

— Не захотели бороться?

— В этом мире у меня уже не осталось ничего, за что следовало бы бороться. Я одинокий старый человек… которого сейчас больше волнует урожай винограда…

— А жена? А дети?

Рожинов сердито сверкнул глазами, но ничего не ответил.

— Почему вы это всё рассказываете именно мне?

— Не знаю, — пожал плечами старик. — Действительно, не знаю. Может, хочется напоследок выговориться?

— Жуга Исаев как-то говорил мне, что вы склоны к… мягко говоря… к «необычным»…. мыслям… Вроде даже почитываете хадаганские книги…

— Почитываю. Ибо, как говорится: «У каждого своя правда, а вот истина — одна».

— И вы её ищите?

— Может быть… Я понимаю тебя, Бор. И думаю, что тоже бы на твоём месте засомневался… да хотя бы и в здравости моего ума. Вот смотришь, небось, на старика перед собой, и полагаешь его за умалишённого человека? А?

Рожинов улыбнулся.

— Ты слышал о Ноте ди Силле? — вдруг спросил он. — Хотя… хотя куда тебе… Это великий реформатор и мыслитель эльфийского народа. Он жил тогда, когда Великие маги были… А! Что там маги! Тогда всё было не так…

— Я так понял, он жил давно? Нереально давно?

— Не то слово! В общем, я что хотел рассказать-то: ему, этому самому Ноту ди Силле, принадлежит идея Большой Игры. Он разработал её правила. И произошло это после того, как ему удалось одержать сокрушительную победу в многовековой Войне Домов. То, скажу тебе, была кровавая эпоха… И вот началась так называемая Эра Весны… Ну да ладно, не станем углубляться в такие подробности. Они не станут тебе интересны.

Бор нахмурился, но возражать не стал.

— Из сто двадцати Домов, — продолжил Рожинов, — к семисотому году Старой Эры осталось не больше полусотни. Тех, кто противился самой сути Большой Игры, жестоко уничтожали, вплоть до третьего поколения… Но надо отдать должное, что Нот ди Силле оставил после себя развитое государство. В своём трактате «Десять вопросов» он изложил суть Большой Игры, а также объяснил и цель существования расы эльфов. Эта книга — их наиглавнейшая доктрина, по которой строилась вся будущая цивилизация. Поначалу Нот ди Силле думал отгородиться от всего остального мира стеной, и даже приказал начать её строить. Но позже, осознав тот факт, что тем самым эльфы обрекают сами себя на изоляцию и жизнь в ограниченной части Сарнаута, он во всеуслышание заявил: «Нам принадлежит весь мир!»

Рожинов резко замолчал, глядя на Бора. Очевидно, он ожидал какой-то реакции от северянина, но, не дождавшись её, продолжил:

— Ты понял? Весь Сарнаут! И надо же было потом такому произойти (видно стечение обстоятельств), что после гибели Джун и Драконов, так и произошло. В нашем мире воцарились эльфы.

— Да ну! — недоверчиво нахмурился Бор. Он ещё не сталкивался с подобной интерпретацией истории. — Мне кажется, это всё притянуто за уши…

— Тьфу ты! Ну, как знаешь!

— Постойте! Не обижайтесь… Я просто хочу понять… и не могу… никак не могу.

— Ещё раз повторю: для эльфов есть только они. Их раса оказалась сильнее расы джунов, расы драконов. Они познали Красоту, познали замыслы богов…

— Да? Так уж и замыслы!

— Да, что тут смешного? Когда подняли головы другие расы, эльфы посчитали тех чем-то вроде домашнего скота: коровы… козы… Понимаешь?

— Животными? Они считают нас животными?

— Я говорю об уровнях хотя бы того же интеллекта! Вот возьми к примеру человека и кота… или собаку… или овцу. Кто выше по уму? Конечно, человек. Так ведь мы сами думаем?

— А разве не так?

— Смотря как глядеть! — хитровато заулыбался Рожинов. — А вот корова, коза или гусь считают нас чем-то вроде себе подобных, только каких-то «странных». Так и у нас с эльфами…

— Н-да… Вы, конечно, умеете объяснить.

— Уметь то я умею, а вот добиться от тебя веры в сказанное не могу.

— Да как в такое поверить! Я всегда считал эльфов… старшими братьями, что ли! А вы говорите… пастухи!

— Говорю. И буду говорить… Они принимали основное участие во всех главных событиях нашей истории. Управляли ей по своему усмотрению и желанию.

— Так уж и во всех?

— Да… Когда вот, к примеру, вдруг оказалось, что Тенсес достиг такого уровня, что может переплюнуть самих эльфов, те столкнули его лбами с Незебом. Но, не смотря на то, что соперник проиграл, эльфы, хоть и опосредовано, но помогли тому снова. Это они подготовили «благодатную почву» среди южных племён, представив Незеба своего рода богом и спасителем нации. Затем война, раскол в лагере Тенсеса. Он соглашается на мир, тут же появляются Валиры… тысячелетняя империя…

— Не пойму, а зачем эльфам это надо?

— Разделяй и властвуй! Вот один из главных тезисов трактата «Десять вопросов» Нота ди Силле. Как ещё бы эльфам удалось управлять таким разношёрстным «стадом»? Только стравливая меж собой расы…

— То есть… то есть…

— То есть, везде мы увидим руку эльфов. Их мировой заговор окончился тем, что мы чуть не лишились Сарнаута.

— Вы полагает, что Катаклизм — это их рук дело?

— А почему бы и нет! Это вообще тёмная история…

— Ну… ну…

Бор развёл руками, явно недовольный услышанным.

— Я считаю, — чётко выговаривая каждое слово, сказал он, — что вы неверно судите об эльфах. У меня есть друзья… и знакомые среди них…

— Я говорю не обо всех эльфах, — вдруг возразил Рожинов. Его слова прозвучали немного фальшиво. — В нынешнем мире не все семьи являются поклонниками доктрины Нота ди Силле.

— Не все?

— Ди Дусеры… слышал о таких?

— Приходилось, — как-то сдержанно ответил Бор.

— Ну так вот эта семейка никогда и не скрывала своих намерений относительно «гранд-ди-политик»… Возьми те же события в замке Валиров.

Северянин нахмурился и с каким-то странным блеском в глазах поглядел на Рожинова.

— Ну, допустим… допустим… Тогда, что до Темноводья?

— Ты о чём? — не понял старик.

— Вы полагаете, что и тайный орден… как его там?.. а-а, «Держава», да ещё захват крепости Орешек — тоже дело рук эльфов?

— Опосредовано — да.

— Но… но в Орешке погибло немало магов из их расы. Я тому свидетель.

— Цель оправдывает средства. Кстати, этот постулат тоже принадлежит Ноту ди Силле, — довольно заулыбался Рожинов. — Наша Лига — это очередной шаг эльфов на пути к мировому господству.