Каменный культиватор - Александр Владимирович Пивко

-Хе-хе-хе, трусишь? — поддел его Сильвио, осторожно продвигаясь вперед. Стоило ему пересечь невидимую черту — сразу три щупальца как кнуты щелкнули, устремляясь вперед. Голова, туловище и ноги — вот три цели, которые преследовали они. Парень быстро шагнул влево, уходя от всех трех ударов, и полоснул лезвием, все еще окруженным волей Меча, конечность, атаковавшую туловище — она удобнее всего была расположена. Пока она падала, Сильвио на максимальной скорости отскочил назад. Там, где всего мгновение назад он был, теперь мелькал целый клубок щупалец. При всем желании, от такого количества мощных конечностей демона, он не смог бы отбиться. Никак. Силы уже хватает. Воля меча позволяла перерубать прочнейшие щупальца, покрытые мощной чешуей, как змеи. А вот скорости не хватало. Хотя возможно, даже не скорости, а отточенности движений, мастерства. Когда со всех сторон летят щупальца огромной толщины, способные мгновенно раздавить даже такого культиватора, как он, в кровавую мешанину — сложно оставаться на одном месте, надеясь на свое мастерство. Демон разъяренно зашипел, поняв, что добыча снова ускользнула от него...

Парень отошел к самому краю котлована, к лестнице. И уселся на первую ступеньку, приготовившись ждать. Разъяренное шипение никак не влияло на него. Сильвио спокойно сидел, и ждал. В то же время следил за поврежденными конечностями демона. Воля Меча придавала лезвию глефы огромную пробивную силу, так что те три полноценных удара, которые он успел нанести, оставили на песке три толстых обрубка плоти.

— Ну же, не стесняйся. Покажи мне, как ты восстанавливаешься, — тихонько, себе под нос пробормотал Сильвио.

Демон же продолжал шипеть, злобно пялясь на человека. При этом, убедившись, что он не приближается, потихоньку, из-под толщи песка, пользуясь оставшимися длинными щупальцами с когтями, тащил обрубки собственной плоти к себе.

Сильвио продолжал сидеть, постоянно используя "пульс". Благодаря этому он "видел", как демон под прикрытием остальных конечностей подтащил к себе части собственных щупалец. Уродливый клюв-пасть разрывал их на куски, и не жуя, проглатывал. Спустя минут десять-пятнадцать после этого покалеченные щупальца начали отрастать заново. Еще немного — и демон снова был цел и невредим. И все так же злобно буравил его взглядом всех глаз.

— Как я и думал, — покивал парень собственным мыслям. — Ты же тут на "голодном пайке", да? Жрать ведь нечего... И как только не сдох за тучу времени? Наверное, кровь драконов, в вас, демонах, все-таки крутая штука, и дает свои плюсы. Вот только есть минус — чтобы твоя регенерация работала — нужна плоть. Хотя бы своя. А если ее не будет? Из чего ты себе отрастишь новые?

Определившись, Сильвио поднялся, и легкой походкой снова направился к демону. У него появился план, как пройти этот зал.

Снова подойдя поближе, парень остановился, окутывая лезвие глефы волей Меча. Пара мгновений — на большее у демона не хватило терпения. И снова предсказуемая атака из-под земли. Сильвио уже привычно уклонился, перерубая два щупальца.

— И-и-и-и-и! — снова пронзительно завизжал демон, подтягивая к себе поврежденные щупальца. Парень же, наклонившись, переместил два здоровых куска отрубленных конечностей к себе, в пространственное кольцо. После чего, не обращая внимания на впавшего в бешенство демона, молотившего по песку щупальцами, отправился обратно, к тому месту, где и появился, поднимаясь по каменной лестнице. Хоть и мог остаться там же, всего на пяток метров отойдя. Но... как-то спокойнее, чисто психологически. Хотя и так известно, что местные стражи-чудовища не могут добраться даже до края котлована. Но... так уютнее на душе.

Снова вытащив одно из щупалец, Сильвио освежевал его, и нарезав на небольшие кусочки, принялся обжаривать на слабом пламени очередного бытового артефакта, "разжалованного" из боевых. В конце концов, кому повредит медленная струя огня? Простым людям, разве что. Культиваторам хватит реакции увернутся. А вот поджарить свежего мяса там, где дрова в принципе отсутствуют, как класс — вот это уже ценно.

— Ты хотел сожрать меня — а я поем тебя. По-моему, все честно... — улыбнулся парень, откусывая еще шкварчащее, сочное, присыпанное солью и специями мясо.

Но первый же съеденный кусок заставил Сильвио провалится в медитацию — пожалуй, он даже недооценил количество энергии в демоне. Один-единственный кусок мяса содержал в себе, как пара-тройка пилюль усиления духа, не меньше. К тому же, это была чистейшая небесная энергия, без каких-либо примесей! Золотистые пылинки танцевали в его организме, понемногу покидая его без направляющей воли.

— Ха, так дело не пойдет!

Сосредоточившись, Сильвио направил энергию в самый нижний, деревянный энергетический центр. А оттуда, через каменный, направил в массивный контур стального, с плавающими зелеными точками. Вот поток энергии из желудка начал ослабевать, но парень проглотил следующий кусок мяса...

Все приготовленное как-то слишком быстро закончилось. И Сильвио поспешил поджарить новую порцию.

Проглотив очередной кусок, он заметил, что теперь энергии стало меньше. Впрочем, пока что это некритично.

Пару часов спустя живот явственно намекал, что больше в него не влезет, никак. А количество небесной энергии в последней порции мяса сильно уменьшилось. Такое ощущение, что она рассеивается в окружающем пространстве. Внимательно присматриваясь, и задействовав "пульс", Сильвио убедился — да, все так и есть. Энергия из куска демона рассеивается вокруг. Вытащив второй обрубок щупальца из кольца, Сильвио убедился, что и там происходит точно такой же процесс, только чуть медленней. То есть нельзя забить кольцо мясом демона, и есть, когда захочется. Наверное, именно поэтому никто не продает мясо демонов культиваторам для развития — бессмысленно. Пока оно доберется до покупателя — польза от него будет, как от обыкновенного...

— Стоп! Но... если энергия рассеивается в пространстве — значит, ее необязательно есть. Можно ведь изменить мою рунную конструкцию, на поглощение этой рассеивающейся энергии. Это будет эффективнее — ведь пока я съел несколько килограмм мяса, остальная часть "пропала". А только вот эти два куска щупалец, что я притащил — минимум пара сотен килограмм. Не бегать же мне и отрезать от демона по крохотным кусочкам, чтобы успеть приготовить? В таком случае я поселюсь тут на несколько веков. Нет, так точно не пойдет! И начну-ка я с новой конструкции.

...Призрак уже давно наблюдал за единственным выжившим кандидатом. И первым, добравшемся так