Через забор - Мелани Морлэнд

губами ее теплую кожу. — Пожалуйста.

Она тихо хныкнула, обвила мою шею руками и прижалась лицо к груди, подходя мне именно так, как и я представлял. Я чувствовал, как Кортни дрожит, когда я привлёк её ближе к себе. Я наслаждался тем, как ее соблазнительное тело ощущалось в моих объятиях. Одну руку я запустил в её густые шелковистые волосы, и принялся слегка покачивать нас. Я чувствовал, что это именно то, что ей нужно. Объятия и комфорт. Я нуждался в этом не меньше.

Прозвучала трель дверного звонка, и Кортни резко отпрянула от меня.

— Всё в порядке. Это всего лишь пицца. Подготовь пару тарелок, хорошо? Я скоро вернусь.

— Хорошо.

Корти стояла у кухонной стойки, когда я вернулся обратно.

— Я… э-э… подготовила привычное для тебя место, — сказал она с дрожащей улыбкой и указала на плиту.

Я усмехнулся и поставил коробки на плоскую поверхность. Недолго думая, я наклонился и поцеловал Кортни в щёку, чуть дольше, чем необходимо прижимаясь губами к ее нежной коже.

— Хорошо, что я научил тебя правильному использованию, — подмигнул я. — И рад видеть, что ты открыта для новых идей.

Щеки Кортни залились румянцем. Я улыбнулся и открыл коробки.

— Моя очередь кормить тебя. Мясная или вегетарианская?

Она улыбнулась.

— Вегетарианскую, пожалуйста.

— Почему-то я в этом не сомневался.

Ужин прошел в тишине. Кортни отщипнула всего пару кусочков от пиццы, но я и не уговаривал ее съесть больше, поскольку понимал — она всё ещё расстроена. Её взгляд метался по комнате, лишь иногда останавливаясь на мне. Я чувствовал, что она нервничает из-за того, что я рядом, но не совсем понимал, почему. Я встал, смешал нам по еще одному коктейлю, и на этот раз Кортни не возражала против количества водки, которое я смешал с апельсиновым соком. Я надеялся, что алкоголь поможет ей расслабиться.

Поужинав, мы устроились на диване. Котрни забилась в самый угол и поджала под себя ноги. Я сел рядом и неуверенно сжал ее руку. Кортни молча посмотрела на меня, а затем опустила свои прекрасные глаза.

— Хочешь поговорить о том, что произошло? — тихо спросил я.

В тяжелом вздохе Кортни слышалась боль.

— Это был мой брат.

— Угу, — фыркнул я. — Отвратительный у него грузовик. И чего же хотел твой брат?

— Мой отец сейчас в больнице. Ему там не нравится. Он хочет вернуться домой, но нуждается в постоянном уходе. У него был инсульт, и он так и не оправился полностью.

— И как это связано с тобой?

— Они с Энди считают, что я должна вернуться и снова ухаживать за ним.

Я фыркнул.

— А что насчёт твоей работы? Твоей жизни?

Кортни пожала плечами.

— Это не важно, Натан. По крайне мере, для них. Энди не хочет заботиться о папе и менять свою жизнь ради этого.

Я нахмурился.

— И они считают, что это должна сделать ты?

— Да.

— Ерунда какая-то. С чего они это взяли?

— Они думают, что я в долгу перед ними.

— Я слышал, как этот мудак говорил о каком-то долге. О чем это он?

Кортни, не мигая, смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

— Потому что это была моя вина.

— В чем ты виновата?

— Из-за меня мама попала в аварию.

Я удивленно пялился на Кортни.

«Мама умерла, когда Кортни была ребёнком, — припомнил я. — Но как ребенок может быть виновен в смерти взрослого?»

Кортни вдруг вскочила с дивана и обняла себя руками.

— Тебе пора идти, Натан.

— Кортни…

Она отчаянно покачала головой.

— Я не хочу говорить об этом. Тебе даже не нужно беспокоиться. Я в порядке, правда. Прости, что тебе пришлось всё это увидеть. Я прослежу, чтобы он не беспокоил тебя.

Я тоже встал. Гнев забурлил в крови.

— Ему лучше не приближаться ко мне или к тебе!

— Я думала, что они, наконец, оставили меня в покое и просто позволят жить. Энди не понравилось, что ты вмешался, но я поговорю с ним.

— Нет, Кортни, — твёрдо сказал я.

Она посмотрела на меня своими прекрасными глазами, в которых стояли слёзы.

— Ты не должна говорить с ним. Он не имел никакого права приходить сюда и угрожать тебе.

Кортни обнимала себя и потирала плечи, словно озябла и пыталась согреться. Осторожно, я накрыл ее ладони своими.

— Он не вернётся сюда. Не приблизится к тебе. Я ему не позволю.

Я нежно надавил на её ладони, и нахмурился, когда Кортни поморщилась. Проигнорировав резкий вздох, я спустил джемпер с широким воротом с плеча Кортни и увидел большие синяки в том месте, где козлина-брат держал её.

— Какой же урод! — прошипел я.

— Это ничего, Натан.

— Ничего? Это ничего?..

— Это не в первый раз. — Кортни начала отстраняться от меня. — И не в последний.

Я не дал ей отойти — привлёк к себе и не отпускал, хоть и чувствовал, насколько она напряжена.

— Нет, это был последний раз.

Кортни задрожала, и я инстинктивно крепче ее обнял.

— Последний, — яростно настаивал я.

— Я не хочу тебя впутывать.

— Я уже впутался. — Я отступил назад, приподнял голову Кортни за подбородок и посмотрел в ее усталые глаза. — Ты мне доверяешь?

— Да, — прошептала она, не колеблясь, и меня накрыла волна удовлетворения.

— Тогда позволь мне этим заняться. Позволь сделать то, что нужно. Хорошо?

Кортни замялась и неуверенно взглянула на меня.

— Зачем тебе это?

Я нахмурился.

— Я хочу сделать это для тебя. Я должен. Пожалуйста.

— Хорошо.

Я снова опустил с плеча Кортни джемпер и сфотографировал синяки на телефон.

— Что ты собираешься с ними делать?

— У меня есть друг, который подскажет, как лучше с ними поступить. Я покажу фотографии ему. — Я поправил джемпер Кортни. — Если позволишь?

— Думаешь, он поможет?

— Уверен.

— Тогда показывай, — выдохнула Кортни.

— Спасибо, — сказал я, целуя ее в лоб

Я достал их холодильника кубики льда, завернул их в полотенце и передал Кортни.

— Приложи и подержи минут пятнадцать, это облегчит боль. Я бы дал тебе «Тайленол», но не стоит мешать обезболивающее с алкоголем. — Я подмигнул Кортни. — Хотя, ты и сама это знаешь, доктор Уайт.

Кортни улыбнулась дрожащими губами. В её изумительных глазах отражался вихрь эмоций. Она, естественно, очень устала. Долгий перелет, стресс из-за выступления на конференции и вдобавок к этому нападение родного брата в ее собственном доме.

Я заправил выбившуюся прядь волос Кортни за ухо.

— Тебе нужно поспать.

Кортни устало кивнула.

— Да, я вымоталась.

— Хорошо. Ты готовься, а я сейчас вернусь.

— Что?

— Мне необходимо взять кое-что и запереть дом. Потом я вернусь.

Кортни шокировано уставилась на меня.

— Ты и правда думала,