Защитница - Любовь Черникова

— Мордан, она-ж к купальням идет! — обрадованно пихнул подельника в бок Харила, когда девка свернула к леску на развилке. — Ну хоть какая-то потеха!

— Тихо ты! Спугнем — в деревню вернется, а там Пасита. Плакало веселье, — зашипел в ответ Мордан. Его тоже охватил азарт, возобладав над здравым смыслом.

Микор. В Последнее время друг не выходил из головы. Интересно, как он там сейчас? Удалось ли ему добраться до Стольна-града и рассказать Князю о Пасите?

Выслушали ли его или выгнали с порога? Кира каждый день молила Киалану ниспослать храбрецу удачу, и, похоже, богиня услышала.

Седмицу назад Защитничку пришло послание, от которого тот стал мрачнее тучи.

В гневе опалил огнем старый дуб на площади, а затем так хлопнул дверью, что треснула притолока, но все же стали меньше тиранить деревенских. Кира надеялась, что в том заслуга Микора. В мыслях он представал отважным героем. С каждым днем она все сильнее жалела, что не согласилась на ту его последнюю просьбу: «Да что это со мной творится?» Непривычное чувство одновременно тянуло душу и приносило потаенную радость, которая щемила где-то у солнечного сплетения.

Бережок Девичьей купальни порос мягкой зеленой травкой. Полуденное солнце жарко грело, но прозрачная вода даже на вид казалась холодной. Последний снег в лесу сошёл совсем недавно, но такие мелочи закаленную Киру совершенно не беспокоили — она никогда особо не боялась холода. Купалась тайком даже, когда мамка не разрешала: с ранней весны и до поздней осени. И никакая хворь её не брала. Ни жар, ни трясуха. Микор всегда завидовал, особенно, когда сам простывал, и ему приходилось пить молоко с пахучим барсучьим салом.

Харила неосторожно ступил и хрустнула ветка. Кира резко обернулась.

Прислушиваясь, внимательно осмотрела окрестности. Братья затаили дыхание, спрятавшись в зарослях. Мордану показалось, что вот-вот и она их заметит, уж больно острым казался взгляд девки.

Раздался заливистый смех, и послышались шаги на тропинке. Кира расслабилась — это же девчонки идут. Одичала уже, пропадая днями в лесу, все шорохи мерещатся.

Внезапно одолело жгучее желание прихвастнуть. Незаметно вынув нож, она быстро спрятала его среди камней, чтобы не утопить ненароком. Скинула через голову сарафан. Свернула и прибрала чуть в стороне. Простая предосторожность. Оставшись нагой, одним прыжком, не раздумывая долго, вошла в холодную воду, от чего на миг перехватило дыхание. Мощными гребками выплыла на середину, разогревая кровь.

— Что-то она больно сухая. Вона — живот, что доска, да руки мускулистые. Мне нравятся девки сдобные. Попышнее, да помягче, — разочарованно прошептал Харила.

— Как раз на мой вкус. Такие, обычно, сопротивляются сильнее. Ты понял? Она исподней рубахи не носит! — воодушевился вдруг Мордан и радостно дернул Харилу за рукав.

— Ой смотри, Кира уже тут! — Маришка с подругой появились из-за кустов.

— Говорила я тебе, не стоит её в деревне искать, раз у купален встретится уговор был, — откликнулась темненькая большеглазая подруга.

— Да ладно тебе, Соланка! Аханнку не зови, Кирку не ищи. Твоя бы воля — одна бы побежала. Ки-и-р-а-а! — Маришка запрыгала, солнечным зайчиком и замахала руками. — Кира, мы здесь!

Кира радостно махнула в ответ.

— Айда купаться!

Маришка вприпрыжку рванула к воде. На ходу чудесным образом она умудрилась стянуть сарафан, оставшись в одной простой исподней рубахе, и забежать по колено в воду, прежде чем с визгом выскочила обратно. За это время рассудительная Солана задумчиво подошла к кромке воды и осторожно попробовала ту большим пальцем.

Кира заливисто рассмеялась, от чего ушла с головой в воду, но тут же вынырнула, фыркая и отплевываясь. Соланка хихикнула, немного робея перед старшей товаркой.

— Кирка! — возмущенно топнула ногой Маришка. Ты чего не сказала, что вода ледяная?!

— Отчего же ей быть теплой? Лето едва настало, — охотница развернулась и поплыла на середину. Глубоко нырнула, по давней привычке пытаясь дотронуться до большого камня на дне.

— Мордан, нету терпежа больше!

— Уймись! Пасита тебя на ремни порвет.

— Морда-ан, ну давай их просто раздеться заставим, а? Припугнем немного, все развлечение? — продолжил канючить Харила.

— Хочешь — иди, пугай. Я и отсюда посмотрю, — не поддержал брат.

— Ой! Там кто-то есть! — возмущенно взвизгнула Солана. — Вот я вам, охальники!

— Эк ты грозная, — осклабился Мордан более не таясь. За ним на берег вышел и Харила.

— Ой, мамочки! — девчонки аж слегка присели от испуга.

Маришка было схватила сарафан и попыталась его натянуть, но тот грубо вырвали из рук, и он полетел прямо в ледяную воду.

— Ну-ка, лезь доставай! — глумился, Харила, разглядывая, как мокрый подол рубахи облепил девичьи ноги. Воображение уже нарисовало эту рыжую бестию полностью мокрой.

— Я тя-ятьке скажу… — неуверенно протянула Маришка и осеклась, осознав, что против этих обидчиков тятька вряд ли поможет.

— Тя-я-ятьке скажет! — передразнил Харила. — Уже боюсь, — он заржал.

— Дуй в воду за сарафаном. Тогда мы твоему тятьке ничего не скажем, — издевался Мордан, — Скидавай рубаху и вперёд. Ну!

Кира вынырнула, отфыркиваясь, и увидела на берегу рядом с девчонками две ненавистные хари.

— Стая вас раздери! — выругалась она, и быстро поплыла обратно.

— О! Вот и третья, пожаловала. — обрадованно воскликнул Харила — А я было решил, что потонула, уж больно тощая.

Кира, походя, прихватила притонувший сарафан и, не скрываясь вышла на берег.

Нарочито медленно выжала мокрую одежку и протянула всхлипывающей девчонке.

— Девки, вам бы пример с неё брать. Уже в воде и в подобающем виде.

Мордан затуманенным взором жадно шарил по стройной фигурке, то и дело останавливаясь на наиболее привлекательных местах. Кто бы знал, чего стоило Кире показное спокойствие, с которым она выдержала эти взгляды.

— Чего встали? Быстро в деревню! — грозно рыкнула она на замерших, до смерти перепуганных девчонок и подумала: «Вот только их теперь тут не хватало. Давно бежать пора, а они стоят, вот же глупые!».

Отвлекая внимание на себя отжала волосы и стала ловко плести косы. Не ошиблась. Озадаченные дуболомы, было снова переключившиеся на девчонок, повернулись к ней.

— А ты это чего раскомандовалась? Чьих будешь? Что-то я тебя никак не припомню. — не выдержал первым Харила.

— Вот и хорошо, — спокойно ответила Кира, закончив плести одну косу и принявшись за вторую. Её пальцы так и мелькали, — оно тебе и не надо.