Ожившая сказка (ЛП) - Пиколт Джоди Линн

— Серафима отвела меня на титульную страницу, чтобы можно было отдохнуть некоторое время.

— Никогда не бывал там, — пробормотал Оливер.

— Точно. Но это к делу не относится. Пока мы там находились, кое-что произошло, — он помедлил. — Мы с Серафимой обнаружили в книге портал, когда свалились в него, и я могу сказать, что между строк спрятан своего рода тайник, гигантский склад, полный идей. Там находятся мысли, образы, персонажи, которые так и не вошли в эту историю, но остаются в голове моей мамы.

В голове его мамы. Мы с Оливером переглянулись, тут же вспомнив про Джессамин.

Оливер прокашлялся.

— Эдгар, мне тебе нужно кое-что сказать… Твоя мама… упала на днях. И её отвозили в больницу.

Эдгар выглядел потрясённым.

— Как она? Что произошло?

— Она упала в обморок. Сказала, что ничего не ела в тот день, — ответил я. — Но ей уже гораздо лучше, правда.

Но Эдгара, похоже, это не убедило. Он стал ходить взад-вперёд по странице.

— Нужно выбираться отсюда. Я должен быть уверен, что ей ничего не угрожает.

Если Эдгар покинет книгу, это означает, что Оливер должен снова занять его место. Где-то в глубине души мне было понятно стремление Эдгара вернуться к матери после того, как он услышал эти новости. Но не осознавала до сего момента, что в этом случае потеряю я.

Оливер посмотрел на меня, и я поняла, что он думал о том же.

— Mожет, есть другой выход, — прошептал он и повернулся к Серафиме. — Эдгар сказал, что ты попала в портал?

Она покачала головой.

— Это был макияж.

Я недоуменно изогнул бровь.

— Эдгар?

— Всё дело правда в макияже. Но на коробочке была надпись «Заветное Желание». Серафима, должно быть, захотела встретиться с Оливером, вот поэтому её к вам и перенесло.

Я взглянула на Серафиму, не отрывавшую взгляд от Фрампа. Маловероятно.

— Но это не объясняет попадание к вам Джулс, — заметила я.

— Ещё как объясняет, — возразил Оливер. — Хамфри поменялся местами с Фрампом, я — с Эдгаром. Для персонажа это единственный способ выбраться из книги. Чтобы его заменил кто-то более-менее похожий на него.

Вот поэтому я точно потеряю его.

Но если Оливер и Эдгар похожи друг на друга как две капли воды, то Серафима и Джулс явно разные. Я взглянула на серебристую прядь в её волосах. Если объекты разные… значит ли, что книга изменит второй для равновесия?

— Почему бы тебе просто не вернуться за этим Заветным Желанием и не загадать возвращения Серафимы? — предложила я.

— Ты думаешь, я не пробовал? — спросил Эдгар. — Я уже сто раз возвращался на титульник, но портала и след простыл. Я понятия не имею, по какой причине он вообще открылся.

Оливер нахмурился.

— Выходит, что никто теперь не может выйти из книги или попасть в неё.

— Нужно что-то делать. Мне необходимо попасть домой, — заявил Эдгар. — Очевидно, что раз есть один портал в книге, то должен быть и другой. — он потянулся к руке Джулс, и я заметила выражение шока на её лице. — Мы найдём его.

★★★

Серафима стояла посреди торгового центра с широко раскрытыми глазами.

— Никогда не видела ничего подобного, — выдохнула она, всплеснув руками.

Прежде чем мы с Оливером сумели её остановить, она бросилась по коридору, прыгая от одной витрины к другой, как мячик в пинг-понге. Она помахала рукой стоявшим манекенам, а когда ей предложили померить парфюм в одном магазине, она с радостью согласилась. Затем она смерила высокомерным взглядом продавца.

— Уложите мне волосы, — приказала Серафима.

— На втором этаже есть салон красоты, — предложила консультант, а я взяла Серафиму под руку, уводя её в сторону.

— Идём, принцесса.

Существует два типа детей, которых можно увидеть в магазине. Первые замолкают от потрясения. Оливер относится к ним. Стоило мне только отвернуться на секунду, как он уже склонился над каким-то пожилым мужчиной, спящим на скамейке. Второй тип думает, что они оказались в сказке и хочет скупить все автоматы с жевательной резинкой.

Серафима относится ко второму типу.

— Куда поведём её сначала? — спросил Оливер.

— Секрет Виктории.

— Можешь мне довериться, — заверил он. — Я никому не скажу.

— Нет, это название магазина… — я повертела головой и обнаружила, что Серафима исчезла. В бурлящей толпе внезапно блеснули знакомые белокурые волосы. — Сюда, — мы рванулись за ней.

Серафима обнаружилась за углом. Она стояла на самой вершине миниатюрного пластикового замка детской игровой зоны.

— Прочь, тролли! — кричала она с башенки, прогоняя детей. — Это моё королевство!

— О Господи, — со стоном я было шагнула вперёд, но Оливер остановил меня.

— Предоставь это мне, — сказал он, упав на колено и прижав руку к груди. — Принцесса, принцесса, — позвал он. — Спустись ко мне на землю!

Ресницы Серафимы затрепетали.

— Конечно, мой благородный рыцарь. Всю свою жизнь я мечтала о встрече с тобой.

Находившиеся на площадке мамочки, прижавшие к себе своих чад после появления урагана «Серафимы», зааплодировали. Сначала осторожно, а затем всё увереннее. Серафима слезла с пластикового сооружения и взяла Оливера за руку, кланяясь зрителям. Внезапно её что-то привлекло вдалеке.

— Смотрите! — воскликнула принцесса, вновь бросаясь вперёд.

Её целью стал фудкорт, куда она и направилась, петляя между толпами. Мы попытались последовать за ней, но нам преградила путь куча мала из покупателей, колясок и сумок.

— Делайла? — спросил Оливер. — Почему нас преследуют?

Я оглянулась через плечо и заметила женщину в белом фартуке и козырьке, бежавшую за нами.

— Без понятия, — ответила я, когда мы наконец нашли нашу подопечную. Принцесса прилипла к окну ювелирного Tiffany & Co. — Серафима!

Она повернулась, держа в руках полный поднос с курицей. Мчавшаяся за нами женщина резко затормозила, и я с извинениями вернула ей еду. Она покачала головой и ушла восвояси, бормоча что-то себе под нос.

— Хочу эту, — заявила Серафима, указав на сверкавшую бриллиантовую тиару.

В ответ я расхохоталась.

— Это даже тебе не по карману, высочество.

Мы с Оливером взяли под руки принцессу, словно непоседливого ребёнка или душевнобольную, и препроводили её в сторону магазина женского белья. Однако как только мы переступили порог Секрета Виктории, Оливер отпустил руку Серафимы и прикрыл глаза.

— Святые небеса, Делайла, — вознегодовал он. — Это неприлично!

Я посадила его на скамейку прямо перед магазином, наводнённым папочками, бойфрендами и мужьями, для которых делать покупки своей второй половинке было сущей мукой.

— Пожалуйста, только никуда не уходи, — взмолилась я. — Я не смогу следить за вами обоими одновременно.

Мы с Серафимой направились внутрь. Я прошла мимо ангельских крыльев, кружевных поясов для чулок и костюмов горничных в самый дальний отдел, где продавалось более подходящее бельё. Пока я просматривала акционные экземпляры, пытаясь подобрать нужный размер бюстгальтера, Серафима скакала от столика к столику, перебирая горы разноцветного шёлка. Она плясала вокруг меня с розовым корсетом, окантованным белым кружевом.

— Ну разве не прелесть? — восклицала Серафима.

Я выдернула его из рук принцессы.

— Во-первых, он стоит сто баксов. А во-вторых, если хочешь корсет, то носи тот, который у тебя уже есть. — я показала ей белый хлопковый бюстгальтер. — Вот, что тебе нужно.

Серафима нахмурилась.

— А мне нравится вот этот, — сказала она, выуживая самый дурацкий лифчик, который я когда-либо видела: ярко-розового цвета, с тюлевой бахромой по низу и усыпанный ослепительными стразами, которые выкладывали буквы V и S.

— Нет, — отрезала я. — Исключено, — кинула я его обратно.

Мы направились в примерочную. Я закрыла за принцессой дверь и передала ей бюстгальтер через верх.

— Надевай.

Через минуту дверь открылась. На Серафиме был новенький белый лифчик и широкая улыбка до ушей.