Конец сумерек - Джерри Олтион

– Возможно, в следующем поколении, –сказала женщина, сидящая рядом с Хэйдар. – Как бы то ни было, я предпочитаю это.

Другой советник сказала: – Большинство людей на этой планете – нет. Именно поэтому мы запускаем проект вращение – потому что жизнь лучше медленной смерти. Нам нужно новое пространство. Мы решим больше, чем только проблему атмосферы, запуская вращение.

– Если это сработает, –сказал кто-то с половины Хэйдар. – Сейчас нам говорят, что способности главного компьютера ограничены. Как мы можем доверять этому?

– Разве мы можем больше доверять исследованиям биологов? –спросила сидящая справа от Кирка.

Он прочистил горло. Вмешиваться в их дебаты не хотелось, но когда обсуждались способности одного из его офицеров, другого выбора не было.

– Вы можете полностью доверять доктору Маккою, –сказал он.

– Его исследованиям, возможно, но его заявления построены на фактах? Он знает, что сможет создать жизнеспособное циклонное дерево?

– Конечно, он не уверен на сто процентов, –ответил Кирк. – Но утверждения Маккоя никогда не строятся на беспочвенных предположениях.

– Так же, как и главный инженер не знает наверняка, увенчается ли успехом его работа по восстановлению двигателей, не правда ли?

Кирк вздохнул. – Конечно, нет. Но вот что я вам скажу: Скотти собирал "Энтерпрайз" буквально по кусочкам бесчисленное число раз. Он может вслепую настроить реактор вещества-антивещества, и он сохранял мой корабль целым в условиях, которые дюжину раз должны были разнести его на куски. Я не сомневаюсь, что так же он сможет сохранить и планету.

Хэйдар улыбнулась. – Очевидно, вы гордитесь своими офицерами, и у вас есть на то основания. Но все равно, наша ситуация сводится к выбору: кому мы доверяем больше, инженеру "Энтерпрайза" или его доктору?

– Что насчет нашего собственного инженера? –спросила соседка Кирка. – Профессор Костас разработал свою систему без помощи "Энтерпрайза". Сейчас он продолжает работу внизу. Без сомнения, мистер Скотт оказал ему неоценимую помощь, но мы не должны умалять значение той работы, что была проделана прежде. Инженерное обеспечение проекта вращения – наше собственное.

– Точно так же, как и инженерия, приведшая к разрушению нашего родного мира, –заметила сидящая на стороне Хэйдар.

И процесс продолжился. Дебаты продолжались уже около часа, Кирк ответил еще на несколько вопросов по поводу способностей своих офицеров, но совет ни на йоту не отошел от того, с чего они начали. Было похоже, что они собираются спорить вечно, но наконец партия большинства запросила голосования.

Хэйдар коснулась своего пульта, и наверху опять раздался звонок. – Запрошено голосование, – сказала она. – Вопрос – продолжать ли проект вращения или приостановить его, пока биологи не найдут менее радикальное решение проблемы. Те, кто голосует за продолжение, поднимите левую руку.

Все члены совета, сидящие на стороне Кирка, подняли руки. Шестеро. Затем сидящая рядом с ним женщина сказала: – Полагаю, что голос координатора Джорай подтвержден документально, – кивнув Кирку. Так что он тоже поднял руку.

Хэйдар кивнула. – Протестующие?

Семь рук поднялись на ее стороне стола.

– Совет блокирован, –сказала Хэйдар.

– Что насчет советника Телинги? –спросил Кирк. – Ее голос документально не подтвержден?

– Она мертва, и больше не является членом консульства, –ответила Хэйдар. – Ее район выдвинет другого представителя, но не раньше, чем этот вопрос будет решен.

Колокольчик снова зазвонил. – У нас недостаточно голосов, чтобы изменить наш настоящий курс. Проект вращения остается в силе. Надеюсь, наша вера в инженеров не была ошибочной.

Советники отодвигали свои кресла, намереваясь встать, но тут женщина в конце стола слева от Кирка сказала: – Я предлагаю компромисс.

Ее соратники посмотрели на нее, словно она отрастила клыки, но она проигнорировала взгляды.

– Я голосовала за вращение, потому что не видела другого способа, и я придерживаюсь этого голоса теперь, поскольку все еще не вижу лучшего курса действий. Тем не менее, вот мои условия: если врач и биолог "Энтерпрайза" смогут получить жизнеспособную альтернативу до начала времени вращения, я проголосую за это. Без необходимости дополнительной встречи.

Другие члены ее партии перешептывались, но она, игнорируя их, громко сказала: "Голосование".

В комнате стало тихо. Снова прозвенел серебряный колокольчик.

– Новое голосование. Должен ли проект вращения быть приостановлен, если биологическое решение будет найдено до его начала. Поддерживающие?

Поднялись восемь рук: семеро – сторонники Хэйдар. Одна – со стороны Джорай.

– Протестующие?

Оставшиеся пятеро подняли руки.

– Представитель Джорай? –спросила Хэйдар. Явно только из вежливости: она уже выиграла. Дипломатия диктовала, чтобы теперь он воздержался, но если он действительно голосовал за Джорай, он будет голосовать как она. Он не сомневался, как она поступила бы в такой ситуации. Кирк поднял руку.

– Восемь к шести, –подтвердила Хэйдар. – Капитан, вы осведомлены о наших пожеланиях. Перед советом я спрашиваю вас: вы выполните их?

Кирк посмотрел на пустое кресло слева. Голос Телинги не значил бы ничего, как и голос Джорай. Избранное правительство планеты решило судьбу своего населения: не его прерогативой было отменить это решение. Он кивнул Хэйдар.

– "Энтерпрайз" прибыл сюда, чтобы помочь вам, и это все еще наша основная цель. Мы сделаем то, о чем вы попросите.

Встреча кончилась. Кирк, неожиданно для себя, оказался приглашен сразу на тринадцать праздничных обедов, однако отклонил все приглашения, оправдываясь необходимостью вернуться на корабль. Выйдя из конференц-зала, он открыл коммуникатор, чтобы запросить подъем, однако мысли его были заняты совсем другим. Как ему теперь сообщить новость Скотти? И, с другой стороны, как сообщить ту же новость Боунзу и Зулу?

Глава 18

– Онтогенез повторяет фитогенез, –сказал Зулу. Он неотрывно глядел на монитор уже почти двадцать часов, с момента возвращения капитана, и уже больше тридцати часов прошло с тех пор, как он последний раз спал.

– Да? –переспросил Маккой, мечущийся между симулятором и кроватью Джорай еще дольше.

Зулу рассмеялся. Может, и не стоит сейчас вываливать на засыпающего на ходу доктора биологические термины, но немного удивления ему не помешает.

– Онтогенез, это индивидуальное развитие организма. Наблюдая за растущим организмом, вы наблюдаете и за историческим развитием вида, к которому он относится.

Маккой устало махнул рукой. – А, ну да. Жабры у человеческих эмбрионов и тому подобное. Конечно. Ну и что из этого?

Зулу указал на экран, на котором проявлялась очередная невероятная мутация – результат миллионов вычислений компьютера, симулирующих взаимодействия генов. – Вот это я уже вижу несколько раз. Мы получили их как конечный результат нескольких запусков. С одной стороны – нечто похожее на огромную елку, с другой – на сплетение виноградных лоз. Даю голову на отсечение, что они и есть древнейшие предки этого циклонного дерева.

– Елка –может быть, – сказал Маккой. – Но не лозы. Они же лиственные, помните? А здесь нет смены сезонов, чтобы заставить листья опадать или расти новые.

– Тогда откуда появились необходимые для этого гены? –спросил Зулу.

Маккой посмотрел на него, словно он заговорил на клингонском.

– Каждый конечный продукт, который мы получили, был бы абсолютно жизнеспособен в любой среде класса М, –продолжил Зулу. – Мы пытаемся подогнать это под класс L. Я думаю, у нас ничего не получается именно потому, что они никогда не развивались на планете класса L. Большая часть генетического кода приспособлена для смены день/ночь и смены сезонов, наверное, именно потому, что они развивались в этих условиях.

Маккой рассмеялся. – Вы думаете, мы напали на ложный след? [Примечание: игра слов – на английском "напасть на ложный след" – "to bark up the wrong tree" – дословно "облаивать не то дерево"]

– Правильно.

– Тогда что вы предлагаете? Начать все заново?

Зулу откинулся на спинку кресла. – Я не знаю, возможно ли это в принципе, но это вряд ли случится за… – он посмотрел на часы, – те пять часов, что нам осталось. Мы уже исчерпали практически все возможности, и я не вижу, чтобы мы находились в шаге от крупного прорыва, – он потер подбородок. – Мы попробовали и с другими образцами, которые я приволок с планеты, но наверное, я слишком сконцентрировался на деревьях и кустарниках. Может, лучше попробовать что-то другое? Поискать лишайники, бактерии, планктон, наконец…Они ведь производят огромное количество кислорода на М-мирах; может, и здесь они смогут помочь нам.

Маккой посмотрел на экран: паутина прямых, стройных стеблей, расположенных подобно арочному мостику, под которым висел единственный плод, похожий на висящий на нитке шар. Взглянул на масштаб: пять сантиметров. Отлично. Маятник Фуко для мышей.