Нежная ложь (ЛП) - Лейн Айви

— Я беспокоюсь о тебе, папа.

— Ты поэтому пришла?

— Вообще-то, нет, но после того, как я увидела это и твою бороду, я действительно забеспокоилась.

— Со мной все будет в порядке, Эм.

— Ну, это наглая ложь, и мы оба это знаем. — сказала она. — Что, черт возьми, все это значит? Только потому, что я помешала тебе трахнуться с моей подругой?

— Не употребляй при мне эти грубые слова, Эммелин.

Она откинулась на спинку стула.

— Эммелин? Ты никогда не называешь меня полным именем.

— Потому что тебе это не нравится, и я обращаюсь к тебе "Эмме" из вежливости, но прямо сейчас ты ходишь со мной по тонкому льду.

— Почему?

— Ты встала между моими отношениями с Лотти, вот почему. Тебе нужно повзрослеть. Вы оба взрослые люди, и если она хотела переспать со мной, у нее были для этого все возможности.

— Ну, она это сделала, не так ли? — Эмме сопротивлялась. — Я могу сказать, что это было нечто большее, она хандрит по всей квартире, тень себя прежней. Я не знаю, что ты с ней сделал, но она действительно сломлена.

Я откинулся на спинку стула, не в силах вымолвить ни слова. Эмме не только не понимала смысла, но и обращалась со своей подругой как с потерянной куклой. Если Лотти была такой сломленной, как говорила Эмме, возможно, был шанс, что она вернется. Мы могли бы сделать это. У нас могли бы быть отношения.

— Так нельзя говорить о своей подруге. — сказал я, наконец. — Почему ты так себя ведешь? Это больше, чем тот факт, что она солгала тебе.

На этот раз Эмме откинулась на спинку стула, вероятно, потому что я бросил ей вызов, и у нее не было хорошего ответа. Я видел, что эта девчонка всплывает на поверхность, и я не был ее поклонником. Постепенно я увидел, как она превращается в ту Эмме, которую я знал и любил, и она медленно подалась вперед, скрестив руки на столе.

— Ты много знаешь о ее прошлом?

— Я знаю, что это было не очень радужно. — ответил я. — И что из этого?

— Итак, у меня было все, о чем я могла мечтать, и мама была потрясающей, но я завидовала одной вещи Лотти, а именно тому, что у нее были оба родителя.

— Мне жаль, что меня не было рядом, Эмме. Я старался быть хорошим родителем, но я никогда не задерживался на одном месте слишком долго. Сейчас я пытаюсь наверстать упущенное.

— Точно. Я ни о чем не мечтала, но это не смягчало горечи от того, что у меня нет отца. Она была ребенком, хотя это и не помешало ей избежать побоев со стороны матери, но все же он у нее был. Дети не показывали на нее пальцем и не смеялись над ней в День отца, как они смеялись надо мной.

Чувство вины захлестнуло меня, когда я понял, что мой беззаботный образ жизни нанес непоправимый ущерб моей дочери.

— Ты завидуешь, что у нее был отец и плохое воспитание? — я спросил ее.

— Да, и ты был единственным, чего у нее не было, а у меня было.

Я видел боль в ее глазах и то, что она чувствовала из-за того, что была такой эгоисткой. Я видел, что она знала, что это неправильно, и она чувствовала все это.

— То, что я с Лотти, не помешает мне быть твоим отцом. — сказал я. — Во всяком случае, это сблизит нас.

— Я не хочу, чтобы ты был с ней. — сказала она, вытирая слезы со щек. — Пожалуйста, я просто… я не хочу, чтобы она была моей мачехой, это просто чертовски странно.

Я закрыл глаза, моя грудь горела от боли, когда я размышляла о мире без Лотти. Всего за несколько коротких месяцев она стала для меня чем то большим, но я не хотела потерять свою дочь в процессе.

Я бросил ее однажды, заставил ее почувствовать себя сиротой, я не мог сделать это снова. Она должна была быть моим приоритетом, даже если это выжигало из меня все дерьмо.

— Хорошо. — сказал я. — Я понимаю, Эмме. Я не буду преследовать ее.

Мое сердце упало чуть глубже в груди. Эмме кивнула и встала.

— Спасибо. Я просто… я не могу с этим смириться.

Я встал и крепко обнял ее. Я почувствовал, как напряжение в ее теле ослабло, когда она растворялась в моих объятиях.

ЛОТТИ

ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

Дождь наконец прекратился и по всему городу появилась радуга. Я улыбнулась красивым и мягким цветам. Радуга всегда была моей любимой в детстве. В этом было что-то такое прекрасное.

— Привет. — Эмме вошла в мою комнату и села на кровать. — Хочешь пойти куда-нибудь сегодня вечером? Открывается новый клуб.

— Не сегодня. — сказала я.

— Ты больше никогда не захочешь никуда идти.

Я повернулась к ней лицом и села рядом с ней.

— Прости, я просто очень устала на работе. Я пойду на выходных.

— Ты говорила это на прошлой неделе. — пожаловалась Эм. — Да ладно, куда делась моя девочка, которая веселится без всякой причины?

— Прости, Эмме, я обещаю, что в следующие выходные мы куда-нибудь сходим.

— Ты собираешься всегда быть такой угрюмой? — спросила она меня.

Я не винила ее. Раньше я была душой вечеринки.

— Нет, я обещаю.

Она встала, схватила мой альбом для рисования и бросила его на кровать.

— Нарисуй что-нибудь, что должно тебя подбодрить.

Она выбежала из моей комнаты и оставила меня наедине с моими чувствами. Я открыла альбом на новой странице и схватила карандаш. Когда я начала рисовать на странице, я представила себе комнату, которую Эш обустроил для меня, что затем привело к тому извращенному дерьму, которым мы там занимались.

Слезы начали наворачиваться, когда я продолжила водить карандашом по бумаге. Вскоре в поле зрения появилось изображение, и я точно знала, что рисую. Изображение, которое превратило мою душевную боль в глубокую депрессию. Я продолжала рисовать, надеясь, что смогу найти выход из хандры и стать Эмме подругой, которой мне нужно было быть.

——

Позже той ночью я проснулась от того, что Эмме трясла меня за плечо. Оглядевшись, я заметила, что нахожусь в гостиной, на диване с коллекцией пустых бутылок и моим блокнотом для рисования. Эмме подняла его и связанные с ним страницы, которые я вырвал, чтобы я могла продолжить рисовать.

Подтянувшись, я отчаянно пыталась не двигаться так быстро, в то время как мое тело пыталось сделать все, чтобы остановить то, что надвигалось.

— О нет. — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Эмме поняла, что сейчас произойдет, и подняла меня на ноги. Я побежала в ванную и подняла крышку унитаза, прежде чем опорожнить содержимое своего желудка. Водка была не такой приятной по пути наверх, как по пути вниз.

Эм зашла в ванную и собрала мои волосы в импровизированный пучок, чтобы они не мешали, прежде чем присесть на край ванны.

— Если ты хотела выпить, почему ты не вышла? — спросила она меня.

Это был хороший вопрос, но я даже не знала, почему я так решила. Как только мой желудок успокоился, я откинулась на холодную мраморную стену и посмотрела на нее.

— Честно говоря, я даже не помню, как брала бутылку.

— Малыш, я беспокоюсь за тебя. — сказала она. — Я никогда не видела тебя в таком плохом виде. Если ты не помнишь, как пила, это пугает.

— Потому что моя мать была пьяной дурочкой?

— Ну, да. — сказала Эмме. — У твоей матери были серьезные проблемы, и она стала жестоко обращаться с тобой. Очевидно, у тебя какая-то травма, и теперь ты не встречаешься со своими друзьями и никуда не выходишь, а остаешься дома и пьешь в одиночестве.

Я прислонила раскалывающуюся голову к стене, прохлада кафеля успокаивала мою разгоряченную кожу.

— Мне грустно, Эмме. — сказала я, снова поднимая голову.

— Мне жаль, что ты этого не понимаешь. Мне жаль, что ты думаешь, что я становлюсь своей мамой после одной ночи потери контроля, но это не так. Я бы никогда не стала таким человеком, и я думаю, ты должна это знать. Я расстроена, потому что я…

— Любишь моего папу.

Она оборвала меня, и эти слова резанули где-то глубоко внутри.

Любила ли я Эша? Поэтому я не могла перестать рисовать его? Почему я не могла вернуть свою тусовщицу?

— Я…

У меня не хватило слов, когда я задумалась о том, что это значит. Я никогда раньше ни в кого не влюблялась, и на то были веские причины.