Если в лесу сидеть тихо-тихо, или Секрет двойного дуба - Олег Верещагин

потоотделением и бурным словоизвержением…

- Как сейчас? - убила его Валентина. Олег захохотал. Переждав

приступ его весёлости, Валентина спокойно заметила:

- Сейчас ты не так закатишься… Хочешь послушать продолжение

истории с привидением?

- Спрашиваешь! - завопил Олег, и река зазвенела эхом.

Выяснилось, что добежавший до клуба велосипедист дружков не привёл, потому что ничего не смог объяснить им внятно. Сорвавшая-ся цепь во время его бегства жутко грохотала и лязгала, отчего ве-лосипедист убеждал всех, что во время его марафона некто гнался за ним и "лязгал когтями по багажнику". Ничего кроме хохота его рассказ не вызвал, а усилиями слушателей - тем же вечером дошёл до слуха девчонки, из-за которой и был затеян розыгрыш, после чего она заяви-ла, что и раньше-то на велосипедиста глядеть не хотела, а теперь, когда он показал себя таким придурком и трусом - и речи быть не мо-жет…

Валентина замолчала только когда Олег начал беспомощно ик-ать, свесившись за борт и начисто перестал грести. Какое-то время девчонка молчала, а потом неожиданно предложила:

- Давай как-нибудь съездим к тебе в Иконовку?

- Может и съездим, - ничем не выдал себя Олег. - Дальше прямо?

Вязля разделялась на два рукава. Точнее - на основное русло и сворачивавшую влево полузаросшую протоку с топкими берегами.

- Как раз влево, - вздохнула Валентина. - И там ещё далеко.

- Плывём, - пожал плечами Олег, раздвигая носом лодки камыш и ещё

какую-то зелень. Смотреть за плечо ему было не очень удобно, он пре-дупредил: - Работай вперёдсмотрящим, ага?

- Есть, капитан, - серьёзно отозвалась Валентина.

Лодка довольно легко шла - благодаря плоскому дну - в зелёной каше протоки. Грести тут было нельзя, Олег скоро перебрался на ко-рму и отпихивался веслом от топкого дна, а Валентина лежала на но-су и отводила с пути наиболее упругие ветки.

Потом неожиданно лодочный нос проколол зелёную пелену - и плоскодонка вышла на чистую воду. Олег замер. Над их головами смы-кался зелёный шатёр ветвей, лучи солнца, прорывавшиеся сквозь него, сами обретали оттенок тёплой зелени драгоценного камня. На чёр-ной, загадочной воде тут и там золотыми монетками поблёскивали пятнышки солнечного света. Лодка шла как будто в длинном, сумрач-но-красивом чертоге из сказки или книжки-фэнтэзи. Тут было лёгкое течение, поэтому, хотя Олег и забыл толкаться веслом, плоскодонка двигалась вперёд.

- Правда, красиво? - тихо спросила Валентина. Олег медленно кив-

нул - говорить ему не хотелось. Но в памяти у мальчишки закопоши-лись какие-то строчки, он тряхнул головой и торопливо, боясь разду-мать, сказал:

- Вот, послушай. Я сейчас вспомнил… вот так…

Закрыли путь через лес

Семьдесят лет назад.

Он дождём был размыт и бурей разбит,

И ничей не заметит взгляд,

Что дорога шла через лес

Там, где нынче шумит листва,

А приземный слой - лишь вереск сухой

Да пятнышки анемон.

Лишь сторож помнит едва -

Где барсук проскакал, да исчез,

Где горлица яйца снесла,

Когда-то был путь через лес.

Но если ты входишь в лес

Летним вечером, в час,

Когда холод идёт от стоячих вод

И выдры, не чуя нас,

Пересвистываются через лес,

В подступающей полутьме

Вдруг прозвучит перестук копыт,

И шелест юбок, и смех,

Будто кто-то спешит

Мимо пустынных мест,

Твёрдо держа в уме

Забытый путь через лес…

…Но нет пути через лес.

Олег не знал, чьи это стихи. Он просто запомнил их, услышав по радио полгода назад. Запомнил, потому что в этих стихах жила Тайна - лучше он бы не смог объяснить. И он первый раз в жизни читал стихи девчонке.

Но Валентине и не потребовалось ничего объяснять. Она сидела на носу, сплетя пальцы у подбородка - тихая, с внимательными задум-чивыми глазами. Олег не ожидал похвал - ему вдруг стало прохладно в этой зелёной тени, захотелось поскорей выплыть на солнце.

- Ты странный, - вдруг сказала Валентина. - Правда - странный-

страннный, - она даже головой потрясла. - Какой-то… нездешний, вот правильно как. Нездешний. Может, ты ни из какого не из Воронежа, и не отдыхаешь ни в какой Марфинке?

- А откуда я? - еле слышно спросил Олег, не опуская глаз.

- С другой планеты, - просто ответила Валентина. - Или из буду-

щего, как в книжках. Ловкий, сильный, ничего не боишься…

- А если это так? - по-прежнему тихо и не мигая, спросил Олег.

На секунду лицо Валентины стало неуверенным, почти испуган-ным. Потом она улыбнулась и махнула рукой:

- Да ладно тебе, мы же не в книжке… Очень хорошие стихи ты про-

читал. Слушай, я тебе потом дам адрес Ленки, зайдёшь к ней в Воро-неже?

- Конечно, - согласился Олег. А про себя подумал, что знает адрес

Ленки Семёновой. Как свой собственный… И поинтересовался: - А если бы ты правда встретила кого-нибудь из будущего - о чём бы спроси-ла?

- Я так сразу не знаю… - лицо девчонки сделалось увлечённым и рас-

терянным одновременно. - Столько вопросов… Спросила бы, как люди

живут. И когда наступит коммунизм… И про войну - будет или нет… И ещё…

"Той, которой вы боялись, САМОЙ страшной - пока не было, - про себя ответил Олег. - Но, может, ещё будет, потому что никакого ком-мунизма не наступило, в мире столько могучих сил, и каждая хочет сво-его, и каждая верит, что именно она хочет правильного… А люди жи-вут совсем не так, как вы - НЕ ТАК, и этого не объяснишь…"

- Ты чего шевелишь губами? - засмеялась Валентина.

- Молюсь лесным богам, - улыбнулся Олег. - У нас в будущем в них

все верят.

- Хватит меня пугать, - жалобно отозвалась Валентина, - а то я и

правда решу…

- Я правда из Воронежа, - ответил, прервав её, Олег. И тут лодка,

на миг окончательно погрузившись в зелёную гущу, выскользнула на поверхность небольшого, почти идеально круглого озерца, топкие бе-рега которого полностью заросли камышом и молочаем.

А около них, около берегов, в прохладной тени лежали на воде среди широких зелёных листьев ослепительно-белые и нежно-розовые цветы с золотисто-солнечными сердцевинками. Очень красивые, но… Олег узнал их. Это были не лилии, а кувшинки.

Мальчишка бросил на Валентину недоумевающий взгляд. И про-чёл в ответном - умоляющем! - что она знает: это не лилии; она зна-ет: это кувшинки; но ей хочется, чтобы это БЫЛИ лилии - и в конце концов… разве это так важно?!

Олег отвёл глаза. И подумал, что кувшинки всё равно очень кра-сивые.

И, может быть, даже немножко лилии. Тем более - раз она этого хочет.