Когда охота началась - Блейк Пирс

– Ты не находил в квартире фотографию дома? – спросила она Билла.

– Там вообще не было фотографий, – ответил Билл.

– И я не нашла. Наверное, забрал с собой. Или выбросил.

Райли мгновение задумалась над письмом. Судя по всему, Орин Родес уехал раньше, чем дошло письмо. Значит ли это, что Орин Родес не поехал в тот дом? И даже если поехал, где он вообще может находиться?

– Кажется, у него есть сообщник, – сказал Билл.

Райли промолчала в знак согласия. Это беспокоило её больше, чем она хотела признаваться.

В этот момент у Билла зазвонил телефон. Он взял трубку, а потом сказал Райли:

– Это Волдер. Он хочет поговорить с нами.

Билл включил громкую связь. Голос Волдера был ещё раздражительней обычного.

– Произошло ещё одно убийство, – сказал он. – Во Флориде, в небольшом городке Апексе неподалёку от Джексонвилла, штат Флорида. На этот раз женщина, девятнадцать выстрелов, как и в Кирби Стэдмана.

Билл вопросительно посмотрел на Райли. Райли знала, о чём он думает: почему Волдер сообщает им о ещё одном убийстве Родеса? Разве Волдер не считает, что они должны выслеживать Хэтчера и только Хэтчера?

– Тело нашли довольно быстро на парковке, – продолжал Волдер. – Но прежде, чем полиция прибыла на место преступления, они получили об этом подсказку по телефону. От Шейна Хэтчера.

Райли и Билл молча смотрели друг на друга.

Волдер злился всё больше.

– Пейдж, Джеффрис, мне кажется, нас водят за нос. Хэтчер и Родес работают вместе. Они убивают в команде – и в тот раз в Южной Каролине, и теперь.

Райли ничего не ответила. Она не могла бы доказать, что это не так, и не собиралась спорить с Волдером по телефону.

– Подумайте об этом, – сказал Волдер. – Вы должны уже были поймать Хэтчера к этому моменту. А теперь у нас ещё одна смерть. Какого чёрта вы делаете в Филадельфии? Садитесь на чёртов самолёт и летите прямо в Джексонвилл! Местные агенты встретят вас в аэропорту. А Крейтон и Хуанг не дадут вам испортить всё ещё больше.

Не дожидаясь ответа, Волдер повесил трубку.

– Поздравляю, – сказал Билл. – Ты снова в деле Родеса.

Райли почувствовала нотку иронии в голосе Билла. Что до неё, она никогда не снимала себя с этого дела.

«Теперь Волдер хотя бы посылает меня туда, куда мне нужно», – подумала она.

Был уже вечер, когда Райли и Билл сидели в джете, направляющемся в Джексонвилл. Сидя рядом с Биллом, Райли смотрела в окно на проплывающий снизу пейзаж.

– О чём ты думаешь? – спросил Билл.

Райли покачала головой. Ей не хотелось втягивать Билла в болото, в которое она проваливалась сама. Очевидно, почувствовав это, Билл бережно погладил её по руке.

– Послушай, я знаю, что ты иногда делаешь всё не по инструкции, – сказал он. – Я это понимаю. И я знаю, что ты пытаешься защитить меня. Но я думаю, что стоит перестать это делать. Мы не можем работать по максимуму, когда что-то скрываем друг от друга.

Райли почувствовала в горле комок. Билл был не просто её партнёром, но и лучшим другом. Не говорить ему всей правды в корне неправильно.

Билл добавил:

– Если ты пускаешься во все тяжкие, я пущусь с тобой. Так это должно быть. Мы же партнёры.

У Райли защипало в глазах. Преданность Билла ей превосходит даже его преданность ФБР. И она впервые поняла, что чувствует к нему то же. Пришло время рассказать ему всю правду.

– Я общалась с Хэтчером ближе, чем говорила, – сказала она. – И мои отношения с ним становятся… мягко говоря, запутанными.

Билл кивнул.

– Расскажи, – попросил он.

– Когда я столкнулась с ним в Сиракьюс, он сказал мне то, о чём я не рассказывала никому, включая тебя. Знаю, это звучит дико, но, кажется, он действительно заботится обо мне. Он рассказал, что Родес собирается мне мстить. И он оказался прав – это подтвердило нападение на Эприл.

Райли сделала паузу.

– Он сказал, что чувствует со мной особенную связь, – сказала она. – Он сказал, что мы «братья по разуму».

– Боже, – сказал Билл.

– Но есть ещё кое-что. Перед тем, как мы с тобой поехали в Синг-Синг, он отправил мне посылку. Он хотел, чтобы я знала, что он не убивал водителя грузовика с книгами. Он отблагодарил его, отправив на пенсию в приятное место.

Билл скептически посмотрел на неё.

– И ты в это веришь?

– Наверное, да. Это сходится с тем, что я о нём знаю. И он оставил подсказки, которые помогли мне найти объявление в той книге.

Рассказывая обо всём, Райли почувствовала облегчение – это помогало ей разобрать путаницу в своей голове.

– Но он делает и то, чего я не понимаю. Выяснилось, что Орин Родес оставил на теле Кирби Стэдмана записку. Родес написал: «Посвящается Райли Пейдж… Я только начал».

– Почему же местная полиция не нашла её? – спросил Билл.

– Потому, что её забрал Хэтчер. Он подобрал её с тела прежде, чем его нашла полиция. И он отправил мне её в посылке. Я не понимаю, почему. Если он пытается мне помочь, зачем дразнить меня вот так? Зачем играть со мной? Зачем говорить загадками? Он ведёт себя так, будто хочет, чтобы я узнала что-то о себе. И я не знаю, что.

Какое-то время Райли просто смотрела в окно.

– И теперь меня беспокоит кое-что ещё, – сказала она. – Эта записка, которую кто-то отправил Родесу, про дом. Кто её написал? Может быть, Хэтчер? Может быть, я во всём ошибаюсь, а Волдер прав. Может быть, Хэтчер всё это время действует сообща с Родесом. Может быть, Родес даже помог ему бежать. А если это так…

Она не смогла заставить себя закончить предложение. Больше всего её беспокоило, что Хэтчер и Родес могут манипулировать ею. Что, если она всего лишь жертва обмана Хэтчера? Если это так, она совершенно сбилась с пути, как агент. А возможно, и вообще сбилась с пути.

Билл снова погладил её по руке.

– Мы выясним это, – сказал он. – Ты не одна.

Райли хотелось, чтобы слова Билла успокоили её, но её по-прежнему грызли сомнения. На кого она на самом деле охотится – на Хэтчера, на Родеса, или же на них обоих?

«А может быть, охотятся здесь только на меня», – с ужасом подумала она.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Когда в мотель зашёл отец Эприл, девочка быстро захлопнула дверь между её комнатой и комнатой Дарлен Олсен, которая дежурила той ночью. Не дыша от волнения, Эприл, понизила голос, чтобы не услышала Дарлен, и стала говорить с отцом.

– Папа, ты должен вытащить меня отсюда, – прошептала она.

Её отец округлил глаза.

– Ты это о чём? – спросил он.

– А ты как думаешь? Здесь просто дыра. Здесь всё ужасно. Даже еда. Ты сам так говорил, помнишь? Всё не так плохо, когда здесь Люси. Я её знаю и с ней можно поболтать. Тара тоже ничего. Но Дарлен такая скучная! Она просто сидит в соседней комнате и пялится в компьютер.

Отец Эприл с отвращением оглядел комнату.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – сказал он. – Не могу понять, почему они выбрали это место. У них наверняка есть условия получше для людей, которым нужна защита. Но они лишь хотят, чтобы ты была в безопасности.

– Но я не понимаю, почему в безопасности должно быть так скучно!

Райана это не убедило. Он сел и сказал:

– Эприл, всё так, как есть. Оснований для того, чтобы охранять тебя, достаточно.

– Я торчу здесь уже пять дней. Никто не пытался напасть на меня!

– Это лишь доказывает то, – ответил он, – что здесь безопасно.

Эприл закатила глаза.

– Да сколько можно! – воскликнула она. – Я буду в безопасности, где угодно, где рядом ты. У тебя же есть пистолет? Ты мог бы защищать меня.

– Дело ведь не в этом.

– А в чём?

Её отец не ответил. Эприл решила сыграть на его чувстве вины:

– Я все каникулы просидела здесь взаперти. Сколько вечеринок у друзей я пропустила!

– Будут другие каникулы, – не сдавался отец. – А я тебя постоянно навещаю.

– Да, но ты приходишь всего на полчаса каждый день. Короче, всё по-старому. У меня всю жизнь так.

Она, похоже, всё-таки задела его за живое. Тактика сработала.

– Это несправедливо, – сказал он. – Да, я вёл себя так раньше, но я пытаюсь измениться. Я бы бросил всё, чем сейчас занимаюсь, если бы это помогло. Я бы прямо сейчас сделал это!

– Так почему не делаешь?

Отец Эприл стал в смущении ходить по комнате, а Эприл села на кровать.

– Эти агенты из ФБР – профессионалы, – сказал он. – Они знают, что делают. Куда ты предлагаешь нам отправиться, чтобы быть в безопасности? В доме матери небезопасно, это точно. А тот тип, который напал на тебя, скорей всего знает, где я живу.

– Но у тебя есть пистолет! – воскликнула Эприл. – Неужто ты боишься?

– О да, и очень сильно! И тебе тоже стоит бояться. Не бояться на твоём месте – это чистой воды безумие. Даже ФБР не в курсе того, где сейчас тот преступник. Он может прямо сейчас искать тебя. И где ты думаешь он будет тебя искать?

Папа сел на кровать рядом с дочерью. Пару минут они оба молчали.

– Послушай, у меня есть идея, – наконец, сказала она. – Давай вместе поедем куда-нибудь. Можно хоть сегодня вечером. Начнём новый год получше.