Кольцо Белого Волка - Андрей Геласимов

– Странные у тебя какие-то загадки, птичка, – хмыкнул волшебник.

– Не страннее, чем у вас.

– Вторая загадка! – объявил он и снова хлопнул в ладони.

После удара гонга Молли взлетела на одну ветку повыше.

– Черный, большой, в огороде на двух ногах стоит.

На этот раз волшебник не торопился отвечать. Он сморщил лоб и усиленно зашевелил губами. Молли посмотрела вниз на охотника. Тот улыбнулся ей и показал большой палец. Волк, открыв пасть, быстро дышал как после долгого бега.

– Это двуногий негр пошел за какими-то овощами, – наконец сказал волшебник.

В эту же секунду прозвучал гонг.

– Нет! Это шахтер со смены пришел пьяный.

– А почему он в огороде? – возмущенно спросил волшебник.

– Он же пьяный. Его жена в дом не пускает.

– Ну и загадочки!

– Это вы моим каменным братьям скажите!

– Третья загадка! – в сердцах воскликнул волшебник.

Когда звук гонга затих, Молли взлетела еще на одну веточку выше.

– Черный, большой, в огороде на трех ногах стоит.

– Да что это такое! – закричал волшебник. – Это не по правилам! Одна и та же загадка, только ноги меняются! Так не честно!

– Все честно. Кто загадывает, тот и устанавливает правила.

– Где ты видела такие правила?

– У нас во дворе. Приезжайте! У нас так все девочки играют. А время ваше, между прочим, заканчивается.

Волшебник заторопился и выкрикнул первое, что пришло ему в голову:

– Это трехногий шахтер не может морковку сорвать!

Молли от души рассмеялась. В это время в последний раз ударил гонг.

– Это рояль, – давясь от смеха, с трудом выговорила она.

– Как рояль?! – закричал волшебник. – Почему он у тебя в огороде?

– Мой рояль – куда хочу, туда и ставлю.

И она засмеялась уже во весь голос. Охотник тоже начал смеяться. Волшебник поднял свой жезл и стукнул им по каменным плитам.

– Рано радуетесь, – сурово сказал он. – Теперь моя очередь.

Молли перестала смеяться. Охотник глубоко вздохнул.

– Вам нужен был мальчик Пэппи, – продолжал волшебник. – Получайте его!

Из стены, которая снова стала прозрачной, хлынули десятки детей. Все они были как две капли воды похожи друг на друга. Через две минуты двор был заполнен сотней мальчиков с лицом Пэппи.

– Найди того, который вам нужен, – и я исполню все, о чем мы договорились, – торжествующе сказал волшебник. – А не отыщешь – я не виноват. Я даже времени тебе дам в три раза больше. Приступай! Может, тебе повезет.

Хлопнув в ладоши, он разразился зловещим смехом.

Молли поднялась на самую вершину дерева и попыталась окинуть взглядом сразу всех Пэппи, которые молча смотрели на нее, задрав головы. Между ними не было никакого различия. Все они были одеты в синие джинсы, серую куртку, и на голове у всех была одинаковая бейсболка. У Молли закружилась голова.

– Пэппи, я уведу тебя домой, – чирикнула она. – Отзовись, где ты?

Какой-то мальчик в самом углу двора вскинул руку, но тут же все остальные как по команде тоже подняли руки и закричали, перебивая друг друга:

– Я здесь!

– Это я!

– Забери меня!

– Я хочу к маме!

– Я не могу больше здесь!

Молли совсем растерялась. В этом гвалте уже ничего нельзя было разобрать. Мальчишки кричали, тянули к ней руки, подпрыгивали. По лицу у многих из них бежали настоящие слезы. Волшебник, стоя у стены, насмешливо улыбался. Молли поняла, что у нее почти не осталось времени. Она беспомощно посмотрела на охотника, но тот лишь покачал головой. На лице его был написан страх. Мальчики вопили все громче и громче. В эту минуту в ее головку пришла гениальная мысль.

Чтобы заставить всех замолчать, она сорвалась с дерева и промчалась над головами вопивших пацанов. После второго круга во дворе установилась полная тишина. Все опять молча смотрели лишь на нее.

– Эм-энд-Эм, – дрожащим голосом чирикнула Молли, – это шоколад, который…

– Тает во рту, а не в руках, – еле слышно донеслось откуда-то из толпы.

Молли, еще не веря в свою удачу, опять поднялась в воздух.

– Скушай «Твикс»… – закричала она.

– Сделай паузу! – прозвучал ответ.

Молли бросилась вниз и увидела улыбающееся лицо.

– Не тормози! – ее радости уже не было предела.

– Сникерсни! – ответил мальчик и поднял руку.

В ту секунду, когда Молли опустилась к нему на плечо, прозвучал тягучий удар гонга.

– Йес! – закричал Пэппи, и все остальные мальчики исчезли как по мановению волшебной палочки.

– У нас получилось! – воскликнула Молли, бросаясь к охотнику.

Тот опустился на колени и обхватил руками волка.

– Что это? – вскричал волшебник. – Как она это сделала?

– Читай журнал «ТB-парк», – чирикнула Молли.

– И с шевелюрой у тебя все будет в порядке! – радостно подхватил Пэппи.

Глава пятая

Магическое кольцо

После того как все немного успокоились, волшебник коснулся волка сверкающим жезлом, и тот превратился в высокого красивого юношу в белом костюме. Охотник опустился перед ним на колено, но Принц тотчас поднял его и расцеловал.

– Теперь вы все будете моими друзьями, – сказал он. – Особенно птичка Молли. Где же она?

Но Молли уже нигде не было видно. Она умчалась в пещеру. Ей хотелось как можно быстрее повидаться со своими братьями и Доном Ринальдо. Когда она вылетела из пещеры по другую сторону скалы, фигуры медведя и рыцаря уже начали оживать. Сначала оттаяли головы, потом плечи. Наконец жизнь проснулась в руках, ногах и остальном теле. Долли ожил сразу, как будто выпрыгнул из холодного дома на травку.

– Смотри, что у меня есть! – закричал он и показал Молли своего игрушечного льва.

Пять минут они, то смеясь, то плача, наперебой рассказывали друг другу о своих приключениях. Дон Ринальдо, улыбаясь, слушал их болтовню, из которой совершенно ничего нельзя было понять.

Когда из пещеры показались охотник, Пэппи, волшебник и Белый Принц, рыцарь поспешил опуститься на одно колено.

– Мой Государь! – воскликнул он. – Вы живы! Вы здесь! Это невероятная удача! Это просто чудо!

– Никаких чудес, мой друг, – ответил Принц. – Благодарить надо вот этого бедного охотника и твою знакомую, которую ты привел в наш мир. Если бы не они, я бы окончил свою жизнь в образе несчастного животного.

– Молли спасла вам жизнь?

– Да. И вот этот охотник.

– Но каким образом?

– Об этом сейчас говорить не время. Ты ведь пришел сюда, чтобы завладеть Кольцом.

– Да! С его помощью я надеюсь одолеть всех рыцарей вашего брата.

– Тогда не медли! Кольцо у этого мальчика.

Принц указал на Пэппи.

– У меня? Какое еще кольцо? Я ничего не брал!

В голосе Пэппи послышалось возмущение.

– Постой, Пэппи! – чирикнула Молли. – Они имеют в виду то кольцо, которое ты нашел за гаражами. Помнишь, с красным прозрачным камнем?

– А ты откуда знаешь? Кто ты вообще такая? У меня нет знакомых птиц!

– Я Молли из соседнего подъезда! А это мои братья Полли и Долли. Ты что, не узнаешь?

– Маленького я помню, – недоверчиво сказал Пэппи. – А этот медведь его брат, что ли?

– Некогда объяснять! Ты помнишь кольцо или нет?

Не дождавшись ответа, Молли тут же повернулась к Дону Ринальдо.

– А почему, кстати, Пэппи не превратился в какого-нибудь зверька, когда переходил из нашего мира в этот?

– Не знаю, – пожал плечами рыцарь. – Наверное, его провели через другой проход.

– Надеюсь, он ни в кого не превратится на обратном пути, – чирикнула Молли и опять повернулась к Пэппи. – Ну, так помнишь или не помнишь?

– Помню, – угрюмо ответил мальчик. – Оно потом исчезло.

– Оно не исчезло, а превратилось в одну из твоих вещей.

– Как это?

– Кольцо избрало тебя хранителем.

– Ни фига себе!

– Что ты любишь больше всего из того, что у тебя есть?

– Собаку Дину.

– Нет, нужно что-нибудь неживое.

– Велик, ролики, компьютер, магнитофон.

– Что у тебя сейчас в карманах?

– Жвачка.

– Еще что?

– Магнит.

– Покажи мне его.

Пэппи полез в карман и вынул дугообразный магнит. На песок при этом упал маленький черный диск из пластика. Пэппи машинально поднял его и убрал в карман.

– Подожди, – чирикнула Молли. – А это у тебя что там такое?

– Бита, – сказал Пэппи, протягивая магнит. – Фишки все проиграл, а бита осталась. Мне ее один пацан из моего класса подарил. Невезучая бита, но я ее всегда с собой таскаю…

– А ну-ка отдай ее рыцарю.

Пэппи вынул биту из кармана и протянул ее Дону Ринальдо. Тот положил черный пластмассовый диск на свою рыцарскую перчатку.

– Уау! – сказали Полли, Долли и Пэппи.

– Вот это да, – сказал охотник.

– Я так и думала, – чирикнула Молли.

– Наконец-то, – прошептал Белый Принц.

На широкой ладони Дона Ринальдо в ярком сиянии лежало кольцо с крупным рубином.

– Надевайте его, – сказал Принц.

Как только кольцо оказалось на среднем пальце его левой руки, рыцарь сразу начал расти. Сначала он стал больше медведя. Потом поднялся над деревьями и наконец перерос гору, у подножия которой остались его друзья.