Предначертанного не избежать (СИ) - Милена Завойчинская

После гиацинтов последовала веточка розового олеандра, что заставило меня озадачиться. Какой из двух смыслов вкладывал в свой подарок император? Комплимент - 'Ты очень милая'? Или предостережение - 'Ты сводишь меня с ума'? Если судить по розовому цвету, то скорее - первое. Но сам выбор цветов предполагал второе. Ведь для выражения нежности и комплимента больше подошли бы другие розовые цветы. Но мне определенно понравилось подобное цветочное общение.

Ян же вернулся к своей роли начальника отдела, ну, а я и Грегориан, соответственно, вновь являлись его подчиненными.

Я сначала мучилась непониманием поведения этих двух мужчин, а потом махнула рукой. Все равно не дано мне догадаться, что происходит в головах у черноволосых и кареглазых братьев. Точнее, что двигало императором, я предполагала. Вероятнее всего, он не позволял мне забыть о себе и своем интересе ко мне, но... Давал время Яну? Ждал, пока он решится на что-то или отступится? Или же предоставлял мне время привыкнуть и перестать шарахаться и пугаться?

Сложно сказать.

А Себастьян... Я не держала на него зла, но и не могла забыть и простить. Точнее, нет. Я простила, но не забыла. И забыть не смогу никогда. И пусть кто-то назвал бы меня злопамятной стервой, но это было сильнее меня.

Немного разбавил круговерть обычных рабочих будней звонок Армана.

- Привет! - Синеглазый платиновый блондинчик радостно улыбался мне с экрана линккера. - А мы приехали в Калпеат. У нас через два дня начинаются занятия в академии.

- Привет, Арман! - Я не смогла сдержать ответную улыбку. Эльф был такой довольный и веселый, что невольно заражал своей искристой радостью. - Сильно вам досталось от родителей?

- Ну-у-у... - у парня дернулись уши, из чего я сделала вывод, что именно ушам и досталось от любящего папы. - Да ладно. Получили за дело, чего уж теперь. А я тебе привез обещанные подарки. Как и когда можно их отдать?

- Ой, Арман. Ну ты что, брось, - отмахнулась я. - От меня не убыло за один поцелуй.

- Ну, нет! Я обещал, а свое слово я держу. И потом... Я же уже их привез. Куда мне теперь их девать? Так что? Куда везти?

Я продиктовала ему адрес своей квартиры, и мы договорились, что он приедет не раньше назначенного часа. А я к этому времени как раз должна буду вернуться из мотоклуба.

Когда мы с Гастеном и Руби вошли в холл, оказалось, что все трое эльфов меня уже ждали. Лиграсс-консьерж их, разумеется, дальше не впустил, раз меня нет, но позволил спокойно дождаться. Увидев нас, парни вскочили и радостно поприветствовали. Андре держал в руках небольшой узкий сверток, а у ног Армана стояла большая переноска, в каких обычно перевозят животных.

- Кто у тебя там? - Я кивнула на переноску.

- В смысле? - парнишка округлил глаза. - Приз. Ты забыла?

Откровенно говоря, я и правда забыла, что именно мне обещал Арман в таверне взамен поцелуя. Так! Кинжал и... О боги! Эльфийскую кошку! Ну и зачем мне кошка, когда у меня уже живет собака? И эта самая собака, кстати, весьма подозрительно принюхивается к обитателю переноски. М-да. Надеюсь, нас сейчас не будет ожидать акт извечной войны между представителями двух противоположных видов?

Когда мы прошли в квартиру, я попросила ребят подождать в гостиной, а сама удалилась, чтобы снять мотолетный комбинезон. Кларисса к моему возвращению успела предложить гостям легкие закуски и напитки.

- А вот и я, - окликнула я их, войдя в гостиную. - Ну рассказывайте, показывайте.

- Иржи, этот тот кинжал, который я проиграл Арману, а он отдал тебе, - сказал Андре и развернул сверток.

Да, действительно - кинжал. Старинный, узкий, с костяной ручкой, покрытой искусной резьбой. Ножны тоже под стать - из старого серебра и усыпаны драгоценными камнями.

- Я увлекаюсь древним оружием, и этот кинжал из моей коллекции, - сообщил мне Андре, дождавшись, пока я рассмотрю подарок и вновь взгляну на него. - Теперь он твой, раз Арман так решил.

- Не жалко? - Я лукаво улыбнулась.

- Ну, если честно, то совсем немного. - Парень запустил руку в волосы и почесал затылок. - Я, конечно, думал, что он в семье останется. Но ты заслужила его, как ни крути. Так что нет, для тебя - не жалко.

- Ну, спасибо, - рассмеялась я. - Носить с собой я его вряд ли буду, длинноват для повседневной носки. Но хранить буду бережно и ухаживать за ним соответствующе.

- А теперь котенок, - весело сообщил Арман.

Он наклонился к переноске и вынул из нее кошку. Очень большую взрослую кошку.

- Вот! Владей, - с натугой подняв животное на руки, он протянул его мне.

- Котенок?! - Я приняла подношение и даже хекнула от неожиданности, очень уж внушительный вес оказался у животинки.

- Ну да, - спокойно кивнул эльф. - Она еще маленькая. Ей всего три месяца.

- Ей?! Всего три?! - Я изумленно смотрела в круглые зеленые глаза кисы. - А какая же она станет, когда вырастет?

- Ну... Примерно как половина Руби, - как ни в чем ни бывало сообщил мне Арман. - Это же эльфийская кошка. Я ведь говорил.

- Говорил, - согласилась я и присела на диван, так как держать кису в руках было тяжеловато.

Котенок, точнее, кошечка, оказалась шикарной. Светлая дымчатая шкурка с черными пятнами по всему телу, брюшко более светлое, почти белое. Вокруг глаз тоже белые ободки, что придавало ей немного комичный вид. А вот уши, наоборот, - с черной окаемкой и густыми метелками более длинной шерсти на кончиках, как у рыси. Только хвост не короткий, хотя такой же толстый, как у настоящей рыси. Лапы толстые и мощные. Собственно, именно на рысь эта киса больше всего и походила.

- Ничего себе, киса. Какая ты красавица, и оказывается, еще совсем маленькая, - почесала я пушистую милашку за ушком.

Кошечка немедленно начала басовито мурлыкать и, решив, что раз я такая хорошая, она меня принимает, потопталась в извечной привычке всех кошачьих и улеглась у меня на коленях. Места, правда, оказалось маловато, и хвост свесился вниз, тихо подрагивая, что заставило Руби заинтересованно за ним следить.

- Ты ей имя потом придумаешь сама, ладно? - отвлек меня от кошки Эрик. - Она из нашего питомника, но так как я брал ее, уже зная, что для тебя, то имя давать ей не стали. Ты мне только потом скажи его, я в наши реестры внесу.

- Ладно, - кивнула я. - Эрик, с тебя точная инструкция и описание породы. Я-то думала, что Арман говорит про обычную кошку. Увидеть вот такое мохнатое чудо, я не предполагала.

- Так, а какие инструкции-то? Обычная эльфийская кошка. Все же знают.

- А ты считай, что я из другого мира свалилась, и первый раз в жизни вижу такую замечательную зверушку. - Я хитро подмигнула парню. - Никогда не интересовалась кошками, у меня ведь собака.