Отважный свет - Яна Оливер

— А теперь ты становишься совсем сентиментальной, Принцесса.

— Это ты все начал, — поддразнила она его.

— Да, конечно. Мне нужно лечь спать, но я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

— Мне уже лучше. Спасибо, что позвонил. Будь осторожен, ладно?

— Я так и сделаю. Я люблю тебя. Скоро увидимся.

Слезы отступили, когда дисплей телефона потемнел. Всхлипнув, Райли положила его на тумбочку. Затем, устроившись на ночлег, она прошептала молитву за храброго демона, который осмелился искать свою свободу.

***

Поместье Международной Гильдии

Шотландия

Еще один день, полный копания в обширных архивах поместья, вызвал у Бека лишь тупую головную боль и искреннюю признательность за то, что Иона Кеплер делал ежедневно. Помимо проведения исследований и поддержания в надлежащем порядке библиотеки и архивов, Кеплер каталогизировал новую информацию и делал все это без единого слова жалобы.

Теперь он посмотрел на старика, который держал книгу под настольной лампой, чтобы помочь ему прочитать слабый шрифт. Окажется ли на его месте Бек? Он всегда считал себя одним из тех Великих мастеров, которые постоянно находятся в центре событий. Теперь он задумался об этом. Возможно, когда он станет старше, когда его суставы окоченеют, а раны станут слишком тяжелыми, он окажется здесь, в этой комнате, ища какой-нибудь неясный намек, чтобы дать своим собратьям-Великим мастерам преимущество в борьбе с темнотой.

Было бы легко утверждать, что не это судьба уготовила ему, но тогда он никогда не думал, что научится читать, не говоря уже о становлении ловцом демонов. Или окажется в Шотландии, собираясь стать Великим мастером. Судьба была по-настоящему дерзкой дамой со злым чувством юмора. Лучше не искушать ее дальше.

Он положил на место кожаную закладку, затем встал и потянулся, чувствуя, как пара позвонков встала на место.

— Мне бы хотелось немного побегать, проветрить голову. Хорошо?

Кеплер поднял голову.

— Похоже, это отличная идея. — Он сам закрыл свою книгу. — Для меня, я думаю, чашечка крепкого чая вполне подойдет.

Бек кивнул и направился в свою комнату, чтобы переодеться в спортивную одежду. Проходя мимо кабинета Тревора, он увидел, что дверь все еще закрыта, как и почти весь день. Он старался не принимать этот факт во внимание, и потерпел неудачу.

Длинная дорога, ведущая от поместья, была обсажена древними дубами, и в это время года они были голыми, только стволы и ветви. Через несколько месяцев они будут полны листьев, зеленых и ярких. Как тогда, когда Бек только приехал.

Я буду скучать по этому месту.

Мысли Бека начали проясняться, как только он ускорил шаг по асфальту. Он носил свой рюкзак, весивший в данный момент около пятидесяти фунтов, и едва ли замечал, что он висит. Его темп был синхронизирован с дыханием, конечности, легкие и сердце работали в унисон. На бегу, задевая ногами тротуар, он сосредоточился на своих исследованиях.

И он, и Кеплер начали составлять список разрушенных городов, записывая под каждым из них причину разрушения. Одни были уничтожены армиями завоевателей, другие — Матерью-Природой. Когда Бек захотел копнуть глубже, Кеплер предложил ему начать с карт, а не с чего-то еще. Выяснить расположение городов. Может быть, они были рядом с океаном? Было ли там сильное землетрясение, которое вызвало цунами? Был ли этот город рядом с вулканом? А как насчет большого леса? Последний вопрос сбил Бека с толку, пока ученый не объяснил, что причиной такого рода разрушений мог стать лесной пожар.

Итак, Бек проработал весь список сверху донизу. Некоторые названия городов были ему знакомы — даже он знал о Помпеях и Геркулануме. Однако некоторые из них были для него новыми, как, например, город Гелика в Греции, разрушенный землетрясением в третьем веке до Рождества Христова. Или Лиссабон, Португалия, разрушенный как мощным землетрясением, так и последовавшим за ним цунами в 1755 году. Список продолжался и в двадцатом веке, с Сан-Франциско и Галвестоном, и это только некоторые из них.

В конце концов Беку удалось сузить круг поисков до трех мест, которые были стерты с лица земли, и он не смог найти никакого объяснения их гибели. Сейчас Кеплер копался в этих местах, надеясь обнаружить что-то общее.

Возвращаясь в поместье, Бек наконец-то прибавил шагу, набирая скорость почти в пять миль. Обычно он держал голову прямо в течение первых двух миль, но слишком многое было в воздухе. Странная встреча Райли с этим свободным демоном напугала его. Не сам демон, а тот самый Ад, который послал за ним гончую. Почему эта тварь просто не схватила ее, пока была такая возможность? Ничто не могло ее остановить.

Эта мысль пробрала его до костей.

Теперь он знал, что предупреждение Люцифера в поезде касалось свободного демона Райли. Это означало, что Принц знал, где был этот Четвертак, но ждал, чтобы отправить гончую, пока Райли не вернется в школу. У него не было никаких причин делать это, кроме как для того, чтобы убедиться, что она кипит в котле Ватикана.

Ах ты ублюдок! Не забываешь помешивать кипяток.

Она прибудет завтра, в самый разгар этой неразберихи. По крайней мере, тогда он сможет защитить ее. Скоро он примет присягу, и через несколько дней они вернутся в Атланту на свадьбу.

Все это звучало вполне правдоподобно, но это была иллюзия. Слишком многое происходило вокруг, и ни один из них не мог контролировать происходящее. В глубине души Бек боялся, что кто-то или что-то вот-вот перевернет их жизнь с ног на голову.

Глава 10

Офис Харпера

Атланта, Джорджия

Мастер Харпер только хмыкнул, когда Райли вошла в офис на следующее утро, но она не приняла это на свой счет. Они никогда не были друзьями, но теперь, по крайней мере, уважали друг друга. С тех пор как он присоединился к анонимным алкоголикам, Харпер набирал необходимый вес, и его гнев утих. Она знала, что это была постоянная битва, но, по крайней мере, он был очень упрямым человеком. Эта черта характера была именно тем, что ему требовалось для ведения