Честная игра (ЛП) - Бриггз Патриция

— Салли Рейли создала эти символы? — немного резким тоном спросила агент Фишер.

— Салли Рейли была мертва около двадцати лет или больше, потому что показала обычным людям как делать это. — Кейтлин наклонилась и лизнула кожу мертвого мальчика, и Хойтер с хрипом сделал вдох. — Но они сделали это неправильно и получили не все, не так ли? Они оставили всю эту чудесную магию, вместо того чтобы съесть ее.

— Прелесть, — пробормотала Анна.

Ведьма наклонила голову.

— Что ты сказала?

— Ты забыла сказать «моя прелесть», — сухо сказала Анна. — Если ты хочешь вести себя как чокнутая, ты должна делать это правильно.

Ведьма прикрыла глаза, махнула руками в сторону Анны и резко пробормотала что-то. Братец волк оттолкнул Анну в сторону и немного ссутулился, как будто впитывал ударную волну, а затем перепрыгнул через стол, оттолкнув ведьму от тела Джейкоба Мотта, свалив на пол. Он сделал все аккуратно, как кошка, вообще не коснувшись тела мальчика, хотя и оттолкнул Хойтера и доктора Фуллера на несколько шагов назад.

Анна обежала вокруг стола, чтобы посмотреть, что происходит, и увидела, как братец волк обнажил белые клыки в сторону ведьмы, которая немедленно прекратила сопротивляться.

— Бабушка Чарльза была ведьмой, а дедушка — шаманом, — спокойно сказала Анна в полной тишине комнаты. — Ты слабее его. А теперь, почему бы тебе не рассказать нам все, что ты знаешь о символах?

Братец волк тихо зарычал, и она добавила:

— Пока он не слишком задумался о том, что ты пыталась со мной сделать.

Анна не была уверена, действительно ли брат волк подыгрывал ей или действительно хотел убить ведьму, но она воспользовалась возможностью. Хотя комната была маленькой, остальным присутствующим удалось столпиться за столом между ними и братцем волком. Или возможно, они хотели быть подальше от ведьмы.

— Вырезанные символы предназначены для увеличения силы того, кто будет назван в церемонии, — сказала Кейтлин громким и жестким тоном. На лбу у нее выступил пот, и она сморгнула его с глаз.

— Ты же знаешь, — сказала ей Анна, — что если ты перестанешь смотреть ему в глаза, у него не будет такого большого желания съесть тебя.

Ведьма повернулась и уставилась на нее, а братец волк зарычал громче.

— Возможно, добавила Анна.

— Значит, символы увеличат силу ведьмы? — неожиданно спросила Лесли.

— Да.

Братец волк щелкнул зубами прямо перед носом Кейтлин, и ведьма взвизгнула, подпрыгнула и непроизвольно дернулась.

— Оборотни, — вежливо сказала Анна, — чуют ложь и полуправду, ведьма. Я была бы очень осторожна с тем, что ты скажешь дальше. Теперь, пожалуйста, ответь на вопрос агента Фишер. Увеличат ли символы силу ведьмы?

Кейтлин с трудом сглотнула.

— Да, они увеличат магические способности любого фейри, ведьмы, колдуна, или волшебника. Они могут сохранить силы, чтобы использовать ее позже и привести в действие заклинание или какую-то магию.

— Как бы ты хранила эти силы? — спросила Анна.

— В чем-нибудь плотном. В металле или хрустале. Большинство из нас используют то, что легко носить с собой. — Она поколебалась, смотря на большие зубы братца волка и сказала: — Но с этим заклинанием произошло совсем другое. Оно предназначено для подпитки магии фейри.

— Итак, этот мальчик был отмечен ведьмой, — сказал Хойтер.

Кейтлин фыркнула, несмотря на ужас перед братцем волком, и ответила Хойтеру так, как будто он задал вопрос, а не сделал утверждение.

— Она только притворялась ведьмой.

— Что ты имеешь в виду? — холодным тоном спросила Лесли, как будто каждый день допрашивала ведьм и оборотней.

— Некоторые символы сделаны неправильно, а пара из них — полная чушь. — В голосе ведьмы слышалось презрение. — Салли пропала с конца восьмидесятых. Возможно, кто-то скопировал символы неправильно. Настоящая ведьма почувствовала бы, что они не верны, и могла бы исправить их сразу же. Значит, кто-то притворяется ведьмой. — Кейтлин говорила так, как будто жизнь мальчика ничего не стоила, а худшее преступление человека, убившего Джейкоба Мотта — это неправильно вырезанные символы.

— Расскажи нам о Салли Рейли, — попросила Анна. — Если она мертва, какое отношение она имеет к этому?

Ведьма стиснула зубы.

— Мы не говорим о ней с посторонними.

Братец волк снова зарычал.

Ведьма сглотнула.

— Если тебе от этого станет легче, — пробормотала Анна, — мы знаем нескольких ведьм, которые расскажут нам то, что мы хотим знать.

— Отлично, — сказала Кейтлин. — Салли Рейли придумала способ, который позволял обычным людям использовать наши заклинания. Если ей хорошо платили, она учила их писать символы. Она давала им амулет, который можно было использовать только на одном заклинании, и благодаря ему они могли творить магию, словно сами были настоящей ведьмой. Салли любила говорить, что это все равно что слушать магнитофон вместо скрипки. Прошло много времени с тех пор, как ее убили, и большинство людей забыли символы, либо потеряли амулеты, которые позволяли им использовать заклинание. Эти символы был сделаны неправильно. Возможно, их специально так нарисовали, хотя у Салли была репутация человека, держащего свои обещания.

Кейтлин ехидно улыбнулась.

— Заклинания могут давать отпор, если им не нравятся люди, которые пытаются их использовать. Возможно, через пару десятилетий символы будут изображены настолько неправильно, что убьет того, кто их вырежет. — Затем ведьма посмотрела на Чарльза и напряглась. — Я говорю правду, — сказала она немного истерично.

Мышцы на спине братца аолка напряглись, и Анна подумала, что стоит оттащить его от ведьмы, пока Кейтлин не разозлила его по — настоящему, хотя часть ее была рада видеть, что он снова участвует в охоте.

— Она сотрудничает, Чарльз, — сказала ему Анна. — Давай отпустим ее, пока ты не напугал ее до смерти.

Волк зарычал на нее.

— Я серьезно, — сказала Анна, похлопав его по носу. — Достаточно. Ты не кот, так что не играй с тем, что ты не собираешься есть. — Но не шутка его успокоила, а прикосновение.

Братец волк медленно отошел от ведьмы и желтыми глазами наблюдал, как женщина неуклюже поднимается на ноги.

— Так лучше? — спросила Анна, а затем, не дожидаясь ответа, спросила: — Откуда ты знаешь, что это женщина притворяется ведьмой?

Кейтлин поправила волосы дрожащими руками.

— Только женщины достаточно сильные для этого.

— Ты только что сказал, что тот, кто нанес эти символы на мальчика, не был ведьмой.

— Неужели?

Братец волк снова зарычал.

— Я бы не стала сердить его еще больше, — посоветовала Анна. — Он сейчас не очень доволен тобой.

Братец волк удивленно посмотрел на Анну, а затем угрожающе ставился на ведьму.

Кейтнил лукаво фыркнула. Потом протянула руку, чтобы снова коснуться тела Джейкоба, но замерла, когда братец волк сделал шаг ближе, не сводя глаз с ее руки. Она отдернула ее и ответила на вопрос Анны.

— Любой мог нарисовать символы и заставить их сработать. Я просто по привычке посчитала, что это была женщина. Я полагаю, что изнасилование означает, что это, вероятно, был мужчина, не так ли?

— И все сработало, даже несмотря на то, что некоторые символы неправильные? — спросил Хойтер.

Анна была так сосредоточена на ведьме и братце волке, что почти забыла об остальных в комнате.

— Я чувствую, что это сработало, — сказала Кейтлин. — Не так хорошо, как если бы символы были начертаны правильно, но да.

— Какие символы неправильные? Какие бы вы исправили? — немного нетерпеливо спросил Хойтер.

Кейтлин одарила его холодным взглядом. Она очень хорошо изобразила психованную домохозяйку из пригорода.

— Я здесь не для того, чтобы инструктировать ФБР по колдовству.

Лесли кашлянула.

— Я специальный агент Фишер из ФБР. Он агент Хойтер из КНСО.

— Дилетанты, — презрительно фыркнула Кейтлин. Она достала из сумочки визитку и протянула ему. — Если у вас возникнут вопросы, вы можете позвонить мне по этому номеру. Но я не Салли Рейли, агент Хойтер. И не хочу умирать, так что, вероятно, я вообще не стану вам помогать. И я дорого возьму с вас, хотя вы вряд ли что-то получите.