Плащ и кинжал - Арвер

Она шагнула ближе, её глаза метались между мной и телом аномалии.

— Это… — начала она, но резко замолчала, выдохнув сквозь стиснутые зубы. Её лицо приняло напряжённое выражение, будто она пытается собраться. — Черт, что это вообще было? Какие-то буквы… Это же был не человек?

— Сложно объяснить, — пожал я плечами, бросив взгляд на останки и ощущая острое нежелание что-то объяснять. — Давай просто считать, что это… ошибка Системы.

— Системы? — переспросила она, её брови нахмурились, и в голосе появился едва заметный сарказм. — Что ещё за Система? Это ты так называешь свою трубу?

Я фыркнул, не отрывая взгляда от неё. Она явно пыталась спрятать страх за язвительностью, но её дрожащие пальцы выдавали, что внутри она едва держится. Я вздохнул, борясь с апатичностью.

— Ладно, хочешь знать — значит слушай. Примерно через 20 часов большая часть людей вокруг превратятся в монстров, единственным желанием которых будет сожрать того, кто не разделяет их гастрономических предпочтений.

Её глаза расширились в удивлении.

— Что за бред? — Спросила она, скептически подняв бровь.

Я вздохнул ещё раз, просто желая оказаться отсюда как можно дальше.

— Слушай, не хочешь — не верь. Если текст перед глазами и вот эта тварь с когтищами, ещё недавно бывшая человеком — это недостаточные для тебя доказательства, то я не знаю что сказать. Больше аргументов у меня нет.

Она кинула взгляд на бывшего насильника и вздрогнула, явно не зная что сказать. Её ладони подрагивали.

Мне внезапно стало жаль её, не готовую к тому, что скоро произойдёт и искренне испугавшуюся, но всё равно старающуюся держать себя в руках.

— Слушай, ты в порядке? — спросил я, переводя взгляд на её руки.

— А? — она замерла, будто не ожидала вопроса. — Да. Да, в порядке, конечно. — Быстро добавила, опустив руки и спрятав их за спину. — Просто… не каждый день видишь, как кто-то убивает… это… нечто, — в её голосе появилось напряжение, но затем она вздохнула, стараясь успокоиться. — Хорошо, что ты оказался здесь.

— Не благодари, — отозвался я, чувствуя, как уголки губ слегка приподнимаются в усмешке.

Её глаза сузились, и в них мелькнула искорка упрямства.

— Ну уж нет. Вы спасли меня уже два раза, я обязана вас отблагодарить.

— А я думал, твой поцелуй уже был благодарностью, — съехидничал Руслан, внезапно появляясь из-за моей спины и громко рассмеявшись.

Её лицо моментально покраснело. Она вспыхнула как лампочка, но тут же нашлась, сложив руки на груди.

— Вообще-то, я тогда ошиблась адресатом. Это должно было быть предназначено тебе, незнакомец. — Она показательно махнула рукой в сторону Руслана, пытаясь казаться уверенной, хотя её голос слегка дрогнул.

Руслан ухмыльнулся ещё шире и, обняв меня одной рукой за плечи и протянул руку вперёд.

— Руслан. Очень приятно… А нашу унылую статую зовут Рена. — С улыбкой на лице заявил он.

— Ким Со Ён. Можно просто Ким. — Перебарывая себя, ещё раз представляется она. — Пожалуйста, расскажите что тут вообще происходит и откуда вы всё это знаете?

21:02:43

Я поморщился, поеживаясь от холода.

— Ладно, пошли в ближайшую круглосуточную кафешку. Сразу предупреждаю — времени у нас не много.

Тепло кафешки встретило нас приятным запахом свежего кофе и только что приготовленного фастфуда. Руслан с удовольствием растянулся на стуле, пододвинув к себе тарелку с картошкой фри и бургером. Я устроился напротив, с таким же набором. Ким, сжавшись, будто стараясь стать меньше, аккуратно держала в руках чашку чая. Её глаза внимательно следили за мной, словно она боялась пропустить хоть одно слово.

Я выдохнул, потёр виски и начал рассказывать.

— Всё началось вчера. Или… сегодня? — Я на секунду задумался, но Руслан бросил на меня короткий взгляд, и я продолжил. — Неважно. В наш мир пришла Система. Это какая-то сущность, которая решила устроить нам всем, — я обвёл руками круг, — «испытание». Мы с Русланом попали туда и… пришлось выживать. В буквальном смысле.

— Выживать? — Ким сжала чашку крепче, её голос задрожал. — Что это значит?

— Там были твари, очень напоминающие классических зомби. — Руслан коротко бросил фразу, отправляя в рот горсть картошки. — Много. Злобных таких. Только живых.

Ким побледнела. Я заметил, как её пальцы начали слегка дрожать.

— Тех, кто справился, Система оставила в покое, наградив чем-либо. Те, кто не справился, станут тварями прямиком из кошмаров. — Я посмотрел ей прямо в глаза. — Мы не уверены, что все в мире проходили это испытание, так как в условиях было сказано, что мы превратимся в продвинутых чудовищ, если не справимся, но подавляющее большинство людей станут обычными зомби. И, самое главное, никто об этом не помнит. Система стёрла память всем, кроме тех, кто прошёл испытание повышенной сложности. Мы с Русланом — одни из них.

— А я? — спросила она, её голос звучал почти шёпотом. — Я… Я прошла? Я не превращусь?

Я видел, как она вжимается в стул, словно боясь моих следующих слов. Я положил локти на стол, немного наклонившись к ней.

— Ты не превратишься, — ответил я твёрдо. — Я могу различить. Поверь, ты в порядке.

Она облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась.

— А остальные? Все остальные? — её глаза блестели, будто она искала в моём ответе хоть крупицу надежды.

— Не все, — ответил я после паузы, стараясь говорить спокойнее. — Но большая часть. Я не уверен, кому из нас повезло больше: тем, кто сразу избавится от страданий, или тем, кто останется выживать.

На секунду в кафешке повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием фритюрницы за стойкой. Руслан допил свою колу и развалился на стуле, пальцем поигрывая с держателем салфеток.

— В конце испытания мы встретили страшную тварь — продолжил я, коротко взглянув в его сторону, — Здоровенная, жуткая мразь, первый встреченный нами зомби «второго этапа». Победили её, получили награды… Очнулись у себя дома. Решили выйти подышать свежим воздухом в наш последний спокойный день, услышали твои крики… Ну, а дальше ты знаешь.

Ким растерянно посмотрела на меня, но ничего не успела сказать.

Дверь кафешки резко распахнулась. Громкий топот ног, холодный поток воздуха с улицы и несколько человек в чёрных костюмах, ворвавшихся внутрь, мгновенно заставили нас всех напрячься. Один из них обвёл помещение взглядом, упершись им прямо