Темный Лекарь 8 - Вай Нот

Это было заметно сразу, как только я покинул комнату совета. Сирены в форме слуг с ошалевшими глазами метались по всем коридорам дворца с самыми разными поручениями. Одни что-то куда-то доставляли, другие украшали коридоры и залы, третьи следили за первыми и вторыми и суматошно командовали процессом.

Выглядело это особенно забавно, учитывая, что некоторые ради скорости частично обратились, и можно было увидеть симпатичную горничную или строгого дворецкого с рыбьим хвостом или плавникам.

Королева и Азурион, которые вызвались лично провести для меня экскурсию по дворцу явно были смущены тем, что я всё это видел.

— Просим прощения за этот бардак, — улыбнулся мне наследный принц, — ещё пару часов назад мы понятия не имели, что будем ждать важного гостя, да ещё и с такими новостями.

— Всё в порядке, — улыбнулся я в ответ.

А королева добавила.

— Мы как раз успеем показать вам дворец и через полчаса доберёмся до пиршественного зала, где всё будет готово к празднику.

— Это большая честь, — учтиво ответил я.

Их старомодная чопорность с одной стороны веселила меня, а с другой была приятна. Ведь именно так было принято вести себя в приличных домах тысячу лет назад.

Пускай я уже тогда был бунтарём в плане церемоний, но сейчас чувствовал умиление, словно вернулся в дни своей молодости.

К тому же, когда кто-то в твою честь устраивает торжество, то стоит поблагодарить хозяев, пусть на него и не рассчитывал.

С другой стороны, почему бы и нет? Мои спутницы порадуются, опять же.

Главное, чтобы Октавию сумели вытащить из местного музея. Пока мы совещались с королевой, она договорилась о собственной экскурсии.

Ну и Ольга тоже присоединилась к ней, шепнув мне, что даже скучные древности интереснее нудного составления договора.

И в этот раз я внучку пощадил, хотя ей ещё не раз придётся участвовать в подобных делах, как моей наследнице.

Но неизвестно, как долго мы пробудем в подводном городе Сирен и попадём ли сюда ещё когда-нибудь.

В конце концов, возможно, потом просто не подвернётся повода.

Так что, ничего страшного, если обе девушки как следует всё осмотрят и наберутся впечатлений.

Сирены знали толк в архитектуре. За века своего изгнания под воду они добились удивительных успехов в работе с доступными им материалами. И не только с камнем или глиной.

Их строители использовали буквально все морские дары, из-за чего каждый дом казался особенным.

Ну а для дворца они постарались особо. Все его залы были настоящим произведением искусства. Сирены не жалели драгоценностей, выкладывая с их помощью целые фрески.

Кроме того, они очень умело пользовались естественным люминесцентным освещением от сталактитов и разного рода водорослей, перемежая их с магическими светильниками и лампами.

В общем, посмотреть было на что.

Я даже договорился о том, чтобы они приняли у себя моего архитектора Вэнь Шэня.

Возможно, он сумеет органично вплести некоторые архитектурные находки Сирен в наземном строительстве.

В конце концов, я скоро займусь постройкой своего замка. И в комнате с бассейном подобный дизайн смотрелся бы неплохо. Можно было бы сделать зону отдыха не хуже, чем на курорте в Коста-Сирене.

Также во время этой спонтанной экскурсии мы обсудили возможные торговые перспективы, когда с Салазарами будет покончено.

Сирены добывали множество редких материалов, а прямо сейчас они вполне могли тайно помогать столице с продовольствием. Во всяком случае, с морепродуктами, которых они добывали вдосталь.

Собственно, именно они составляли главный ассортимент блюд на пиршественном столе, за который меня усадили в конце прогулки.

Здесь было всё. Рыба, осьминоги, крабы, моллюски, морские ежи, съедобные водоросли и многое, многое другое.

Причём каждое блюдо было приготовлено с особой фантазией и приправлено соусами, о которых я раньше никогда не слышал.

Впрочем, неудивительно. Учитывая, что свободного доступа к наземной еде у них не было, то от тысячелетней рыбной диеты взвоет даже самый ярый любитель морепродуктов. Тут хочешь не хочешь, а найдёшь тысячу и один способ разнообразить опостылевшие блюда.

Впрочем, похоже, что для особых случаев у них всё-таки было припасено и обычное мясо, и овощи с фруктами.

Совсем немного. Тарелки с этими продуктами занимали едва ли пять процентов всего стола, но, похоже, что в нашу честь и в честь возвращения драгоценной реликвии хозяева не жалели ничего.

Девушки, кстати, от кухни были в восторге, говоря что-то о суши и гунканах.

Меня усадили на самое почётное место, по правую руку от королевы.

А вот моих спутниц, к моему удивлению, разместили через несколько сидений от нас.

Сначала я даже воспринял это как неуважение к ним.

Ведь по любым правилам этикета, чем дальше тебя сажают от царственной особы, тем ниже твой статус.

Но вскоре я понял, почему организаторы праздника пошли на такую хитрость.

Очень скоро возле меня нарисовалась Нэрис, та самая девушка-дельфин, которая первой приплыла на наш зов ещё в Коста Сирене перед тем, как там появился Азурион.

И если тогда она выглядела как юная и милая девчонка, то сейчас в её облике появились грация и стать, свойственная представителям правящих семей.

Раз Азурион оказался наследным принцем, то Нэрис была не иначе, как принцессой.

Насколько я мог судить по сегодняшнему дню, в традициях сирен не было правил, по которым благородным девицам следовало одеваться скромнее.

Наоборот, почти все присутствующие Сирены праздновали в лёгких, полупрозрачных платьях с большими вырезами то тут, то там.

Не стала исключением и принцесса. Её платье было соткано из тончайшего серебристого кружева, сквозь которое я мог разглядеть буквально всё, кроме разве что самых интимных частей тела, где ткань была плотнее.

На её руках звенели золотые браслеты, которым позавидовали бы любые земные княгини. Крупные драгоценные камни также переливались и в её волосах, вплетённые туда вместе с лентами и заколками.

Я ещё раз убедился, что Сирены где-то нашли просто бессовестно богатые залежи золота и других ценных металлов и пород.

Пожалуй, вернувшись в наземный мир, они не только займут место одного из сильнейших кланов, но и станут одним из богатейших знатных родов.

Такие союзники и впрямь, кхм, на вес золота, которое они на себе носят в таком количестве.

— Князь Рихтер, — скромно потупив глаза, обратилась ко мне Нэрис, — прошу прощения за нашу первую встречу. Надеюсь, вас не ввела в заблуждение моя легкомысленность. Обычно я не столь опрометчива.

Я хмыкнул. Во дворце моя собеседница умело следовала этикету и мастерски вела светские беседы.

Кардинальное преображение.

Я решил немного её поддеть, чтобы