Взаимная ошибка - Дана Хадсон

Часть прибывших охранников, осмотрев машину и окрестности, направилась к бистро. Макс усмехнулся — а ребята-то профессионалы. Но и он не лыком шит. Неторопливо поднявшись, отправился в туалет и, смыв грим, снял неприметную серую рубашку, оставшись в черной боксерской майке.

Выйдя из туалета, он уверенно направился к черному ходу, не обращая внимания на вопросительные взгляды служащих бистро. Выскочив на другой стороне улицы, остановил такси и назвал адрес особняка Брэтта.

Через пару минут остановил такси у станции метро, сказал, что передумал, и расплатился. Нырнул в подземку, проехал пару станций и вышел. Снова взял такси и снова вышел у метро, не доехав до названного адреса. Добравшись таким образом до мотеля, снял номер под чужим именем, завалился на кровать, закинул руки за голову и, насвистывая, уставился в потолок. За эту короткую встречу Джейн понравилась ему гораздо больше, чем прежде. В ней появились светский лоск и уверенность, которых не было прежде и которые так привлекали его в Глории. Только в Джейн эти свойства были гораздо тоньше, он бы сказал — элегантнее. Что ж, приходится признать, что год, проведенный ею рядом с Люком Брэттом, не прошел даром.

Эта мысль была так ему неприятна, что он сел и выругался. Хотелось по давней приютской привычке набить кому-нибудь морду, чтоб скинуть не дававшую нормально вздохнуть агрессию. Он уже натянул куртку, собираясь двинуться куда-нибудь в сомнительное местечко, чтобы ввязаться в добрую драку, когда раздался осторожный стук в дверь. Чуть пожав плечами, он вышел в коридор.

Томас, приютский вначале недруг, а потом, после нескольких стычек, ставший другом, стоял, небрежно прислонившись к стене, засунув руки в карманы.

— Привет! Видно, делишки у тебя не очень, если ты вдруг решаешь сдернуть меня с места и притащить в этот забытый Богом угол. Ладно, что хоть название мотеля ты мне побеспокоился сообщить заранее.

Схватив за рукав, Хартли затащил его в комнату и плотно прикрыл дверь. Рассказав Томасу только то, что тот, по его мнению, должен быть знать, устало спросил:

— Как ты думаешь, где она может быть?

Тот с упреком посмотрел на недалекого дружка.

— И из-за такой ерунды ты притащил меня сюда? Раскинь мозгами. Ты же знаешь ее куда лучше меня. Деньги у нее есть?

Макс немного призадумался. Он не знал, давал или нет Брэтт деньги своей любовнице. Вряд ли. Даже если он и открыл на ее имя счет, то Джейн не станет пользоваться не заработанными ею деньгами — не та у нее натура. Да и драгоценности не возьмет. Хотя кто ее знает, за год многое могло измениться. Высказал это Томасу, и тот обобщил:

— Ладно, будем считать, что за это время характер у нее меркантильным не стал и денег у нее или вовсе нет, или очень немного. А это значит, что далеко она не уедет, хотя и в самом Чикаго ей оставаться не резон — здесь слишком много вероятности встретить этого самого Брэтта.

Макс подхватил:

— А это означает, что она, скорее всего, рванула в Большой Чикаго, куда-нибудь типа Гэри, Расин, Милуоки. Дальше она уехать не сможет из-за тех же денег.

— Верно. Но и это немало — в Большом Чикаго почти одиннадцать миллионов населения и целая толпа работодателей. Должно быть еще что-то, что поможет ее найти. Но что?

Макс с силой хлопнул себя по лбу.

— Эврика! У нее с собой нет гитары! А без нее она жить не может!

Они озаренно уставились друг на друга.

— Конечно! Она первым делом побежит за гитарой. Правда если у нее нет денег, то ей придется ждать первой зарплаты. Но максимум через пару недель она объявится в ближайшем музыкальном магазине.

— Причем в хорошем музыкальном магазине, где можно купить приличный инструмент. Не очень дорогой, но профессиональный. А это значит…

— Что мне придется объехать этих самых музыкальных магазинчиков несколько десятков.

Обнадеженный намечающимся просветом в поисках Макс успокоил:

— Но не сотни же! Кстати, можешь распечатать несколько десятков фотографий Джейн и раздать их продавцам, обещая вознаграждение в пару тысяч долларов, если они сообщат нам не только факт ее появления в их магазине, но и ее адрес.

— Ладно. А ты-то сам будешь заниматься этой черной работой или смотаешься?

— Неделю побегаю, а потом у меня начнутся съемки и мне придется надеяться только на твою везучесть. Хорошо, что ты такой неприметный — на таких, как правило, не обращают особого внимания.

Томас кивнул головой.

— Ага. В моем деле это полезно. Ну что, распределим участки — и за дело?

Уже через пару часов Макс стоял в небольшом магазинчике на главной улице Милуоки и улещал немолодую полненькую продавщицу. Проникнувшись его страданиями, а еще больше воодушевившись обещанным вознаграждением, та согласилась помочь.

6

Небольшая семейная фирма, куда Джейн пришла устраиваться на работу, занимала всего один этаж в особнячке начала двадцатого века на одной из деловых улиц Милуоки.

Симпатичная девушка на ресепшене придирчиво выспросила у Джейн, к кому и по какому вопросу она пришла. Потом позвонила мистеру Вульфу и позволила подняться на пятый этаж.

После роскошного офиса Брэтта фирма «Вульф индастриз» казалась небольшой и даже несколько бедноватой, но Джейн это не смутило. Главное — чтобы ее приняли на работу, и тогда она сможет почувствовать себя полноценным человеком.

Перед табличкой «Джейк Вульф, главный менеджер по кадрам» она немного помедлила, пригладив непокорные волосы и освежив помаду на губах. И лишь потом, убедившись, что выглядит вполне прилично, негромко постучала в дверь. Тот самый голос, что говорил с ней по телефону, недовольно крикнул: «Войдите!»

Шагнув в кабинет, она нерешительно остановилась перед большим столом. Сидевший за ним развязного вида молодой мужчина в легком светлом костюме окинул ее изучающим взглядом и лишь потом изволил приветственно кивнуть.

— Добрый день, мисс Кендал. Что ж, вы выполнили наше условие и приехали вовремя. Но вы хорошо усвоили требование нашей фирмы о полной отдаче?

Джейн послышались в его тоне фривольные нотки и показалось, что речь идет вовсе не о работе. Осторожно, давая понять, что настроена исключительно на деловое сотрудничество, она подтвердила:

— Да, я готова полностью отдавать себя работе.

Он неприятно рассмеялся, оскалив острые, как у волка, зубы. Джейн с неприятной дрожью подумала, что он и внешне соответствует своей фамилии.

— Великолепно! Тогда заполните эти бумаги и считайте себя принятой с испытательным сроком в три месяца.

Взяв протянутые ей листы, Джейн вышла в коридор, присела за небольшим столом у окна и принялась усердно заполнять анкету. Несколько вопросов показались ей слишком личными, но она ответила и на них. Потом отнесла анкету Вульфу, бегло ее прочитавшему.