Заря над бездной - Александр Рудазов

Маг был в настолько хорошем настроении, что принялся рассказывать анекдоты про Мардука и Забабу. В минуты особо глубокого расслабления Ванесса уже слышала от него такие – как Мардук и Забаба лепешки пекли, как Мардук и Забаба в Евфрате купались, как Мардук и Забаба на Тиамат охотились, как Мардук и Забаба к Инанне сватались… Судя по общему характеру повествования, в шумерском фольклоре эта парочка играла роль Бэтмена и Робина.

– А Инанна тогда кто – Женщина-Кошка? – вслух спросила Ванесса. – Или Ядовитый Плющ?..

– Э?.. – нахмурился Креол. – Ты о чем, женщина?

– Да так, о своем…

– Тогда слушай дальше. Выходит, значит, Забаба во двор и видит на земле копье. Огромное, тяжелое, острое. Ну, думает, это не иначе Ктулху бросил. Проснулся и на бой нас вызывает. Надо Мардуку отнести, показать. Взялся за него Забаба, попытался поднять – ан нет. Даже от земли оторвать не смог. Ходит вокруг, кряхтит, то тут возьмется, то здесь – все впустую. Устал совсем. Тут подходит к нему Мардук, и такой – о, вот где я свою зубочистку обронил!

Ванесса заливисто рассмеялась. Креол тоже растянул губы в улыбке и продолжил:

– А вот еще. Собрались как-то Мардук и Забаба демонов воевать. Вооружились, пошли. Идут-идут, проходят мимо дома Шамаша. Он им такой – мир вам, друзья, помогите мне ячмень полить! Забаба туда, а Мардук ему как даст подзатыльник, и такой – не до ячменя нам, дела у нас, воевать идем! Идут дальше, проходят мимо дома Энлиля. Он им такой – мир вам, друзья, помогите мне арык выкопать! Забаба туда, а Мардук снова ему подзатыльник, и такой – не до арыка нам, дела у нас, воевать идем! Идут дальше, проходят мимо дома Инанны. Она им такая – мир вам, друзья, помогите мне стол накрыть и постель расстелить! Ну Забаба уже ученый, даже шаг не замедлил, а Мардук остановился, и ему такой – вот что, Забаба, ты иди воевать, а у меня дела!

Ванесса снова рассмеялась, но теперь как-то неуверенно, задумчиво. Положив руку на грудь мужу, она спросила:

– А ты правда думаешь, что она сумеет договориться с Нергалом? Инанна?

– Надеюсь, сумеет, – слегка помрачнел Креол. – Хотя ума не приложу, что она может ему пообещать.

– Мне кое-что приходит на ум… – пробормотала Ванесса. – А она не обманет?

– Не обманет, – уверенно ответил Креол. – Она же пообещала.

– А что, боги не нарушают обещаний? – усомнилась Вон.

– Не нарушают… почти никогда. Это одно из трех правил, которые все они чтут.

– О, правда?.. Не знала… а остальные два какие?

Креол на несколько секунд задумался, а потом начал размеренно перечислять, загибая пальцы.

Первым правилом оказалась свобода воли. Каждый смертный самостоятельно делает выбор, как ему жить, как поступать и кому поклоняться. Боги могут указывать, подсказывать, даже приказывать (хотя это уже редко), но напрямую брать смертных под контроль и управлять, как марионетками, корректировать память или личность считается предельно дурным тоном. Так делают только Темные, и то исподтишка, ни в коем случае не открыто.

Правило второе – никаких отмен. Если бог что-то сделал, то ни он сам, ни какой-либо другой бог этого уже не отменит. Можно как-то подправить, дополнить, уточнить, чем-то компенсировать, но только не отменить. Даже если очень хочется. Ибо отменяют только ошибочные решения, а бог не может ошибаться.

Ну а о третьем правиле Креол уже сказал. Божье слово ненарушимо. Если бог поклялся в чем-то, если пообещал что-то – он не преступит клятву ни при каких обстоятельствах. Даже если клятва вырвана силой, даже если получена обманом, даже если он просто случайно оговорился – все будет исполнено побуквенно. Ибо Бог есть Слово, и Слово есть Бог.

Существуют еще и вторичные правила, но они просто логичным образом вытекают из основных.

– И они всегда-всегда их соблюдают? – снова усомнилась Ванесса. – А почему?

– Потому что… потому что… – замямлил Креол. – Да я не знаю почему. Как-то никогда не задумывался. Соблюдают, и все. Наверное, просто уговорились между собой.

– А если кто нарушит?

– Если кто нарушит… нарушит… не знаю. Может, собираются и бьют его всей толпой. А может, просто перестают звать в гости. У меня не было случая проверить.

– А демоны? Они тоже соблюдают?

– У демонов правила немного другие. Похожие, но сформулированы иначе и… суть другая. Перечислить?

– Да нет, не надо. И откуда ты все знаешь-то…

Креол закатил глаза. Трудно быть демонологом без хотя бы примерного представления о том, как все устроено в сферах горних и дольних.

Хотя Креол все же знал только основы. Подробности, детали, тонкости… все это, пожалуй, только самим богам и известно.

– Всю жизнь вызывая демонов, поневоле нахватаешься… – пожал плечами маг.

– Демонов, ага, – хмыкнула Ванесса. – И меня тоже зачем-то. Ты не мог просто открыть портал Камнем Врат? Или сам бы вернулся домой на полдня. Ну правда – я тебе что, демон?

– Так проще, – коротко ответил Креол.

– Проще?!

– Конечно. Я же демонолог все-таки.

– Ну правда – я тебе что, демон? – повторила Ванесса. – Демонолог он, понимаешь…

– Демонологи вызывают не только демонов. Мы вызываем… да кого угодно. Всех. Просто людей вызывать гораздо сложнее – они же не умеют… откликаться.

– Да, я не откликалась.

– Тебе и не нужно было. Я еще в прошлом году составил заклинание специально для тебя.

– Правда? – живо заинтересовалась Ванесса. – И как оно называется?

– Призыв Ванессы, – неохотно ответил Креол.

– А звучит как? Можно почитать?

– Оно на шумерском, – отвел взгляд Креол.

– Я знаю шумерский, если ты вдруг позабыл, – мило улыбнулась Ванесса. – Меня давным-давно научил тот демон… э-э-э… пф-ф… забыла имя!

– Ронов, – угрюмо сказал Креол.

– Может быть. Не помню. Поверю на слово. Где заклинание, дай почитать!

Креолу почему-то не хотелось, чтобы его жена читала это заклинание. Но он не мог придумать убедительной отговорки.

– Так ты дашь мне заклинание или нет? – начала терять терпение Ванесса.

– Не дам.

– Почему?!

– Если ты его случайно прочтешь, может произойти нечто ужасное.

– Несколько часов назад его прочел ты, – напомнила Ванесса. – И по-моему, ничего ужасного не произошло. Даже наоборот, произошло несколько довольно приятных событий.

– Да, но я – это я. А ты – это ты. Нельзя читать заклинание вызова самого себя. А то ты можешь случайно…

– Погоди-погоди, – вскинула палец Вон. – Я, кажется, поняла. Какое же это было слово… э-э-э… сейчас вспомню, не подсказывай!.. мм… рекурсия!

– Правильно, – кивнул Креол, очень довольный, что сумел выкрутиться.

Хотя он тут же с удивлением понял, что в поисках отговорки сказал чистую правду. Действительно, заклинания по вызову самого себя применять строго не рекомендуется. Ведь став одновременно призывателем и призываемым, можно… никто не знает точно, что произойдет, но в экспериментах обычно фигурировала размазанная по четырем измерениям плоть.

– Ладно, нет так нет, – смирилась Ванесса и спрыгнула с софы. – А что там снаружи? Экскурсию устроишь?

Она попыталась отогнуть край шатра, но Креол перехватил ее руку телекинезом. Ванесса изумленно дернулась, однако маг и не думал отпускать.

– Эй, что за дела? – возмутилась его супруга. – Пусти!

– Там нет ничего интересного, – буркнул Креол. – И тебе пора домой.

– Эй! Я тебе что, девочка по вызову?! – повысила голос Вон. – Хренов суккуб?! Вызвал меня, понимаешь, покувыркались – и свободна?! Дай я хоть с Хуби поздороваюсь! Где он, кстати?

– Если не осмелился нарушить приказ, то стоит у дверей и кланяется.

– Правда? – заинтересовалась Ванесса. – А зачем? Это ты ему приказал? Я хочу это увидеть!

– Тебе пора домой, – настойчиво повторил Креол.

– Да не пойду я! – топнула ногой Ванесса.

Креол поморщился. Он совершенно точно не собирался позволять жене выходить из шатра. Она нарушит защитный контур и окажется… в небезопасных условиях. Креол не мог этого допустить… особенно сейчас, когда она…

– Я вообще не должен был тебя вызывать, – буркнул маг.

– А зачем же тогда вызвал?! – возмутилась Ванесса.

– Не выдержал. Должен был… напоследок.

– Напоследок?.. – насторожилась Ванесса. – Это что… это что вообще значит?!

– Завтра решающее сражение, – мрачно ответил Креол. – Кадаф. Йог-Сотхотх. И все остальное. И я… мне…

– Эй… ты что… ты даже не думай раскисать! – выкрикнула Вон. Ее не на шутку испугали странные нотки в голосе мужа. – Ты же, [цензура], архимаг!

– Да, я архимаг. Но завтра меня ожидает самое тяжелое испытание в жизни. Завтра я либо погибну, либо стану… ну как минимум Высшим магом. А возможно, даже… но нет, не буду загадывать.

Ванесса скептично приподняла бровь. Ага, не будет он загадывать. Он с самого дня их знакомства только и делает, что загадывает. Все уши прожужжал.