Рубежье 3 - Николай Викторович Степанов

охотничьей собакой. Осталось еще научиться гавкать и кусаться, а с такой жизнью это запросто».

Выйдя из ускоренного режима, направился в обход Гринска. Как проникнуть через границу Беспределья, вдоль которой, судя по карте, проходила широкая просека, пока не представлял.

В это время открыть линию связи попросил Карм.

«Неужели ему все-таки удалось сбежать? А может попался и сейчас действует по чужой указке?»

Поразмыслив, решил открыть линию.

«Я тут случайно наткнулся на подземный тоннель, ведущий из города к Беспределью. Интересует?»

«Нет», — написал не задумываясь.

«Понял. Однако на всякий случай — ход начинается на заднем дворе кабака 'Леший» в Гринске, а заканчивается возле хутора «Три клыка» в Беспределье.

Даже отвечать не стал, закрыл линию. Напрягает, когда в нужное время на блюдечке преподносят простейшее решение. Сразу вспоминается заезженная фраза про сыр и мышеловку.

«Такая „помощь“ в стиле Викта, который собирался указать мне легкий путь к избушке — размышлял на ходу, не снижая темпа. — Если Карма поймали и привели к десятнику, то…»

Ради интереса открыл переданную Виктом карту и сразу отыскал хутор «Три клыка». Один из маршрутов пролегал как раз неподалеку.

«Что и требовалось доказать».

Город решил обходить с южной стороны, поскольку по сведениям Алкоса кабак «Леший» находился на северо-восточной окраине Гринска. По пути успел перекинуться несколькими посланиями с Русалкой. В конце переписки она пообещала мне адовы муки, если погибну в Беспределье. Сразу невольно вспомнилась угроза старших из детства, когда с ребятами сбегали купаться: «Утонешь — домой не приходи!»

«Чтобы там погибнуть, надо сначала суметь туда попасть. И уж точно в зоне для заключенных я не сойду за своего хотя бы из-за отсутствия ошейника».

Добравшись до юго-западной окраины Гринска, выбрал раскидистое хвойное дерево и залез на него. По «наводке» автономки искал именно хвойное, потому что древесные анаконды предпочитают лиственные деревья.

Постарался забраться повыше, чтобы получше все разглядеть. Красота! И весь город как на ладони, и хорошо видна стена леса, в котором отбывают наказания преступники Рубежья. Оставалось только преодолеть около двух километров открытой местности.

На южной окраине города высоких зданий не было, все — не выше двух этажей. Многие дома имели балконы, лоджии или террасы прямо на крышах.

«Вроде погода облачная, однако загорающих вокруг и не сосчитать. С чего бы это? — мрачно усмехнулся, разглядывая улицы городка. — Такое ощущение, что поголовно все жители Гринска включились в квест Викта — вон как высматривают. Днем через луг мне в Беспределье точно не перебраться. Трава высотой максимум по пояс, при том неизвестно, какая живность в ней водится».

Когда заметил наблюдателя с биноклем, стало совсем не по себе. Крона хвойного дерева не настолько густа, чтобы полностью скрыть человека, и, если мужик посмотрит на мое укрытие вооруженным взглядом, легко может обнаружить.

И все же пока спускаться не спешил. Устроился поудобнее, чтобы изучить составленную Алкосом карту. Насколько помнил, с юга Гринск огибала река, катившая свои мутные воды прямо в сторону Беспределья, на севере от города пролегали болота. Получалось, что особо далеко от окраины не отойдешь, а тому же типу с биноклем наверняка хорошо видно речку. Она протекала неподалеку от одного из маршрутов, обозначенных Виктом. По ее берегам, по данным аналитика, «паслось» немало как местных, так и пришлых хищников. Чужаки для меня, благодаря керозиту высшей категории и гелиону, опасности не представляли, но с местными хищниками лучше не встречаться.

Из интерфейса поступила информация, заставившая прекратить мои топографические изыскания: Алкос сообщал об активизации охотников, большинство из которых рванули на юг.

«Эта сволочь с биноклем меня все-таки засекла!»

Медлить не следовало, пока еще оставался мизерный шанс проскочить открытую местность — с появлением толпы он обнулялся.

Спустился с дерева и сразу включил режим ускорения. Помчался на юг вдоль опушки, примерно в ста метрах от берега свернул направо и еще быстрее понесся теперь уже к Беспределью.

Раздался первый выстрел. Глянул в сторону города: с десяток бойцов летели прямо на меня, и их скорость немногим уступала моей. Одновременно еще несколько бойцов прицельно стреляли из домов. Мне казалось, что пули пролетали очень близко. А тут еще…

«Содомом их всех по Гоморре! Совсем охренели!!! — И вдруг увидел, что несколько человек открыли пальбу из леса с территории Беспределья. — Обложили со всех сторон, гады».

Мои шансы таяли на глазах — хоть возвращайся обратно, однако сейчас и такой вариант не спасал. Если среди толпы найдется хотя бы парочка следопытов…

«Думай, Димка, думай! Русалка грозилась изжарить на огне, ежели эти сволочи меня грохнут. Эх, мне бы крылья!»

Любоваться на небесную высь я не стал, а взглянул на реку. И тут вспомнил слова Алкоса, который заметил, что речные хищники предпочитают охотиться за прибрежной и надводной дичью. Об их охоте на традиционных обитателей водоемов не было сказано ни слова. Он, конечно, мог и забыть…

Задал вопрос автономке, и та подтвердила слова аналитика. Помчался к воде, на ходу доставая из кармана пузырек с «Улыбкой-5К».

«А я, дурак, переживал, что придумал ненужную вещь. Еще какую нужную!»

На берегу заглотил снадобье, глубоко вдохнул и с разбега нырнул в воду. Поплыл вглубь, стараясь держаться как можно ближе ко дну.

«По поводу „утонешь — домой не приходи“ — точно мой случай. Все-таки старших иногда стоит слушать…»

Видимость в мутной воде почти отсутствовала, слабо различал лишь собственные руки. Греб изо всех сил, опасаясь столкнуться с хищником и стараясь не зацепиться за какую-нибудь корягу висевшим на плече оружием. Как тут не вспомнить об обильной смазке ствола, которая и должна сохранить ружье после купания.

Автономка посоветовала не удаляться от берега — на большой глубине плавали хищники, не брезгующие подводной добычей. Твердо решил придерживаться ее рекомендациям, хотя определить, насколько далеко я от берега мог лишь по наитию.

Старался максимально эффективно использовать время действия снадобья, активно работая руками и ногами. Прикинул в уме приблизительную скорость, плюс течение, и получалось, что за пять — семь минут я с запасом сумею преодолеть дистанцию до Беспределья. И все же после выдоха продолжал скрываться под водой, направляясь теперь уже к берегу.

Из речки выскочил, как ошпаренный, торопясь отбежать подальше от воды. И тут как по заказу столкнулся лицом к морде с монстром. Затормозил буквально перед его носом. Судя по отвисшей челюсти, тот явно опешил: не каждый день добыча сама лезет в глотку. А тут — такой подарок!

«Ружье, даже если успею снять с плеча, не факт, что выстрелит. Мог и порох намокнуть, и механизм заклинить… Опять же, стоит мне дернуться — и его оторопь пройдет. Это пришелец или местный?»

Тварь походила на черепаху с мощным костяным панцирем, из которого торчали четыре слоновьи ноги. Башка больше подошла бы бегемоту, но у того не бывает торчащих наружу клыков, как у этой «Тортиллы».

«Черепаший скороход, — сообщила автономка, — пришелец. Исходя из размеров данной особи, матерый. Обычно нападает из засады, в атаке действует стремительно, несмотря на обманчивую неуклюжесть. Скорее уходи из зоны видимости».

Легко сказать, «уходи» — вон, как он вылупился. Голова на уровне моей, шаг влево, шаг вправо — и затопчет. А что, если…

Резко присел и продвинулся вперед на пару шагов, оказавшись под панцирем. Монстр заволновался, начал разворачиваться. Не издавая ни звука, я двигался так, чтобы оставаться в «слепой» зоне. Пришлось максимально скрючиться, стараясь не касаться головой брюха пришельца.

Быстро достал гелион и положил его в специальный кармашек подмышкой, где хранился редозит высшей категории. Легкое помутнение взгляда сообщило о включении режима невидимости для пришельцев. Сразу быстро выбрался из «домика» и,