Лесной князь (СИ) - Теплова Арина

— Но… — Катя замялась и удивленно села на постели. Она видела, что он недоволен и не понимала, отчего он не рад, что она поправилась? Ведь теперь она не будет столь беспомощной, как это было раньше. Иван лишь напряжено смотрел на нее и, поджав губы, упорно молчал. Катя вновь улыбнулась ему и произнесла. — Отчего на Вашем лице написано такое недовольство? Этого оттого, что я задавала Вам неприятные вопросы о Вашем прошлом? Что ж я больше не буду расспрашивать Вас.

— Вы ошибаетесь, и мое неудовольствие вызвано другим, — холодно произнес Иван.

— И чем же? — весело произнесла Катя. Ничто уже не могло испортить ее радостного настроения.

— Я люблю Вас, Катерина Васильевна. И думаю, что Ваш долг остаться здесь со мной.

— Что значит остаться? — невольно опешила она. — Теперь мои ноги здоровы и я могу сама ходить. И Вы должны мне помочь добраться до Петербурга.

Он долго смотрел на нее пронзительным каким-то непонятным взглядом.

— Ничего я не должен Вам Катерина Васильевна, — заметил он тихо, прищурившись.

— Но Вы обещали, — произнесла твердо Катюша, сверкая на него голубыми глазами. — Вы же сами говорили, что весной, когда тропы оттают, и я смогу ходить, Вы поможете мне выбраться отсюда.

— Я обещал это до того… — кратко многозначительно бросил он.

— До чего? — нахмурилась девушка.

— До того, как Вы стали моей.

— И что же? Это ничего не меняет.

— Для меня меняет. Вы останетесь здесь со мной и точка, — отрезал жестко молодой человек и уже глухо добавил. — И более я не буду обсуждать эту тему.

— А по какому праву Вы решаете за меня, где мне следует остаться? — взбеленилась Катюша от его авторитарных заявлений.

Стремительно наклонившись над ней, молодой человек ладонью жестко схватил девушку за подбородок и процедил прямо в ее румяное личико:

— По праву того, что был у Вас первым, а еще оттого, что я мужчина и старше Вас.

Она округлила глаза, окончательно опешив от его доводов, и стремительно скинув со своего лица его руку, выпалила:

— Тогда я уйду сама!

Иван сузил глаза и уже через миг, выпрямился и глухо рассмеялся. Сверкая на нее темным угрожающим взором, он через минуту вновь стал серьезным и угрожающе выпалил:

— Давай иди!

— И уйду!

— И куда ж ты пойдешь? Ты дороги то совсем не знаешь, — мрачно заметил он.

— Я найду, — уже нервно выпалила Катюша, дрожа от негодования. Осознание того, что она останется здесь навсегда из-за того, что он, видите ли, желал этого, несмотря на ее нежелание, вмиг вызвало в душе девушки негодование и трагичные мысли. — Я знаю, в какую сторону Вы обычно уходите.

— Ну-ну, — усмехнулся он с мрачной издевкой. — Неужто ты думаешь, что я иду в одном направлении?

— Я умею считывать направление по солнцу, и по деревьям. Выберусь как-нибудь и без Вашей помощи.

— Ну, попробуй. Только вокруг болото, увязнешь да утопнешь. Да еще и зверья полон лес.

— Вы что пугаете меня?

— Нет, просто предостерегаю, — заметил Иван таким угрожающим тоном, словно предрекал ей расправу.

В следующий миг молодой человек начал глухо перечислять и описывать Катюше страшных лесных зверей, которые могут напасть на нее, если она вознамерится уйти в лес одна. Девушка, недовольно замерев, слушала долгий монолог Ивана, который он произносил, нервно меряя шагами небольшое пространство около кровати. Она ощущала на себе его жгучий взгляд и молчала. Лишь ее побелевшие пальцы, сжимавшие одеяло, выдавали крайнее волнение, которое она испытывала. Именно в эти моменты Катюша начала явственно осознавать, что клетка, в которой она жила последние несколько месяцев, с грохотом захлопнулась. Если раньше она надеялась на свое скорое выздоровление, думая, что после того, как ее ноги восстановятся, она сможет покинуть эту убогую избу, то теперь эта надежда умерла. Она долго молчала и лишь несчастно недовольно смотрела на Ивана, чувствуя, как не ее глазах наворачиваются слезы. Лишь спустя четверть часа молодой человек немного успокоился и замолчал. Как-то предостерегающе взглянув на девушку, Иван отошел к печи.

Поправляя дрова в печи, Иван то и дело кидал быстрые взоры на девушку, молча сидящую на постели в напряженной позе. Он видел, что по ее личику катятся прозрачные слезы. Да ему было не по себе от ее слез, но внутренний голос твердил ему, что он все делает верно. И он совсем не собирался потакать ее капризам и отпускать ее куда-либо. Ибо знал, что рядом с ним она будет счастлива и под надежной защитой. Молодой человек отчетливо понимал, что эта прелестная темноволосая серна нужна ему как воздух, и без нее ему будет невозможно далее жить. Он прекрасно чувствовал, что его близость приятна Катюше и последнее время она часто обращалась к нему ласково, а в ее глазах он даже замечал интерес к себе и даже некую нежность в ее голосе. Но Иван не понимал, отчего она была так упряма и ни в какую не хотела любить его. И теперь он надеялся только на то, что через некоторое время Катюша смирится со своей участью и сама захочет остаться с ним. Желая сгладить свои неприятные и жесткие фразы, молодой человек уже спустя некоторое время, повернулся к девушке, так и сидя у печи на корточках и проникновенно примирительно произнес:

— Зря ты завела этот разговор, Катюша. Я конечно рад, что ты поправилась, но ты пойми, тебе будет лучше здесь рядом со мной. Сама подумай, куда тебе идти? В твоем имении хозяйничают разбойники. Да и в Петербурге тебе вряд ли будут рады. Еще один рот твоему дяде тоже ни к чему. А меня ты уже знаешь. Я вижу, что не противен тебе. К тому же ты привыкла ко мне. Возможно, вскоре мы сможем уехать отсюда. Поженимся, как я и обещал, и все наладится.

— А я не хочу ничего налаживать с Вами, Иван Алексеевич! — выпалила она нервно. — И замуж я за Вас не пойду, я уже говорила Вам о том! За свое спасение я уже расплатилась с Вами сполна своим телом! Что ж Вам от меня еще угодно?! Прошу Вас Христа ради отпустите меня! Помогите мне выбраться из леса, прошу!

Он тут же посерел от ее слов, и в его висках бешено застучала кровь. Ведь он уже исчерпал все свое красноречие, чтобы уговорить ее остаться по-хорошему, и даже запугивал, но она словно уперлась в своих неверных желаниях и ничего не хотела понимать. Стремительно выпрямившись, молодой человек резко поднялся на ноги, и в три прыжка приблизившись к Катюше навис над ней и угрожающе прохрипел ей в лицо:

— Запомни девчонка, ты останешься со мною, здесь в лесу!

После этого он быстро развернулся и вылетел прочь из избушки, более не в силах выносить ее холодность.

С того дня навязчивая мысль о побеге не покидала головку Кати.

Она понимала, что вернуться в родное имение не может, ибо ужасные воспоминания о той страшной ночи до сих пор мучили ее, и вновь видеть разоренное имение было свыше ее сил. Девушка решила направиться в Петербург к тетке, которая очень любила ее. В эти дни Иван вел себя с девушкой, как и прежде, ласково и нежно. Но иногда Катя замечала его жесткий, цепкий взгляд и понимала, что он следит за ней и по своей воле не отпустит ее от себя.

Всю следующую неделю Катюша тренировала слабые ноги и уже к концу апреля почувствовала в себе нужные силы. Приняв окончательное решение о побеге, Катя делала все, чтобы усыпить бдительность молодого человека. Она не спорила с ним, соглашалась во всем и была до крайности ласкова с ним. Однако за его спиной, в своей душе она продумывала план побега. Катюша понимала, что должна всеми правдами и неправдами узнать путь выхода из болот. Оттого она постоянно выводила молодого человека на откровенные разговоры, в основном после любовных соитий, когда он был более всего расположен к неге и в прекрасном настроении. Словно лиса девушка тайком следила за ним, когда Иван уходил в лес, и даже следовала за ним на некотором расстоянии до полуверсты, а затем возвращалась обратно. И вскоре ей удалось запомнить путь, которым следовал постоянно Иван. А так же удалось узнать, что ближайший небольшой городок, Сарское село, находится в двадцати шести верстах от избушки на запад. Еще после нескольких разговоров, Катюша сообразила, что деревня Войтовка, находится в противоположной стороне от Сарского и может служить ориентиром, в какую сторону держать путь. Достигнув сначала Сарского Села, девушка намеревалась добраться оттуда до Санкт – Петербурга.