Преследуя Аделайн - Х. Д. Карлтон

— Значит, преследователь все-таки убил Арча.

— Возможно, — парирует она. — Если бы Арч вернулся домой до того, как семья была стерта с лица земли, он бы сказал, кто его изуродовал, и Коннор не стал бы наезжать на соперников. Так что, я думаю, вполне правдоподобно, что именно из-за обвинений Коннора были убиты остальные.

В моей голове крутится столько чувств, и я не могу разобраться в них. Я в чертовом ужасе от того, что моя тень кого-то убила.

Но он был злым человеком.

Это не должно иметь значения, не так ли? И если быть до конца честной, я думаю, что его истинные намерения убить Арча были связаны с тем, что он прикоснулся ко мне, а не с его преступлениями.

— Честно говоря, Дайя, я чувствую некоторое облегчение. Теперь семья Арча не придет за мной, и я чувствую себя такой эгоисткой, говоря это.

— Тогда мы обе эгоистичные сучки, потому что я чертовски счастлива. — Я фыркнула на ее энтузиазм. — Послушай, Талаверры были плохими людьми. Арч был не единственным с плохой историей. Против Коннора были обвинения в изнасиловании, а их отец, должно быть, научил их, как насиловать и бить женщин, потому что его послужной список… еще хуже.

Я киваю головой, забыв, что она этого не видит.

— Я точно не буду оплакивать их смерть, — бормочу я.

После этого мы заканчиваем разговор, нам обоим нужно было заняться работой, но мои мысли продолжают блуждать.

Я, конечно, не опечалена судьбой Талаверров, но в моей голове все еще живет тревога, что моя тень — та, кто убила их.

Прошла неделя с тех пор, как пропал Арч, а от моей тени не осталось и следа. Не сказать, что он по-прежнему крадется, но он не дает о себе знать.

Подруга Дайи установила мне новую систему сигнализации и камеры, и мне стыдно, что с тех пор я так навязчиво их проверяю.

Наивная часть меня надеется, что теперь, когда у меня есть система безопасности, он будет держаться подальше. Но хотя я принимаю много глупых решений — я имею в виду много — я не настолько глупа, чтобы верить, что он не появится здесь в ближайшее время.

Я потянулась, застонав, когда мои мышцы затрещали, барный стул на моей кухне почти не поддерживает мою спину, пока я пишу. Я работаю над новым фантастическим романом о девушке, сбежавшей из рабства, и срок, который я установила для себя, значительно приближается.

В тот момент, когда я снова начинаю печатать, мое внимание привлекает скрип сверху. От этого звука мое сердце сразу же начинает биться быстрее. Я приостанавливаюсь, прислушиваясь, не раздастся ли еще какой-нибудь звук. Проходит несколько минут, и ничего не беспокоит. Единственные звуки — это шум печи и негромкий стук дождя по окну.

В тот самый момент, когда я начинаю думать, что схожу с ума, я слышу еще один скрип прямо надо мной.

Затаив дыхание, я медленно встаю с табурета, металлические ножки скрипят о кафель. Я вздрагиваю, звук громкий и неприятный.

Черт возьми, хорошо, что я не стала шпионом. Я бы так и умерла на работе.

Я быстро подхожу к ящику для столового серебра, открываю его и беру мясницкий нож. Держать в руках это оружие начинает превращаться в ежедневную рутину, и мне это надоедает.

Я не останавливаюсь, чтобы подумать о том, что делаю. Подхожу к лестнице, обхватываю перила и тихо поднимаюсь по ступенькам. Недолго думая, я обдумываю название фильма ужасов, который бы сняли по моей жизни.

Идя по коридору, я заглядываю в открытые комнаты, держа нож перед собой. Коридор длинный и широкий, здесь расположены пять спален.

Когда я выхожу из одной из пустых спален, слышу небольшой стук. Похоже, он доносился из моей комнаты.

Затаив дыхание, я крадусь по коридору, держа весь свой вес на ногах.

Ни хрена не понимаю, как балерины это делают.

Дверь моей спальни закрыта. Адреналин неуклонно поступает в мою кровь, как будто в вену вводят героин.

Раньше она не была закрыта.

Я стою за дверью и смотрю на нее, как будто у нее должно вырасти лицо и предупредить меня о том, что внутри. Сейчас это было бы очень кстати.

Потому что не знать, что я найду по ту сторону, — это самое страшное. Именно это заставляет мое сердце злобно колотиться в груди и сдавливает легкие.

Открою ли я дверь и увижу тень из моих кошмаров? Копающуюся в моих вещах?

Мои глаза расширяются, осознание того, что этот больной ублюдок может рыться в ящике с моим нижним бельем. Эта мысль посылает на меня цунами гнева, и прежде чем я успеваю подумать о последствиях, я врываюсь в дверь.

Внутри никого нет.

Я пробегаю по комнате, проверяя каждый угол, прежде чем выйти на балкон. Никого.

Задыхаясь, я оглядываю комнату, пытаясь понять, где мог спрятаться незваный гость. Мой взгляд останавливается на шкафе.

Я нацеливаюсь на него и с такой силой распахиваю дверцу, что она едва не слетает с петель. Моя рука рыщет среди одежды, ища кого-то, кого здесь нет.

Но я знаю, что что-то слышала.

У меня перехватывает дыхание, когда я поворачиваюсь, и мой взгляд пробегает по моей кровати, заставляя меня отступить назад. Прямо под моей кроватью дневник Джиджи, лежащий на полу и раскрытый.

Наверное, это и был удар, но как, черт возьми, он упал? Моя кровь застывает, когда я смотрю на тумбочку и вижу, что дневник, который я читала, все еще там.

Два других дневника Джиджи я положила в тумбочку на хранение, пока не доберусь до них. Как же один из них оказался на полу?

Еще раз подозрительно оглядев комнату, я подхожу к книге и беру ее, оставляя открытой. Пробежав глазами по странице, приостанавливаюсь, вчитываясь в слова.

Судя по датам, это последняя книга, которую она написала перед смертью. Три книги охватывают два года, Джиджи умерла 20 мая 1946 года.

Книга открыта на записи, сделанной за два дня до убийства Джиджи, 18 мая. Она выражает страх, но не говорит, перед кем. Ясно, что она чего-то боится. Мое сердце колотится сильнее, когда я вчитываюсь в ее торопливые слова.

Она говорит о том, что кто-то преследует ее. Пугает ее. Но кто? Забыв обо всем вокруг, я сажусь на край кровати и перелистываю начало.

С каждой новой записью ее слова становятся все более отрывистыми и пугающими. Не успев опомниться, я уже почти