Системный практик V - Олег Свиридов

— перестарались немного, чего уж тут. Но реакция у нас у всех была на высоте, так что ничего непоправимого не случилось.

— Кха, Кай, признавайся, ты просто соскучился по взрывам? — осуждающе посмотрела на меня Фэн. На ее белоснежных перьях осела серая пыль и теперь она была ужасно недовольной.

— А по-моему, это была отличная идея. Но тех монстров все равно нужно будет уничтожить, — покосилась Рэй на завал.

— Уничтожат, поверьте. Теперь-то они у меня не отвертятся, — чему-то усмехнулся Гун Жи и мы продолжили наш путь.

То, что мы дошли я понял сразу, и это несмотря на то, что пещеры ни капли не изменились. Просто мы встретили практика, да еще какого. Молодая с виду девушка пребывала на уровне ядра и сейчас с легким интересом разглядывала нас. Она была одета в изысканное серое ханьфу, а вокруг пронзительно голубых глаз не было видно ни единой морщинки. По практику очень трудно понять его реальный возраст.

В первое мгновение я напрягся, но судя по реакции Гун Жи все было в полном порядке. Мда, когда он говорил, что нас будет ожидать его человек я думал про какого-нибудь обычного практика уровня меридиан. А тут элита секты. Старик-то явно не промах. Это перед ней он, выходит, слабость показывать не хотел? Уж на ее-то уровне развития всю ту ораву монстров можно было парой ударов прикончить.

— Учитель! — радостно воскликнула девушка, мгновенно приблизившись к нам. — Вы излечились от недуга!

— Ла Юэ! Где твои манеры⁈ — строго посмотрел он на счастливую девушку, а затем и сам расплылся в улыбке. — Небеса были милостивы ко мне и послали к моему порогу Наследника Феникса. Именно он и вылечил мой недуг. Позволь представить. Это Ла Юэ, моя старшая ученица. А это — Кай Шен, тот самый наследник и его спутницы…

— Рада приветствовать вас, господин Кай. Чувствуйте себя в Туманной Обители как дома, — кивнула она мне, напрочь проигнорировав моих спутниц. Разве что на Фэн с интересом поглядывала, но ей вообще трудно не любоваться.

— Это Рэй Сао и Фэн Хуан. Мы вместе совершаем Путешествие к Небу, — представил я спутниц.

— Вам здесь тоже очень рады, — натянуто улыбнулась она, смерив Рэй недовольным взглядом. Только не говорите мне, что меня тут уже женить по быстрому решили… Да она же на уровне ядра, какого демона? Что ж, зато теперь мне точно ясно, что легенда про наследника Феникса работает.

— У нас не так много времени, позже познакомитесь. Что с Озером? Никто вдруг не решил провести на нем внеплановую медитацию? — зачастил почетный старейшина.

— Никаких проблем не будет. Сегодня за охрану отвечает Люй Сюань, — усмехнулась она. — До сих пор не могу поверить, что он тоже достиг уровня ядра.

— Он всегда был талантливым, — довольно ухмыльнулся Гун Жи. — Талантливым, но очень ленивым. Иначе моим старшим учеником точно был бы он, а не ты.

— А по-моему он всегда был тупицей, — фыркнула Ла Юэ. — Но сильным тупицей, врать не стану.

— Два ваших ученика перешли на уровень ядра? — удивился я. — Должно быть вы очень хороший учитель.

— Господин Гун Жи лучший! — подтвердила Ла Юэ, почему-то подмигнув мне. — И не два, а целых три.

— Не стоит меня перехваливать. Господин Кай, вы не поверите, как легко становится обучать практиков, когда ты не скован клятвами, — оскалился он. — Раньше я бы не смог даже слабейшими техниками поделиться, без решения совета старейшин. Только лишившись всего я начинаю понимать мудрость вашего почтенного предка, не стеснявшегося делиться знаниями.

— Любые знания нужно еще донести до учеников, — пожал я плечами. — Не стоит умалять ваших заслуг. Ваши ученики теперь и сами старейшины, скорее всего?

— Формально да, они имеют право голоса на совете старейшин, — с гордостью ответил он. — Но вот Ла Юэ меньше двух сотен лет, один ветер в голове, какая из нее старейшина?

— Учитель, ну вы скажете тоже. Я уже давно не та глупая девчонка, что раньше, — почему-то вновь покосилась она на меня. — Лучше расскажите, почему вы объявили тревогу? Из вашего письма я так и не поняла, что именно произошло.

А дальше эти двое принялись обсуждать дела насущные. После довольно короткого рассказа от Гун Жи девушка подтвердила, что дела в секте в последнее время идут очень неспокойно. Старейшины будто с цепи сорвались, туманников расплодилось столько, что практики уже банально не справляются, а соседние секты только и ждут момента, когда Туманная обитель не сможет исполнить свою часть священного договора.

Я специально у Рэй уточнил, когда мы остались наедине, что будет, если секта не сможет уберечь форпост и свой участок дороги. Оказалось — все довольно просто. Эта секта просто теряла права на свои территории и любой желающий мог просто придти и отнять их. Если сил хватит, разумеется. На Архипелаге очень давно не было такого, чтобы один Великий Город захватывал территории другого. Все строго контролировалась священным договором.

Из полезного — я наконец-то узнал, что всего в Туманной Обители на текущий момент было десять практиков ядра. Огромная сила по любым меркам и трое из них были прочно связаны с Гун Жи. Правда, по некоторым оговоркам я понял, что старика эти трое слушаются совсем не беспрекословно, но это уже и не мое дело.

В конце концов, туннель вывел нас в тупик. Так мне показалось вначале, но Ла Юэ уверенно шагнула вперед и массивная каменная стена просто развеялась, открыв нам проход. Иллюзия? Хотя нет, я успел заметить характерный след от формации. Было бы интересно взглянуть, как этот механизм реализован здесь.

На выходе из туннеля нас поджидал сюрприз. Мы очутились в огромном подземном городе. Было ли здесь красиво? Нет. Серый камень и вездесущий туман создавал довольно гнетущую атмосферу. Небольшие домики тоже не блистали особенной красотой — все было исключительно функционально, а об эстетической части местные практики, кажется, совсем не думали. Но духовной силы здесь было