Ген ненависти - Джейн Коуи

к расширению их семьи. Он часто говорил о том, как хорошо им живется втроем, и строил планы на время, когда Джек подрастет. Но ей все равно было больно видеть, как кто-то может забеременеть с такой легкостью и совершенно не переживать из-за родов. Судя по всему, первый ребенок дался Лили без особых хлопот, и у нее не было причин думать, что на этот раз все будет иначе.

– Нужно найти кого-нибудь мне на замену, – продолжала Лили. – Честно говоря, я бы прекратила работать уже сейчас, если бы могла.

– Почему бы мне не попробовать? – предложила Антония.

– Ты серьезно? – В голосе Лили звучало сомнение. – Ты уверена? Ведь у тебя нет соответствующего опыта, а управлять офисом довольно сложно.

Антония пыталась убедить себя, что Лили вовсе не хотела грубить.

– Я уверена, что смогу во всем разобраться.

– Ну да! – согласилась Лили. – И ты всегда можешь позвонить мне, если тебе понадобится помощь.

Антония позволила ей сменить тему и целый час слушала болтовню о колясках, при этом уже планируя про себя те изменения, которые собиралась внести.

Когда Оуэн вернулся домой тем вечером, она поделилась с ним своей идеей о том, чтобы сменить Лили. У него тоже были сомнения на этот счет.

– А как насчет Джека?

– Он уже ходит в школу. – Антония пыталась сдержать раздражение. Ей казалось, что все окружающие считают ее бесполезной. – Не так уж сильно я ему нужна.

– Я думал, тебе нравится быть домохозяйкой.

– Так и есть! Но клиника для меня тоже важна. Это семейный бизнес: ты, Пол, Лили. Я – единственная, кто не участвует в общем деле, и я думаю, что пришло время начать.

– Это значительно облегчило бы задачу, – решил он. – Позволь мне обсудить это с Полом.

– Он обсуждал с тобой вопрос о найме Лили?

– Нет, – признал Оуэн. – Но она была его секретарем, поэтому он уже знал, что у нее есть все необходимые навыки.

Что входило в этот набор навыков? Занятия любовью со своим боссом?

– Оуэн, – отчеканила Антония, начиная терять терпение, – она отвечает на телефонные звонки и отправляет электронные письма. Это не ракетостроение. У меня высшее психологическое образование, я не тупая!

– Конечно нет, – поддержал Оуэн, взяв обе ее руки и прижав их к своей груди. – Я понятия не имел, что ты чувствуешь себя обделенной. Тебе следовало сказать об этом раньше. Если ты будешь рада взять на себя секретарские обязанности, я сообщу Полу. Считай, что дело сделано.

– Спасибо.

На следующее утро она, как обычно, отвезла Джека в школу, а затем направилась в клинику. Лили сильно удивилась, когда она вошла, но Антония не позволила этому сбить себя с толку:

– Думала, пора начинать! В конце концов, ты сама говорила, что при возможности бросила бы все это уже сейчас.

Лили работала с ней до конца недели, сказав, что хочет убедиться, что Антония полностью вошла в курс дела. Антония поняла, что от нее требуется, еще в свой первый рабочий день, но не стала акцентировать на этом внимание. Ей было приятно, проснувшись утром, надеть взрослую одежду вместо легинсов и толстовки, которые она обычно носила, нанести макияж и иметь затем возможность поболтать с пациентами, приходящими в клинику. Она считала мальчиков «М+» очаровательными. Антония искренне хотела быть частью всего этого, и теперь ее мечта сбылась. Она также достаточно быстро решила, что не собирается отказываться от работы, когда Лили вернется из декретного отпуска.

Антония перестроила систему встреч и записей по телефону. Она наняла специалиста, чтобы обновить сайт. Она также взяла на себя обязанности по заказу лекарств, которые хранились в клинике, договорившись об обеде с представителем аптеки. Но особую гордость Антония испытала, когда нашла участок земли недалеко от центра города, который идеально подходил для строительства их специализированной клиники.

Через шесть недель после того, как она начала работать, Оуэн сказал ей, что Пол отметил, какую прекрасную работу она проделала.

– Я безумно горжусь тобой, – произнес он. – Ты так изменила клинику и систему ее работы. Я не знаю, как мы справились без тебя.

– Спасибо, дорогой. – Она погрузилась в его распахнутые объятия. – Это так много значит для меня. И я так рада, что смогла помочь.

Но происходящее не мешало Лили заглядывать в клинику почти ежедневно. Это выводило Антонию из себя.

– Она в декретном отпуске, – сказала она Полу после полудня, вернувшись из туалета и обнаружив Лили за своим столом, просматривающей электронные письма. – Она не должна работать.

– Я знаю. – Он засмеялся. – Не могу ее удержать!

Антония подозревала, что частые визиты Лили в клинику могли быть связаны с тем, что Пол когда-то изменял Заре с Лили, да и встретились они с Полом именно на работе. Затем, оглядываясь назад, Лили, скорее всего, поняла, что его блуждающий взгляд – это особенность личности, и дело было вовсе не в ее невероятном обаянии.

Но это не имело значения.

Вне зависимости от того, вернется Лили или нет, Антония никуда не собиралась уходить. Она наконец нашла что-то, помимо материнства, в чем она была хороша. Она меняла жизнь семей, которые приезжали сюда, и она смогла показать Джеку, что его отец был не единственным, кто готов прийти на помощь мальчикам, которым повезло меньше, чем ему.

Если бы только Би тоже смогла принять ее помощь.

Глава шестнадцать

Саймон

Сейчас

Саймон последовал за матерью вниз по лестнице. Она шла очень быстро, ни на что не отвлекаясь. Как-то раньше он уже видел ее такой, и это означало только одно. Беда.

– Что происходит? – спросил он, когда они вошли в гараж.

Машина – та самая, которая стала причиной всех неприятностей, – была припаркована посередине.

– Нам нужно избавиться от этого. – Она кивнула на автомобиль. – Залезай.

Саймон сделал то, что ему велели. Би нажала кнопку сбоку от гаража, и дверь начала подниматься, открывая по сантиметру вид на мир снаружи. Казалось, это длилось вечность. Би сидела на водительском сиденье с пристегнутым ремнем безопасности и работающим двигателем еще до того, как дверь успела подняться до упора.

Должен ли он поделиться с ней тем, что сказал Джек? Он не знал. Вероятно, было не самое подходящее время. Его попытка поделиться могла бы привести к вопросам, на которые он не хотел отвечать, например где они с Джеком были тем утром. Он думал, что будет легко сказать матери, что он прошел тестирование. В конце концов, ему уже восемнадцать, и это был его выбор, а не матери. Но с раннего детства