Осколки прошлого. Эпизод II - Анна Кувайкова

— А как же Холл и его невеста? — возмущённо уставился на меня Ри. — А твоя родня? Я больше чем уверен, что Ауст Валанди знает, что это за артефакт! Да и артефакт ли вообще?

— Артефакт, — кивнула я. — Расам такое неподвластно, только иритари, но те могут забрать лишь все эмоции, что никак не коснётся ауры. Заклинаний подобных нет, это Таш выяснил, а про ритуалы я могу тебе сказать: таких нет и не было, я в своё время перед турниром многое прочитала, да и Киртан немало рассказал на эту тему. Я же некромантка, забыл? Кстати, насчёт Киртана: ты знаешь их законы, он ближайшие пару лет из страны выехать не может. А ждать его людей у нас нет времени. Ни Холла, ни Лин, ни моих родных я такой опасности подвергать не могу. Да и тебя с Дартом тоже, но от вас ведь не избавишься!

— А то! — загордился Ри. — И всё-таки я немного не понял, как Шайтанар может провернуть всё с пользой для своей страны, на благо своей родины, так сказать?

— Ри, эрханы давным-давно точат зубы на Эвритамель, — со вздохом принялась я пояснять прописные истины. — Во-первых, эльфы победили в войне, так как на чешую эрханов в боевой ипостаси не действует только магия Хранителей. А кто много лет жил и царствовал в королевстве, ты в курсе, да? Во-вторых — Ассоматийская долина. Она представляет огромную ценность. Есть что-то такое ещё, не менее важное, но что именно, я не знаю, похоже, это тщательно скрывается. Что это, спроси у моей левой пятки, она это чувствует, а что, даже Таш не знает. И это три основные причины. Плюс куча дополнительных — месть, большая территория, богатство и всё остальное. И ты думаешь, Шайтанар откажется так легко получить в свои руки Эвритамель? Дождётся, пока вампир убьёт Маркуса, а потом сам прихлопнет вампира — и вуаля! Вот тебе и королевство лунных эльфов, пользуйся на здоровье!

— Понял, осознал и принял, — вздохнул Ри, опуская уши, опять же в прямом смысле этого слова. — Демон мне чем-то нравится, но, как говорится, на войне все средства хороши. Я насмотрелся такого при дворе и не могу с тобой не согласиться.

— А было бы тут с чем не согласиться. — По сердцу резануло противное чувство разочарованности. — Он — демон. Нет, он кронпринц демонов, и этим всё сказано. Да, его помощь могла бы разрешить все проблемы, но… Но спасать свою шкурку путём смерти Маркуса и захвата эрханами королевства лунных я не могу.

— Так, значит, вот что рассудительная динтанарская княжна думает о моей скромной персоне, — раздался неожиданно холодный голос откуда-то из района стеллажей с книгами.

Я вылупилась на Ри, мгновенно побледнев, а эльф, срочно приобретая такую же аристократическую бледность, очень медленно повернулся в сторону стеллажей. Мысленно погребая своё тело за ближайшим плинтусом, я встала на коленки и выглянула из-за спинки кресла. Около самого первого стеллажа, уперевшись вытянутой левой рукой в его стенку, а в правой держа раскрытую книгу в чёрной обложке, стоял демон с непроницаемым выражением лица. И его взгляд не сулил ничего хорошего, несмотря даже на то, что на лице не было ни единой эмоции. Холодные сапфировые глаза, хищный разлёт бровей, ярко-красный узор на радужке… Мне стало страшно.

— Упс… — выдал Ри, медленно сползая по спинке кресла на его сиденье. — Кажется, мы прокололись.

— Ещё как, — согласился демон, твёрдым шагом приближаясь к креслам. — Прежде чем размышлять на столь откровенные темы, следовало убедиться, что здесь никого нет.

С последним шагом демон легко перепрыгнул через столик, стоявший между креслами, и приземлился как раз передо мной. Выражение его лица при этом не изменилось, и он разглядывал меня таким цепким взглядом, словно примеряясь — сегодня меня отдать Кристиану или же убить самому? Кажется, я только что допустила самую великую ошибку в своей жизни. И возможно, на этот раз смертельную, потому что демон стал таким холодным, что буквально все клеточки тела вопили об опасности. Я встала с кресла, пряча дикое желание сбежать отсюда куда подальше. Но лучше от этого не стало, от Шайтанара ощутимо веяло могильным холодом и ненавистью, и я себя чувствовала мелкой букашкой, которую вот-вот раздавят.

— Шайтанар, я… — Я попыталась объяснить ситуацию, хотя и не знала, что ему сказать.

Но демон меня перебил:

— Я всё слышал. Всё, от первого и до последнего слова. Всё, о чём вы говорили, я догадался бы об этом и сам. Но твоё мнение обо мне… Не ожидал такого лестного высказывания в мой адрес.

Не зная, что сказать, я опустила голову, рассматривая высокие лакированные сапоги эрхана. Мне было страшно и стыдно, но откуда у меня появилось второе чувство, я так и не поняла. Это же демон, это в его натуре! Тогда что же его так задело?

Видимо, Шайтанар решил сам ответить на этот вопрос. Резким движением он протянул руку и, двумя пальцами подняв моё лицо за подбородок, заставил посмотреть в его глаза. Задрав голову, я чуть не вздрогнула: глаза эрхана напоминали сапфиры — драгоценные камни, красивые, глубокие, но… абсолютно бездушные. Пальцы крепко держали мой подбородок, оставляя синяки, а Шайтанар ледяным голосом с усмешкой произнёс:

— Так, значит, вот какие мысли бродят в этой очаровательной головке. И какие секреты ты хранишь, я даже удивлён! Признаю, они стоили того, чтобы ты так тщательно их скрывала, но мне непонятно одно: как ты сумеешь выпутаться из всего этого без моей помощи? Потому что после твоих слов я не стану тебе помогать. А если и стану, то только в том случае, если что-нибудь получу взамен.

— Я сказала то, что думала! — упрямо проговорила я, смотря на циничную усмешку.

Я уже и забыла, каким этот демон может быть. А как оказалось — зря.

— А знаешь ли ты, что твои слова могут стоить тебе жизни? — Вкрадчивые слова демона прозвучали как пощёчина. — Если я и захочу получить Эвритамель, то сделаю это только своими силами, а не за чей-либо счёт. Для меня это вопрос чести, а ты в ней усомнилась. Для вызова на поединок это значительная причина.

— Шайтанар, она… — попробовал вмешаться Ри, соскочивший с кресла, но был остановлен лишь одним взглядом демона, который повернул к нему голову, но мой подбородок так и не отпустил.

— Ты мне нравишься, Танорион, но сейчас не та ситуация, когда ты можешь испытывать моё терпение.

Видимо, слова эрхана подействовали на Ри лучше любого обездвиживающего заклинания и заклятия немоты, потому как он замолк, а демон вновь повернулся ко мне и усмехнулся, проведя большим пальцем по моей нижней губе, но при этом мой бедный и уже, наверное, синий подбородок так и не отпустил:

— А что касается тебя… Что будешь делать, это только твоё дело. Я не отказываюсь от своих слов, но только теперь ничего просто так я не сделаю. Ты считаешь меня бездушным демоном? Что ж, я не вижу причин переубеждать тебя в этом. Выбор за тобой. И пока ещё он у тебя есть.

Когда демон отпустил мой подбородок, я резко от него отшатнулась. Под коленки попалось кресло, и я рухнула в него, устремив взгляд куда-то в пустоту.

Громко хмыкнув, Шайтанар протянул Ри книгу, которую до сих пор держал в руках, и сказал, направляясь к входной двери:

— Во время обеда я кое-что вспомнил. И сразу же направился в библиотеку. Я нашёл, что искал. И услышал то, чего не должен был.

В воцарившейся тишине хлопок закрываемой двери прозвучал так, словно закрылась каменная дверь гробницы.

— Кажется, наломали мы дров, — нервно вздохнул Ри, падая в кресло. — Эль, ты как?

— А как может себя чувствовать человек, который собственными словами угробил шанс спасти свою жизнь и при этом задел честь кронпринца эрханов? — бесцветным голосом произнесла я, продолжая всматриваться в пространство. — Как покойник.

— Эль, может, не так всё плохо? — обнадёживающим голосом спросил Ри, переместившись на подлокотник моего кресла и положив руку мне на плечо. — Он же понял, что ты не хотела его оскорбить! Просто разозлился немного.

— Ушастик, я только что совершила самую опасную ошибку в своей жизни. Нет, я не про то, что он теперь всё знает. Я про то, что я усомнилась в его чести тогда, когда он действительно хотел просто помочь. Не он бездушный демон, а это я бесчувственная свинья.

Я почувствовала себя такой… даже не знаю подходящего слова. Неожиданно всё повернулось так, что теперь не демону нужно заслуживать моё доверие, а мне — его. Похоже, я слишком запуталась в своих чувствах и благодаря своему недоверию и нежеланию пускать кого-то в свою жизнь потеряла единственный шанс на спасение. Нет, даже не шанс. А единственного человека, который мог стать мне близким. Очень близким. Теперь я знаю, каково это — собственными руками рушить свою судьбу и свою жизнь. Это больно.

— Упырева магичка, — ругнулся дроу, чтобы хоть как-то привести меня в чувство. — Он же сказал, что не отказывается от своей помощи!