Лирой - Виктор Гросов

что есть, нубяра? Может, жизнь решил подарить? Капля опыта лишней не будет.

Он приблизил лезвие к моему горлу, и я почувствовал ледяное прикосновение стали. Сердце бешено заколотилось. Долбанный реализм игры!

Незаметно для громилы, я начал крошить мел в кулаке. Пальцы работали лихорадочно, превращая твердый кусок в мелкий порошок.

— Знаешь, — дрожащим голосом произнес я, пытаясь отвлечь ПКшера, — говорят, в этих подворотнях водятся привидения…

— Привидения? — усмехнулся он, на мгновение отводя взгляд, — Глупые сказки.

И в этот момент, пользуясь его секундной расслабленностью, я резко бросил горсть меловой пыли ему в лицо.

— А-а-а! — заорал ПКшер, зажмурив глаза и отшатнувшись, — Что это?

Не теряя ни секунды, я рванул прочь, что было сил. Ноги сами несли меня по узким, улицам Ирама. Ноги волка кормят!

Я не знал, поможет ли мел против призраков против живого человека, но это был мой единственный шанс вырваться из этой передряги. Моя недобрая ухмылка самопроизвольно растеклась по физиономии.

Я бежал, не разбирая дороги, петляя по лабиринту узких улочек, перепрыгивая через ящики и бочки. Сердце колотилось в груди, словно барабан, а в ушах все еще звенел разъяренный крик ПКшера. Адреналин гнал меня вперед, заставляя не думать о том, что будет, если он догонит меня.

Впереди замаячил свет, и я, словно выпущенный из клетки зверь, вырвался на просторную площадь, залитую ярким солнечным светом. Здесь кипела жизнь: пестрая толпа игроков сновала туда-сюда, торговцы выкрикивали свои товары, а веселые мелодии уличных музыкантов смешивались с гомоном голосов.

Я резко остановился, жадно хватая ртом воздух, и огляделся. В глазах зарябило от красок: воины в сверкающих доспехах, ловкие разбойники с хитрыми улыбками, гордые маги в длинных мантиях. Увидев группку магов, я, не раздумывая, бросился к ним. Над их головами красовались имена: «Магнус Великолепный», «Астрагор» и «Моргана Властительница». Ну и фантазия у некоторых.

— Простите! — почти выпалил я, стараясь перевести дыхание, — Мне нужно попасть в Академию магии. Как туда пройти?

Маги обернулись. Это были трое юношей в синих мантиях с серебряными вышивками. Магнус Великолепный, высокий и стройный, с голубыми глазами, нагло усмехнулся.

— Академия магии? — переспросил он, наигранно задумываясь. — Хм, а не слишком ли ты мал для таких серьезных заведений? Может, тебе лучше в песочнице поиграть?

Астрагор прыснул, а Моргана Властительница улыбнулась.

— Эй, не пугай новичка, — сказала она, подталкивая Магнуса локтем, — Иди вдоль главной улицы, прямо до порта. Академия находится на острове, рядом ирамским портом. Не промахнешься.

— Спасибо! — воскликнул я, чувствуя, как напряжение отступает, — Вы меня очень выручили!

— Должен будешь, — донеслось от компании.

Не теряя ни секунды, я помчался в указанном направлении, оставляя позади шумную площадь и веселых магов.

«Вперед, к Академии!» — эта мысль, словно мантра, крутилась у меня в голове. Я мчался по главной улице, распихивая прохожих, словно корабль, прокладывающий путь сквозь бурное море. Вокруг все смешивалось в пестрый вихрь: лица, вывески, звуки. Я не обращал ни на что внимания, глаза лихорадочно искали знакомый силуэт порта.

Внезапно, я на полном ходу влетел в кого-то. Раздался возмущенный вскрик, и я отшатнулся, чудом удержавшись на ногах. Передо мной стоял старик в серой мантии, с аккуратной белой бородой. Он яростно сжимал посох. В его глазах пылал огонь праведного гнева.

— Смотри, куда прешь, щенок! — прогремел он, грозя мне костлявым пальцем, — Никакого уважения к возрасту!

Вот же старый хрыч! Вместо извинений я показал старику неприличный жест и побежал к порту.

Я успел заметить, как лицо мага побагровело от ярости.

— Ах ты негодник! — донеслось до меня.

Он вскинул руку, и меня словно ударило током. Сбившись с темпа бега, я споткнулся и кувыркнулся через себя. Я открыл рот, чтобы воскликнуть, но из горла вырвался лишь нечленораздельный хрип. Я попытался заговорить снова, но безрезультатно. Голос пропал.

Перед глазами мелькало сообщение:

«На вас наложен дебаф: 'Проклятие немоты».

Время действия: Бессрочно'.

— Проклятие? Бессрочно?

Этот старик наложил на меня бессрочное заклятие немоты! Паника охватила меня. Не могу же я остаться немым⁈ Но сейчас было не время разбираться с проклятием. Судя по стуку посоха и ругательствам старика, он сейчас подойдет и добавит мне много неприятных моментов.

Я показал старику жест, изображающий извинение — хотя на самом деле мне хотелось его придушить — и снова бросился бежать, огибая возмущенного мага.

Потом разберусь. Главное — попасть в Академию и научиться хотя бы одному заклинанию, иначе любой ПКшер будет меня гнобить.

Я влетел в порт, словно ураган, разметав пару зевак. От бега болели ноги, а сердце все еще выпрыгивало из груди. Но, увидев вдали вывеску «Переправа в Академию», я почувствовал огромное облегчение.

Оставалось только найти лодочника, который доставит меня на тот берег. Я бросился к толпе людей, стоявших возле вывески.

«Извините! Мне нужно на остров! В Академию! Как туда попасть?» — это я хотел сказать. Но вырывалось только мычание.

Люди смотрели на меня с недоумением. Я отчаянно жестикулировал, изображая лодку, гребущего человека, указывая пальцем на себя, затем на вывеску. Один из зевак покатил пальцем у виска, другой рассмеялся мне в лицо. Кто-то, зевая, отвернулся, бормоча: «Ну и цирк…»

Да что же это такое! — мысленно проклинал я старика-мага. — И как теперь мне объясняться⁈

Внезапно, кто-то громко рявкнул:

— Эй, ты, немой! Чего мычишь-то⁈

Я обернулся и увидел перед собой крепыша с рыжей бородой и лукавой улыбкой. Один глаз был укрыт пиратской повязкой. Над его головой красовалась надпись: «Одноглазый Билли».

— Чего хочешь, парень? — пробасил он, его синий глаз хитро прищурился, — Язык потерял?

Я энергично закивал, указывая на вывеску. Билли рассмеялся.

— В Академию, значит? Студентом будешь? — Я снова закивал, изображая усердие в учебе, — Так чего же ты перед народом скачешь? Учеников бесплатно перевозят. Не видал что ли табличку: «Для студентов Академии проезд бесплатный»?

Я удивленно моргнул и огляделся. Действительно, рядом с вывеской висела малюсенькая табличка с этой надписью.

— Да ты не только немой, но еще и слепой! — рассмеялся Билли. — Садись в лодку, сейчас отвезем.

Я с благодарностью пожал руку Одноглазому Билли — даже несмотря на немоту, мне удавалось попадать в хорошие руки.

Лодка Одноглазого Билли оказалась совсем крохотной, скорее даже утлой скорлупкой, нежели судном. Она с трудом вмещала нас двоих, и я с опаской косился на