Подарок соперницы - Виктория Шарп

– Мы расстались три дня назад. Я переехал на свою квартиру, и... словом, с этой историей покончено навсегда. Независимо от того, вернешься ты ко мне или нет, между мной и Хелен все кончено.

Беатрис усмехнулась.

– Да, неожиданный оборот дела...

– А мне кажется, здесь все закономерно, – уныло возразил Джеффри. – То есть все случилось именно так, как и должно было случиться. Хелен была плохой женой Логану, и такой же плохой женой она стала для меня. Остается порадоваться, что мы не успели оформить отношения. Очередного бракоразводного процесса я бы, наверное, не пережил.

– Ясно, – сказала Беатрис. – Значит, вы расстались...

– ...И я хочу снова жить с тобой. Чтобы все было, как прежде. То есть не так, как в последние два года, а как раньше, когда у нас все было хорошо.

Беатрис грустно посмотрела на него и отрицательно покачала головой.

– К сожалению, Джеффри, это невозможно. Мы уже давно стали чужими людьми, и у меня есть другой мужчина. И не просто мужчина. Мы с Логаном решили пожениться.

– Пожениться?! – изумленно воскликнул Джеффри. – Ты... ты серьезно, Беатрис? Или ты говоришь это лишь для того, чтобы сделать мне больно?

– Но что здесь удивительного? Разве законный брак – не естественный финал отношений мужчины и женщины?

– Но ведь ты его совсем мало знаешь! Вы даже полгода не встречаетесь!

– Я знаю Логана достаточно, чтобы понять, что он именно тот человек, который мне нужен. И я люблю его. Понимаешь, Джеффри? Люблю!

– А он? Ты полагаешь, что он тоже тебя любит?

– Наверное, любит, раз он предложил мне стать его женой.

Джеффри глотнул бренди, потом закурил новую сигарету, откинулся на стуле и пристально, с каким-то странным выражением на лице посмотрел на Беатрис.

– Послушай, Беатрис, – взволнованно заговорил он, – ты, конечно, имеешь все основания считать меня негодяем и последней свиньей. Но, клянусь своим здоровьем, я не желаю тебе зла. Раньше желал, но теперь нет. Потому что по сути ты ведь ничего плохого мне не сделала. Это я, идиот нечастный, загубил наш брак. Погнался за химерой, за мечтой, которая не стоила ломаного гроша. Вот и получил от судьбы по заслугам.

– Мне жаль, Джеффри, но я ничем не могу тебе помочь.

– Зато я могу тебе помочь! Уберечь от серьезной ошибки, которая...

– Джеффри! – резко перебила его Беатрис. – Пожалуйста, прекрати. Не надо призывать меня к осторожности и предостерегать от поспешных решений. Я прекрасно знаю, что мне нужно от жизни и от людей.

– Может быть, ты и знаешь это. Но зато ты не знаешь одной очень важной вещи про своего разлюбезного Логана и... Хелен.

– Неужели? – Беатрис усмехнулась. – И что же такого я про них не знаю?

Джеффри торжественно посмотрел ей в глаза.

– Ты не знаешь, что они все это время продолжали поддерживать отношения!

– Вздор, – уверенно возразила Беатрис. – Логан давно не общается с Хелен. Правда, недавно она пыталась навести с ним контакт, но потерпела неудачу.

– Ты имеешь в виду ту безобразную сцену на теплоходе?

– Да. Но откуда ты знаешь?

– Из первоисточника, то есть от самой Хелен. В тот вечер она вернулась домой пьяная в дупель и выложила мне всю историю. Собственно, это и послужило последней каплей в нашем конфликте. Мы крупно поскандалили, и на другой день я ушел от нее.

– Понятно. Но я не понимаю, почему ты сделал из рассказа Хелен вывод, что она и Логан общались все это время. По-моему, вывод напрашивается как раз обратный.

– Э нет, дорогая моя Беатрис, – с многозначительной ухмылкой возразил Джеффри, – я сделал как раз правильные выводы. Ведь если бы Хелен знала про тебя и Логана, она не решилась бы появиться на том банкете и поставить себя в такое унизительное положение. Но все дело в том, что Логан тщательно скрывал от нее ваш роман.

– Ничего он не скрывал. Просто они не общались, и Хелен не могла знать, что мы встречаемся.

– А вот здесь ты ошибаешься, Беатрис! Они общались. И, черт подери, если бы я узнал об этом раньше, уже давно порвал бы с этой потаскухой!

– То есть ты узнал, что они общались после развода, со слов Хелен, да? А других доказательств у тебя, надо полагать, нет?

– Да, я узнал об этом от Хелен. Но это не значит, что это неправда. А доказательства... Они у меня есть.

– И какие, позволь узнать?

– Какие? Да вот, например, моя машина.

– Машина?

– Да. – Джеффри вновь приложился к бренди. – Речь идет о том самом вишневом «мерседесе», на котором я ездил на турбазу с юной прелестной блондинкой. Ты помнишь нашу встречу?

– Помню. И что дальше?

– По дороге в Бостон я столкнулся с грузовиком. В результате аварии «мерседес» здорово покорежило. Я хотел везти его в мастерскую, но Хелен вызвалась устроить дело с ремонтом. Мол, у нее есть один знакомый мастер, который сделает все в лучшем виде и совсем мало возьмет за работу. В то время у меня были проблемы с деньгами, и я не стал возражать. Пусть, думаю, делает у знакомого. И кто же, ты думаешь, оказался этот знакомый мастер? Логан Марсант! Честно говоря, – продолжал Джеффри, отхлебнув бренди, – у меня еще тогда возникли определенные подозрения. Но я отмел их как нелепые. С какой стати, подумал я, старина Марсант станет помогать бывшей жене, которая целых два года наставляла ему рога, а потом оттяпала у него половину имущества? Однако он помог ей, и, кажется, весьма охотно. К тому же, насколько я понял, он делал тачку не в мастерской, а у себя дома, в своем гараже. И Хелен ездила к нему туда. Причем, когда она поехала забирать машину, она вернулась очень нескоро. И оделась в тот раз крайне сексуально. Я, болван, еще пошутил тогда: мол, что это ты вырядилась, словно на любовное свидание? Или собираешься расплатиться за тачку не бабками, а кое-чем другим? Если б я знал, что попал в самую точку! – Джеффри саркастически рассмеялся.

Беатрис нервно закурила сигарету, и, только когда у нее закружилась голова, она вспомнила, что вроде бы бросила курить. Однако тушить сигарету Беатрис не стала. Она была слишком взволнована услышанным, чтобы сидеть спокойно. Настолько, что когда Джеффри заказал новую порцию бренди, она попросила принести и ей бокал.

Итак, тот вишневый «мерседес» в гараже Логана все-таки принадлежал Хелен. Или Джеффри, но это было не суть важно. Важным было то, что Хелен попросила Логана починить тачку, и он согласился. Но это было еще полбеды. Преступление Логана усугублялось тем, что он принимал Хелен у себя дома. И, судя по всему, не один раз, а два или даже больше.

Это было ужасно. Но еще ужаснее было то, что Логан солгал ей, когда она спросила про машину. Сочинил историю про какого-то молодого бездельника, которому он якобы предложил перекрасить тачку в броский вишневый цвет. Но зачем Логану понадобилось прибегать ко лжи?