Мачеха для наследника - Матильда Старр

– Ни в чем, – заявил король, сделал широкий жест рукой куда-то в сторону. – Тут же никого нет, от кого прятаться.

На лице его при этом читалось такое искреннее удивление, будто бы он и впрямь не мог понять, что не так и почему его супруга снова чудит.

– Тут есть вы, – пригвоздила его взглядом я. – Этого достаточно.

Король еще какое-то время делал вид, что не понимает, в чем проблема, но потом сдался.

– Хорошо, я отвернусь и буду смотреть в противоположную сторону, – было видно, что ему это вовсе не по нраву.

Я обрадовалась этой маленькой победе. Действительно маленькой: на что только ни пойдешь, чтобы не жить со столетней старухой. Он и вправду отвернулся, уселся на траву ко мне спиной и стал осматривать окрестности так внимательно, словно никогда в жизни их не видел.

Выпутаться из платья без посторонней помощи было не так просто, даже учитывая, что оно дорожное и без изысков.

Замедляло дело еще то, что я каждую минуту оглядывалась, чтобы убедиться: мой благоверный не подсматривает, а все так же обозревает окрестности, как и было велено.

Оставшись без одежды, я осторожно сделала шаг в воду и тут же завизжала. Да она холоднючая!

– Теплая? Это у вас называется теплая?

Король, не оборачиваясь, рассмеялся.

– Ну, знаете, бывает и похолоднее. Но вы идите дальше, привыкнете.

Я сделала шаг и оказалась в речке по колено. Нет, не то чтобы вода ледяная, но теплой ее точно не назовешь. Если бы купание было делом добровольным, черта с два меня кто-то засунул бы под эти струи!

Но молодость и красота – это, знаете ли, повод.

Я сделала еще несколько шагов. Вдохнула, зажмурилась и вошла в водяную струю. Сверху мне на макушку полилась вода. Но она не казалась слишком холодной. Вполне терпимо.

– А долго стоять? – я постаралась перекричать шум льющихся струй. – Чтобы был эффект?

– А это по желанию, – раздался голос. И раздался он вовсе не с берега, а прямо у меня над ухом. Рядом.

А в следующее мгновение горячие руки легли мне на талию.

31

– Вы же обещали не смотреть, отвернуться, – осознавая свою беспомощность, сказала я.

Очевидно было одно: что бы там ни обещал этот невыносимый мужчина, выполнять обещанное он не собирается. Хозяин своего слова. Захотел – дал, захотел – забрал обратно.

– Я могу закрыть глаза, если хотите, – примирительно заявил мой муж.

– Так нечестно.

Мне было обидно снова оказаться обманутой этим миром и этим мужчиной, чересчур уверенным в себе и в моем согласии.

Как удобно! Ему не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы выстроить отношения, чтобы узнать, кто я, чем живу. И рассказать то же самое о самом себе. Я не знаю о нем ничего, даже его чертового имени и то не знаю!

Зато уже сейчас стоило ему меня коснуться, я таю, плавлюсь и того и гляди стеку в реку вместе со струями водопада, которые теперь уже не кажутся холодными, а напротив, обжигают кожу. Слезы обиды были готовы брызнуть из глаз, и в то же время я сама была готова развернуться, вжаться в него всем телом, раствориться в нем, прикоснуться губами к губам и…

Он наклонился к самому уху и тихо проговорил:

– Простите. Мне вовсе не хотелось нарушать ваше уединение, но без меня это не сработает. В одиночку вы можете стоять здесь хоть до завтрашнего утра – и ничего не случится.

Он развернул меня к себе лицом, а его руки сомкнулись у меня на спине. Жар не отступал, и желание ласк и поцелуев – тоже. Смотреть ему в глаза было невозможно, поэтому я отвела взгляд.

И ахнула.

Я вдруг поняла, что значит это его «без меня не сработает»… Огляделась по сторонам.

Да уж, мое название Серебряный водопад явно не приживется. Этот водопад не был серебряным. Сейчас он переливался всеми оттенками золота, словно сверху текла не вода, а чистый солнечный свет.

И вода обжигает кожу не потому, что я так реагирую на короля, а потому что, черт побери, это вода так реагирует на короля! Она стала совсем-совсем другой, стоило ему оказаться рядом со мной под струями.

Вода ласкала тело, обнимала, согревала, покалывала. Нет, вряд ли я могу объяснить, что происходило со мной в этот момент. Тот, кто ни разу не купался в потоке какого-то магического сияния, меня не поймет. А руки супруга своевольно гуляли по моему телу. И я уже не понимала, где там водопад, а где мой дракон.

Я просто растворялась и в том, и в другом, отбросив мысли. Только одна мысль продолжала крутиться в голове, не давая окончательно отдаться чувствам.

Я спросила у короля, почти касаясь губами его уха:

– Вам не кажется странным, что мы так давно женаты, а я все еще не знаю, как вас зовут?

Он отстранился, посмотрел на меня удивленно и почти испуганно.

– Я настолько вам надоел, что вы решили меня убить?

Я ответила не сразу. Если быть откровенной, такое желание возникало у меня по нескольку раз в день с тех пор, как мы встретились. Но реализовывать его я точно не собиралась.

– Почему убить? – это следовало выяснить.

– Всякий, кто узнает имя дракона, получает власть над его жизнью и смертью. Поэтому имя дракона – самая большая тайна.

– Как же вы друг друга называете? – продолжала я расспросы, удивляясь вновь открывшейся грани этого странного мира.

– Придумываем прозвища, еще в детстве. Какое приживется, такое и останется.

– И какое же прозвище у вас? – нетерпеливо спросила я.

Наконец мы к чему-то подобрались, и я узнаю, как обращаться к собственному мужу.

– Ваше величество, – мрачно сказал он, – по-моему, отличное прозвище.

Я заметила, что струи перестали сиять. Да и температура воды стала самой обычной. Огляделась по сторонам, чтобы убедиться: