Небесный путь. Том 1 (СИ) - Волков Тим

***

Первым на незнакомца отреагировала... глобула! Она вдруг вспыхнула ярким красным светом, стала горячей, едва не опалив через карман ногу Асгарду.

Парень не успел даже открыть рот, как навык Кровавый лорд окутал его разум, выводя на высокий уровень боеготовности.

Асгард подскочил на ноги, выхватил из ножен меч. Он готов был драться.

Незнакомец, впрочем, тоже.

Это был худой высокий мужчина, однако человек ли — возникал резонны вопрос. Джия успела рассмотреть его лицо и ей стало противно от этого. Уж лучше бы не смотрела.

Лицо незнакомца было сморщенным, словно высушенное на солнце. В деревне Като была фирменная закуска, пользовавшаяся популярность у всех — вяленная свинина. Для этого мясо просаливали и выдерживали некоторое время в темных подвалах, а потом долго сушили под ветрами. Через месяц свинина усыхала, съеживалась, покрывалась складками. Вот и сейчас лицо незнакомца было похоже на эту самую свинину.

Вместо глаз — два черных камня, самых настоящих, кажется, антрацита. Провал рта был все время раскрыт, из него раздавалось сиплое хрипение.

Одет незнакомец был в старые тряпки, истлевшие, оборванные. Но по ним можно было с уверенностью сказать — незнакомец служил в армии Императора. Зеленый мундир пешего война, серая нашивка на груди — командир десятины. Суля по наградной ленте на плече — вполне неплохой. Но что он делает здесь?

Не сразу Джия поняла, что десятник мертв. В правом боку виднелась черная рана, вокруг запекшаяся кровь. Кто-то убил его точным ударом стрелы. Десятник успел обломать деревянную часть, но кровь не остановил. Здесь и умер. А теперь какие-то неведомые силы подняли его, чтобы вновь пустить в бой.

Десятник издал протяжный хриплый стон, вскинул ржавый меч. И ринулся в атаку.

Асгард отразил выпад. Два лезвия противно звякнули, высекая искру.

Бойцы разошли в противоположные стороны.

— К-р-х-х-х! — проскрежетал мертвец, взирая на гостей камнями-зыркалами.

Еще один выпад.

Асгард увернулся от невероятно мощного удара. Меч десятника разрубил толстое дерево.

Читающий Заклятия сообщил:

Имя: Брандт, в озраст: 212 лет

Ступень развития: Стадия трансформации, уровень: Пробужденный с миром (7/10)

Вполне неплохо — отметил про себя Асгард. И контратаковал.

Десятник выписал в воздухе мельницу, извернулся и едва не выбил меч из рук парня. Воин умел управляться с оружием.

Вновь разошлись по сторонам.

— Асгард! — крикнула Джия, подразумевая поддержку.

Но парень махнул рукой. Нет, сейчас третий человек будет только помехой. Слишком мало места для широкого боя, ненароком можно друг друга порубить.

Десятник вновь зыркнул на противника. Парню показалось, что в неровных гранях антрацита проскользнули искорки сознания, но не того война, а какой-то иной, магической сущности.

Десятник вдруг крутанул меч, схватил его так, что острие оружие указало вниз. Резкий выкрик — и меч вонзился почти по самую рукоять в землю.

Что задумал противник? Зачем лишил себя оружия?

Асгард насторожился.

И только когда десятник выписал руками руну «Колодец», а потом поставил сверху магическую печать, все понял.

Это был Небесный Туман! Страшный удар древней техники, который способный повторить только истинные мастера.

Асгард бросился в сторону, но было поздно.

Десятник вскинул руку вверх. Кулак тут же объял пучок зеленоватого света. Воин захрипел, а потом направил всю мощь в землю. В тот же миг под ногам все затряслось, магические всполохи брызнули в сторону стоящего Асгарда.

Парня швырнуло с такой силой, что показалось вот-вот — и разорвет на части. Кубарем отлетев к валежнику, Асгард некоторое время приходил в себя, пытаясь понять где находится. В это время его прикрывала Джия. Правда не долго. Десятник отмахнулся от нее как от надоедливой мухи. Девушка оказалась рядом со своим спутником.

— Я же сказал — не лезть! — морщась от боли, произнес Асгард.

И поднялся на ноги.

Десятник вновь был с мечом.

— Ну что, хочешь по настоящему? Будет тебе! — прошипел сквозь зубы парень и ринулся в атаку.

На этот раз он действовал не в лоб. Кровавый лорд позволил выполнить несколько замысловатых приемов. Меч Асгарда рассек плоть на руке противника. Из раны посыпались черные жуки.

Десятник угрожающе захрипел, вновь направил меч вниз.

Понимая, что сейчас будет очередной мощный удар, Асгард ускорился.

Перед глазами уже все было окрашено в красный. Находясь на пределе своих возможностей, парень выписал в воздухе иероглиф «Жемчужина», добавил графему «Боль». И ударил. Он не знал что из этого получится — все-таки у него не было возможности творить полноценную магию, парень использовал лишь знания, полученные из библиотеки Вэньхуа, не зная как они исполнятся.

Навык истолковал этот приказ по своему. Меч вспыхнул алым и едва прикоснулся острием к плоти противника, как одежда десятника тут же вспыхнул огнем.

Воин не успел доделать заклятие, как его объяло пламя. Десятник попытался его сбить, но ничего не вышло — огонь был не угасаем.

Нужно было завершать этот поединок как можно скорее, пока преимущество было на стороне Асгарда.

Парень подскочил к противнику и вонзил острие острие меча прямо в один из камней-глаз. Тот с сухим треском лопнул. Десятник издал противный скрежещущий хрип, попытался отогнать от себя противника, но не смог. Асгард увернулся от выпада, вновь ударил, теперь уже в другой глаз. И едва камень лопнул, как воин дернулся и затих. Руки его безвольно опустились, ноги медленно согнулись, ставя мертвеца на колени. Противник дернулся и завалился на бок.

Глобула вновь вспыхнула, завибрировала. Асгард достал ее из кармана. И в ту же секунду шарик оторвался от ладоней, завис в воздухе. Поверженный враг издал утробный стон, а потом из его рта вдруг начал выходить белый дымок. Тонкой струйкой он поднялся вверх, а потом полетел в сторону глобулы.

Асгард смотрел на происходящее заворожённо, не понимая, что происходит.

Дым тем временем окутал глобулу плотным кольцом и начал в нее впитываться. Противник, лежащий на земле, вновь издал протяжный стон и замолчал.

— Ты высосал всю его силу! — произнесла Джия, круглыми глазами глядя на парня.

Асгард не знал, что ответить.

***

Среди острых обломков скальника, похожего издали на груду мечей, что-то блекло поблескивало. Асгард присмотрелся. Камень. Но необычный. Многогранный, янтарного цвета, он выделялся среди общей серости свой идеальной формой.

Путники шли уже который час, в полном молчании, уставшие, уже без особой веры что вообще найдут сегодня хоть что-то.

— Это он? — стараясь сдержать дрожь в голосе, спросил парень. — Это Душа Огня?

Джия кивнула.

— Асгард... — произнесла она и вдруг надолго замолчала.

Девушка остановила парня, положив тому на плечо ладонь.

— Что? — спросил Асгард, думая, что Джии плохо.

— Камень не так просто взять. Вэньхуа не говорил тебе об этом, просто потому что не знал этого. Но знаю я. И потому напросилась в сопровождающие с тобой — чтобы рассказать тебе об этом.

— О чем? — не понял парень. И насторожился: — Что ты мне должна рассказать, чего я не знаю?

— Душе Огня нужна жертва.

— Что? Какая еще жертва?

Джия пристально посмотрела на Асгарда. Ответила:

— Просто так ты не сможешь взять магический камень — он в ту же секунду испепелит тебя.

— Как... что же делать? — растерялся парень.

В груди клокотало. Неужели все напрасно? Весь путь. что они проделали, впустую?

— Нужна кровь, — ответила Джия, доставая меч из ножен. — Много крови.

***

— Что ты... собираешься делать? — насторожено спросил Асгард, поглядывая на лезвие.