Земля обреченная - Игорь Шенгальц

Я молчал.

— Вот смотри, — продолжил Иван. — Берсерк — ты знаешь, откуда это слово пошло? Старонорвежский. Бер — это значит «медведь» или «голый», а серк — «шкура» или «рубашка». То есть получается, либо «медвежья шкура», либо «без рубашки».

Этот лингвистический экскурс меня почему-то вдруг развеселил. Я улыбнулся, сначала краешком губ, а потом не выдержал и расхохотался. Слишком уж это было безумно: сидеть на залитой мерзкой кровью зеленых тварей земле, разглядывать уничтоженных своими руками существ и слушать внешне очень спокойного, жизнерадостного Ивана.

Смех мой стал судорожный, захлебывающийся. Я уже не смеялся, я рыдал, рыдал в полный голос и никак не мог остановиться.

Иван деликатно отвернулся. Пока я пытался справиться с собой, он поднял рюкзак и принялся рыться в нем.

— Где-то тут было… я сунул перед выходом. А вот, выпей-ка! — Он протянул мне флягу.

Я сделал пару глотков. Коньяк. Но я выпил его как обычную воду. Желудок даже не обожгло.

— Пей еще. У тебя истерика. Это нормально. Коньяк поможет. Пей.

Я пил. Дыхание все же перехватило, и по телу прошла волна тепла.

— Спасибо.

Иван серьезно посмотрел мне в глаза.

— Это тебе спасибо. Ты спас себя и меня. Без тебя мы бы сейчас лежали тут вместо этих тварей. И наш вид был бы ничем не краше. Уж не знаю, как это у тебя вышло, но спасибо тебе! Ты просто молодец!

Я улыбнулся.

— А теперь вставай, пора уходить. Мы тут изрядно нашумели. Мало ли кто еще надумает сюда наведаться!

Я тяжело поднялся на ноги. Тело, словно после долгой болезни, слушалось с трудом. Колени едва не подогнулись.

Иван успел поддержать меня, не дав осесть на землю.

— Ничего, дойдем! Упадок сил — это нормально! Ресурсы тела тоже не беспредельны!

Мы дошли. Точнее, дошел Иван, протащив меня на себе почти всю дорогу. Ноги просто отказывались идти, моих сил хватало только на то, чтобы оставаться в сознании.

Иван умудрился так выбрать маршрут, что затащил меня на небольшую речку, протекавшую через город, и помог смыть с себя всю грязь, насколько это было возможно.

Речка, сколько я помнил, всегда была очень грязной, раньше я бы просто побоялся к ней приблизиться, а сейчас ничего, умывался с удовольствием.

Может, мне показалось, но вода в ней стала чище, хотя до кристальной прозрачности горных ручейков было еще очень далеко.

После водных процедур стало полегче. Я даже начал осмысленно переставлять ноги, чем немало облегчил Ивану задачу.

— Ничего, — бормотал он. — Медсестры в войну на себе таких здоровенных мужиков таскали, а я что, слабее молоденькой девочки с косичками? Допрем тебя, паря, не сумлевайся!

Идти до лагеря оставалось всего ничего, как вдруг Иван остановился.

— Слышишь? — спросил он.

Я прислушался. Ничего особенного слышно не было, только мерный, едва заметный гул. Потом вдалеке что-то грохнуло, и все затихло.

— Бухнуло что-то, — подтвердил Иван. — Уже не первый раз. Не хотел тебе говорить, но давай-ка лучше прибавим шагу!

Это было легче сказать, чем сделать, но, тем не менее, наше продвижение ускорилось.

Мы вышли на довольно широкий пешеходный проспект, который утыкался своим окончанием как раз в лагерь. Где-то тут уже должны появиться патрули.

— Смотри! Ни хрена себе!

Иван так резко остановился, что я уткнулся ему в плечо. Когда я, наконец, обрел возможность обозреть округу, то поначалу не понял, что так удивило моего спутника.

А когда понял, мне захотелось бежать куда глаза глядят.

Если представить себе слона величиной с трехэтажный дом, только закованного вдобавок, как черепаха, в броню с ног до головы, да еще и с передними короткими отростками, заменяющими ему руки, в которых это немыслимое существо держало здоровущее металлическое бревно величиной с телеграфный столб и время от времени со всей дури дубасило им по домам вокруг себя, разваливая их, как карточные домики, то можно понять, что я почувствовал. А когда посмотрел по сторонам более внимательно и увидел еще несколько таких же чудищ, с легкой непринужденностью обращавших остатки города в пыль, то сознание мое озаботилось только одной мыслью — куда бы так спрятаться, чтоб не нашли?

А за этими чудовищными бронированными слонами цепью двигались маленькие непонятные фигуры, которые на таком расстоянии толком разглядеть было невозможно.

— Лагерь! Надо срочно в лагерь! — крикнул Иван.

Он практически подхватил меня на руки и потащил вперед. Я старался изо всех сил хотя бы как-то облегчить ему задачу, но выходило слабовато.

Патрулей не было. Лагерь был пуст. Люди бежали, захватив с собой кто что успел. Бревна, прежде преграждавшие подходы, были сметены в сторону.

— Да уж, — удивился Иван. — Стоило отлучиться на пару часиков, и нате вам…

— Они должны были заметить этих существ раньше нас, — предположил я. — И поняли, что с ними явно не справятся. Так что лучший выход был убраться отсюда куда подальше.

— Ярик! — Из-за сваленных в кучу тюков выбралась Кира и бросилась мне на шею. — Я знала, что вы успеете!

За ней из укрытия вылез Денис. Вид у него был испуганный, но мальчик всеми силами пытался выглядеть невозмутимо.

— Что тут было! — заторопилась объяснить Кира. Как она умудрялась даже в такой ситуации выглядеть ухоженной, было для меня совершеннейшей загадкой. Сам я, думаю, представлял собой в данный момент не самое приятное зрелище, хотя, не сомневаюсь, что выглядел крайне запоминающимся. — Вскоре после вашего ухода в лагерь прибежал человек и всех переполошил. Он рассказал, что сбежал из плена и не знает, куда теперь деться. Говорил, что огромные неизвестные существа разрушают дальние районы, заставляя тех, кто еще прятался по квартирам, выбегать на улицу. А вместе с этими существами идут странные солдаты, ловят выживших и уводят их куда-то. Он не знал, для какой цели. Сам сумел спрятаться и бежал сквозь город куда глаза глядят. Еще говорит, что соседний район уже пуст. Там домов больше нет, а вместо них, прямо у реки, стоит замок — черный замок, как в сказках! Еще вчера его не было, а сегодня уже есть. И именно оттуда идут солдаты. А командуют всеми всадники на огромных черных конях! А потом вернулись наши патрули, сразу с нескольких направлений. Они были напуганы до смерти. А потом… мы и сами все увидели… Люди очень испугались. Паника началась дикая, не хочу даже вспоминать, что тут творилось. В общем, все ушли — будут пытаться выбраться из города. А мы остались вас дожидаться. Но мне кажется, надо бы и нам поторопиться!..

Мы слушали не перебивая. Существ мы видели и сами, а вот солдаты, замок… Что же творится в этом чертовом мире?