Нежелание желаний - Алексей Ефимов

Обычно я старался высказывать свою точку зрения более мягко. И как раз в данный момент времени я был бы не прочь принять какое-нибудь укрепляющее зелье, сваренное заботливым Салкамом, но этот наш академический спор мне уже порядком поднадоел, а сил на особую дипломатию не было.

Сеньор Карло буркнул что-то типа «а вот насчет непредсказуемости ты не прав, да и в твоих опытах с некромантией вон пригодилось», но звучало это скорее как отступление с высоко поднятыми знаменами, чем продолжение битвы.

Я быстро перевел разговор на другую тему, и мой коллега вскоре оттаял. Я не то чтобы всерьез задел его чувства – трудно задеть то, чего почти нет. У нас с ним всегда были разные взгляды на магические приемы, и чаще всего такие вот дискуссии оказывались полезны для обоих. Просто жаждущий всевозможных экспериментов сеньор Карло находил в алхимии просто идеальный полигон для развеивания свой скуки, при условии что эксперименты ставятся не на нем, ну а мне скучать было некогда, и интересовали меня все более прагматичные вещи. Но приходилось признать, что алхимия действительно граничит практически со всеми разделами магии, и порой в ней действительно содержатся ответы на волнующие меня вопросы… Хорошо, что у меня есть с кем проконсультироваться…

С книгой под мышкой и слабо брезжущей надеждой в душе я распрощался со своим другом и отправился дальше, выслушав предварительно просьбу являться в следующий раз более традиционным способом. Как будто от меня это зависело! Но не будем лишать старого колдуна права побурчать. Все равно без толку!

Для начала я все-таки заглянул в Моравол. Мне было интересно посмотреть на то, что стало с моей импровизированной линией обороны сна. Умом я понимал, что, скорее всего, ничего с ней вообще не произошло, но убедиться в этом на практике было обидно! Как будто я сам встал и вышел из комнаты прямиком в иной мир, не забыв при этом одеться в неудобный фрак. Мои магические сенсоры не отследили вообще ничего, даже крохотного колыхания магического поля в полной изоляции. Мне еще раз давали понять, что все мое магическое искусство тут абсолютно бессильно. Я мог поднимать армии мертвых, я мог вязать время в узлы, я мог устроить миру настоящий апокалипсис, но есть то, перед чем я полный ноль. Печально, но факт.

Пнув с досады угол кровати, я вышел из комнаты… И тут же стукнулся лодыжкой об угол тумбочки, которую я собственноручно выволок накануне в коридор. Я немного постоял, тупо разглядывая взбунтовавшуюся мебель, потом подумал о неотвратимости кары за недавнюю несправедливую обиду другой мебели, сиречь пинок кровати, и схватился за голову! Может, это уже слишком? Или это я уже схожу с ума? Может, пора срочно подыскивать пансионат для свихнувшихся Темных Властелинов в отставке? Или сумасшествие никогда не являлось противопоказанием к такой работе? В любом случае в таком пансионате должно быть слишком тесно! Есть еще вариант подыскать себе уютненькую келью в каком-нибудь горном монастыре, где монахи аккуратно подметают перед собой путь, чтобы не раздавить ненароком какую-нибудь букашку… А то свалится после этого на голову метеорит покрупнее – и поминай как звали!

Справившись с нахлынувшим оцепенением, я велел слугам привести комнату в изначальный вид, а сам отправился прямиком к порталу в Массаракх. По дороге меня накрыл дождик, так что пришлось прятать драгоценную книгу под плащом. Словно революционер, неумело несущий секретное донесение или кипу листовок, я ввалился в портал и оказался в ином мире. Где тоже не утихали академические споры!

– Нет, ну что толку вызывать существо, которое ты не можешь контролировать и у которого нет ни малейших причин тебе подчиняться, а вот навредить – руки чешутся? Ну или лапы. Или щупальца…

– Во-первых, подчиняться им очень даже приходится – они ведь заперты. Поначалу. Во-вторых, существует масса способов подчинить существо своей воле. Ты же не перестаешь общаться со Шрамом только потому, что он сильнее тебя физически? Вот. Тут тот же принцип: главное – правильно все рассчитать, но на это тебе и дана голова. А какой смысл столько мучиться, чтобы поднять заведомо более слабое и практически бесполезное создание, как скелет, я не понимаю. Ты ведь можешь сделать все, что может он, только намного быстрее, лучше и затратив на это куда меньше сил. Они ведь сами ну ничегошеньки не могут. Нужно каждое движение в них вдалбливать! И все ради чего? Чтобы они просто стояли? Или принесли тебе с кухни пирожок? Они ведь даже этого сделать не умеют – выберут не тот. У них вообще нет понятия о выборе, а прописывать им в голове алгоритмы на каждую мелочь – это же свихнуться можно! В том-то и плюс в демонах – им не нужно объяснять элементарных вещей, а способности навредить и способы это делать у всех, по большому счету, одинаковые…

– В масштабе дело! Я один раз со скелетом поработал – и все! Он мой. Весь! И не ударит меня в спину, стоит мне зевнуть! А наберу много скелетов – сделаю с ними то, чего не сможет ни один демон! Видел бы ты, какую войну мы тут выиграли!!! И при этом мы практически стояли и смотрели!

– Я видел, как вы спешно всех скелетов эвакуировали… Вовек не забуду! Им даже в спину бить не обязательно – само их присутствие порождает проблемы!

– Это уникальный случай! Впервые в истории, можно так сказать… До сих пор все обстояло совсем наоборот… А вот с демонами такие истории сплошь и рядом!

– Все бывает в первый раз! Он же чаще всего является для первооткрывателя и последним! Уж что нельзя делать никакому магу – так это расслабляться. С демоном ты всегда настороже, потому что знаешь, что он противник. А от своих слуг ты подвоха не ждал – и вот пожалуйте…

Думаю, не нужно объяснять, кому принадлежали возбужденные голоса, доносившиеся до меня из-за стены. Конфликт специализации – страшная штука. Тут уж точно можно до бесконечности ломать копья аргументов о броню фактов и наоборот. Меня порадовало то, что спор проходил явно в благожелательной атмосфере – мне только конфликтов среди помощников сейчас не хватало для полного счастья… Но вот место для спора явно странное – насколько я помню, в том месте, откуда доносятся до меня голоса, – самый обычный коридор… Вообще замок некромантов выглядит совсем не так, как ему положено по разнообразным легендам и преданиям. Это более чем миниатюрное строение, у которого от замка сохранился один лишь силуэт… Эдакий игрушечный замок весьма симпатичной конфигурации. Но уж никак не крепость и не цитадель некромантии… Будь моя воля, я бы тут и организовал недавно упомянутый пансионат для сбрендивших Темных Властелинов… Окружающая мрачная и туманная долина очень этому способствует… Это я все к чему – в замке нет длинных и пустых коридоров… Тут вообще явный дефицит пустого места, но мои-то помощники могли бы найти место для дискуссии и поудобнее…

Я выглянул из телепортационной комнаты, по-прежнему прижимая к себе драгоценный фолиант. Слух меня не обманул – мои помощники действительно были в соседнем коридоре… Вот только назвать их спор высокой дискуссией можно было лишь с изрядной натяжкой, опустив тот факт, что оба молодых колдуна стояли на карачках и по пояс углубившись в пролом в стене… Которого тут раньше не было. Можно также отметить тот факт, что по коридору были разбросаны крупные булыжники, осколки штукатурки, груда строительного мусора и разнообразный инвентарь вроде кирки и лопат. Инвентарь был явно не востребован, потому что молодые маги разгребали внутренности стены голыми руками, орудуя, как землеройки.

– Меня, конечно, радует, что вы не боитесь испачкаться, но могу я при этом узнать, что вы делаете с замком? – осведомился я у торчащих задниц, которые так и не отреагировали на мое появление.

Задницы дернулись, попытались резво вскочить, стукнулись затылками о низкий потолок выдолбленной дырки, дружно взвыли, доказав тем самым, что там еще и головы где-то имеются, и выползли из своего импровизированного «забоя». Справедливости ради скажу, что ворчал я насмешливо, потому что догадывался, что мои ребята не стали бы учинять такого безобразия без веской причины. Без веской причины учиняются, как правило, куда большие беспорядки.

Наконец оба моих помощника вылезли из шахты. Выглядели они при этом довольными донельзя! Их глаза так и светились на покрытых строительной пылью лицах, и они тут же наперебой принялись рассказывать мне свою занимательную историю:

– Мы нашли!..

– Обнаружили!..

– Засекли источник!..

– Ну когда скелеты ушли…

– Стало возможным локализовать!..

– Другой…

– Так! – сказал я веско, перекрывая этот судорожный поток. Молодые волшебники пытались восстановить дыхание, а Страззакс даже предпринял попытку очистить свой балахон. Балахону уже точно ничто не поможет, судя по рваным ошметкам, но дело не в этом. – Мне нужен цивильный отчет, посему, господа, попытайтесь взять себя в руки, а главное – говорите по очереди!