Четверть мили - Девни Перри

Пока она искала таинственную марку, я безуспешно пытался вздремнуть. Прошлой ночью в гостиничном номере я почти не спал, потому что на моей коже остался запах Кэтрин, а на губах — ее вкус. Но заснуть было трудно, так как в голове крутилось столько неизвестного.

Все мои мысли были заняты Кэт.

Я смотрел на нее, пока она просматривала меню. Было невозможно не думать о том, как она чувствовалась в моих объятиях, и о том, как ее гладкая кожа соприкасалась с моей. На ней были облегающие джинсы и сандалии. На ней был еще один шелковый топ на тонких бретельках, которого я никогда раньше не видел, и его ржавый цвет придавал ее глазам ярко-голубой оттенок.

Я заставил себя отвести взгляд от столового серебра, лежащего на белой салфетке. Когда я поднял взгляд, устремленный куда угодно, только не на Кэт, в глазах Арии было ожидание.

Ария была выше Кэт, как и большинство людей. У нее были темные волосы и теплые, чуть лукавые глаза. Она непринужденно улыбалась, но в ее взгляде чувствовалась нерешительность. Либо она оценивала меня, либо держала людей на расстоянии.

Возможно, и то, и другое.

Подошел официант с бутылкой вина и налил Кэт на пробу. Она пригубила вино, затем кивнула и подняла бокал за добавкой. После того, как он обошел всех, наполнив наши бокалы, он принял наш заказ и оставил нас одних.

— Расскажи мне о своей жизни. — Ария повернулась на стуле лицом к Кэт, уделяя подруге все свое внимание. — Как все прошло в Монтане?

— Хорошо. Я все еще там, работаю на курорте.

— Не просто работает, — поправил я. — Она менеджер. Кэт руководит всем этим шоу.

Кэтрин покраснела.

— Это не так.

— Да, это именно так. — Почему она скромничает? Она многого добилась, внесла столько улучшений в курорт. Я, как и все члены моей семьи, был поражен тем, чего она достигла за несколько лет.

Система была отлажена. Удовлетворение гостей никогда не было таким высоким. Персонал был доволен, а текучесть кадров была на рекордно низком уровне. Все это было благодаря Кэт, и я чертовски гордился ею.

— И как вы двое познакомились? — спросила Ария.

Кэт слегка улыбнулась мне, и будь я проклят, если от этого изгиба ее губ у меня не екнуло сердце.

— Семья Кэша владеет ранчо и курортом.

— Ааа. Как долго вы вместе?

Я открыл рот, чтобы ответить, но Кэт опередила меня, махнув рукой.

— О, нет. Мы не вместе. Мы просто друзья. И коллеги.

— Не забывай о том, что мы еще и соседи, — в моем голосе прозвучала горечь.

— И соседи, — добавила она.

Почему меня так задело, что она так быстро отказалась от нас как от соседей? Мы были друзьями. И коллегами. И соседями.

Я отхлебнул из своего бокала, надеясь, что это снимет напряжение. Было бы славно, если бы Ария будучи здесь немного разрядила обстановку, но этого не произошло. Подводные течения терзали меня. Я должен был остаться в номере и оставить их воссоединяться вдвоем.

— Ааа. — Ария подняла свой бокал, изучая меня поверх его края, и сделала глоток. — Ну, что привело вас, соседей, в Орегон?

Кэт сделала глубокий вдох и большой глоток вина, прежде чем ответить. Они с Арией не разговаривали в холле, решив приберечь разговор для ужина, когда не будет спешки. Она поставила бокал с вином на стол и улыбнулась подруге.

— Вообще-то, ты.

— Я? Почему? Я подумала, что это просто совпадение.

— Нет, не совсем. — Кэтрин прикусила нижнюю губу.

Я передвинул ногу, вытянул ее под столом, так что моя ступня коснулась ее, и, когда она подняла глаза, я кивнул ей. Впервые со вчерашнего дня ни один из нас не напрягся от этого прикосновения. Именно поэтому я оказался за столом. Сегодня Кэт нужно было, чтобы я был ее другом.

— Ладно, давай я начну с самого начала, — сказала Кэт. — Ты помнишь тот старый «Кадиллак», в котором жила Лондин?

— Да. — Ария кивнула.

— Некоторое время назад Лондин отправила его в Бостон, где жила. Она купила его у Лу и полностью отреставрировала.

— Лу, — прошептала Ария. — Давненько не слышала этого имени. Ты слышала, что он скончался? Клара узнала об этом от кого-то в Темекьюле примерно через год после его смерти.

— Да, — сказала Кэт. — Джемма рассказала мне.

— Ты разговаривала с Джеммой?

— Вообще-то, она живет на ранчо.

— Она выходит замуж за моего брата, — добавил я. — И командует всеми нами.

Ария рассмеялась.

— Почему я не удивлена? Как она?

— Она замечательно, — сказала Кэт. — Вообще-то, это была ее идея, чтобы я приехала сюда, но позволь мне вернуться к истории. «Кадиллак» был у Лондин в Бостоне. Она тогда пережила неприятный развод и решила поехать на нем в Калифорнию и найти Карсона. Но в Западной Вирджинии у нее спустило колесо, и в итоге она встретила своего мужа Брукса, так что поездка в Калифорнию так и не состоялась.

— Она счастлива? — спросила Ария. — Лондин?

— Да. — Кэт улыбнулась. — Я нечасто с ней разговариваю. Она ближе с Джеммой, чем со мной, но она счастлива. У них есть маленькая дочка по имени Элли, и она снова беременна. Должна родить со дня на день.

— Так приятно это слышать, — выдохнула Ария. — Я думаю о них, обо всех, время от времени. Я рада, что она счастлива. Джемма тоже.

Мне всегда казалось странным, что Кэт не поддерживала связь с ребятами со свалки. После такого тяжелого детства, почему бы им не подружиться на всю жизнь? Но, с другой стороны, я жил в Клир Ривере, штат Монтана. В моем выпускном классе было пятнадцать человек, большинство из которых все еще жили в округе, работая на семейных фермах и ранчо. Кэт и ее друзья разъехались по всей стране.

— Джемма была в Бостоне с Лондин, — сказала Кэт. — Я потеряла связь с ними обеими после того, как они уехали из Монтаны, но эти двое остались на связи. В прошлом году Джемма продала свою компанию в Бостоне и вроде как… ушла от своей прежней жизни. Она поехала навестить Лондин в Западной Вирджинии, и та предложила ей вместо нее завершить поездку в Калифорнию.

— Она нашла Карсона?

Кэт покачала головой.

— Нет. Она приехала, чтобы найти меня в Монтане. И влюбилась в Истона.

Несколько месяцев назад мой брат сказал мне, что не понимает, как ему так повезло. Тот день, когда Джемма приехала на ранчо на «Кадиллаке», был лучшим днем в его жизни. Правда, тогда он