Энциклопедия катастроф - Полина Денисова

Ураганы — сезонное явление, чаще всего они бывают в августе и сентябре, в это время они особенно свирепы. В июле, октябре ураганов значительно меньше, в остальные месяцы это природное явление практически не наблюдается. Всего за год над Землей рождается не менее 70 циклонов штормовой и ураганной силы. Большая часть тайфунов, 28 в год, появляется на свет над Желтым морем и Тихим океаном в районе Филиппин. Второе место по числу ураганов занимает область Мексиканского залива, Карибского моря, Антильских и Вест-Индийских островов. Рожденные здесь циклоны часто заходят в глубь материка, нанося огромный ущерб США. Седьмая часть всех циклонов возникает над Индийским океаном с восточной и западной сторон полуострова Индостан. Больше всех страдают от них Индия и Пакистан, они же бушуют в пустынях Аравии. Последняя из основных циклонных зон находится в южном полушарии в Тихом океане, точнее, над Новой Гвинеей и Северной Австралией. Есть и другие ураганоопасные области, но там тайфуны рождаются значительно реже.

Атмосферные циклоны, представляющие собой области пониженного давления с минимумом в центре, сопровождаются сильнейшими ветрами, причем в Северном полушарии ветры дуют против часовой стрелки, а в Южном полушарии — по часовой стрелке. Слово “циклон” произошло от греческого “kyklon”, что означало — кружащийся.

Рождаются циклоны следующим образом: если воздух в каком-либо районе становится легче, чем вокруг, то он устремляется вверх, а его место быстро занимают потоки более тяжелого воздуха. Часто образование подобных зон пониженного давления наблюдается на границе между северными и южными пассатами или между пассатами и муссонами. Пассатами называют устойчивые на протяжении всего года воздушные течения в тропических широтах над океанами. В Северном полушарии направление пассатов преимущественно северо-восток, в Южном — юго-восток. Муссоны — также устойчивые ветры, направление которых резко меняется на противоположное два раза в год. Муссоны возникают вследствие сезонных различий в нагревании материков. Зимние муссоны направлены с суши на океан, летние — с океана на сушу.

Однако далеко не всегда циклоны становятся источником ураганных ветров. Если различия в плотности воздуха не очень велики, дует самый обычный ветер, но чем резче отличаются плотности воздуха в центре циклона и на его границе, тем сильнее будет возникающее воздушное течение. Кроме того, восходящие воздушные потоки в зоне низкого давления способствуют процессу конденсации водяных паров, а значит, выделению большого количества тепла. Теплый воздух еще быстрее поднимается вверх, и движение воздушных масс еще более ускоряется. В самом центре циклона образуется зона абсолютного спокойствия, вокруг которой и кружатся разрушительные, иногда смертоносные ветра. Перемещается эта зона, называемая “глазом”, над поверхностью земли со скоростью 15–20 километров в час по параболической траектории. Однако движение циклонов бывает и непредсказуемым: иногда “глаз” резко останавливается, зависая над какой-либо территорией, а случается, с громадной скоростью мчится, выбрав совершенно необъяснимый путь.

В Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке широко распространено китайское название тропических циклонов штормовой и ураганной силы — тайфун, дословно переводимое как “большой ветер, дующий со всех сторон”. При прохождении циклона может наблюдаться как штормовой ветер со скоростью более 20 метров в секунду и силой свыше 9 баллов по шкале Бофорта, сопровождающийся сильным морским волнением и большими разрушениями на суше, так и еще более свирепый ураганный ветер, скорость которого свыше 35 метров в секунду, а сила достигает 12 баллов по шкале Бофорта. Слово “шторм” заимствовано из голландского языка (storm) и является синонимом бури. Понятие “ураган” имеет французское происхождение — ouragan. Индийцы называют это явление просто циклоном, буквально это слово переводится как “сжимающееся кольцо змеи”. Скорость тайфунного ветра может достигать даже 100 метров в секунду, тогда воздух становится очень плотным, жестким, “сделанным из металла”, как метко выразился один из очевидцев подобного явления.

Когда “глаз” тайфуна, то есть зона пониженного давления, проходит над морем или океаном, в этой области значительно повышается уровень воды, ведь вода как бы всасывается внутрь, так как вокруг “глаза” формируется зона высокого давления — так образуются гигантские волны. В Тихом океане были зафиксированы волны такого происхождения высотой около 36–37 метров. Совпадение обычных морских приливов, являющихся следствием воздействия Луны и Солнца с циклонными волнами, иногда приводит к ужасающим последствиям. Такое событие в 1876 году вызвало гигантское наводнение на побережье Бенгальского залива, уровень морских вод увеличился на 12 метров. Водная стихия унесла 100 тысяч человеческих жизней.

Обычно “глаз” циклона относительно невелик — 8– 14 километров, но бывают и исключительные случаи. Тайфун Кармен 1960 года был, как и женщина, в честь которой его назвали, своенравен и неповторим — диаметр его был равен 1500 километрам, а высота — 15 километрам, уникальный эллипсообразный “глаз” его достигал в поперечнике 320 километров.

Тайфунам иногда сопутствуют сильные ливни, способные даже изменить концентрацию соли в морской воде. Тайфун 1906 года привел к тому, что на острове Ямайка четыре дня лил дождь, всего выпало почти 2,5 метра осадков. А в Техасе за одни сутки с неба вылилась среднегодовая норма осадков — около 0,6 метра воды. Несомненно, подобного рода явления способны вызвать катастрофическое наводнение.

Еще одно опасное последствие тайфунов, как это ни странно, землетрясения. Ученые убедились, что земная кора весьма чувствительна к резким перепадам давления. Расчеты показали, если над площадью в одну квадратную милю показания барометра упадут на 50 миллиметров ртутного столба, то давление на эту зону станет меньше на два миллиона тонн. У тропических же циклонов разница давлений в центре и на границе достигает 80 миллиметров ртутного столба и более.

14 февраля 1492 года произошло первое столкновение европейцев с тропическим циклоном ураганной силы. Эскадра Христофора Колумба, состоявшая из двух кораблей “Пинта” и “Нинья”, возвращалась в Европу после открытия Америки. К западу от Азорских островов они оказались во власти страшного урагана.

“Никогда я не видел море столь вздыбленным, столь ужасным, настолько покрытым пеной, — вспоминал Христофор Колумб. — Ветер не давал возможности продвигаться вперед… не позволял выйти из бухты. Поверхность моря казалась кипящей, словно вода в котле на большом огне… Ужас вселяла в нас эта буря, вода казалась багрово-красной, кровавой. Небо и море пылали днем и ночью, словно вокруг был ад, огненные искры раскалывали небо… это был настоящий потоп. Люди выбились из сил, они были настолько изнурены, что предпочитали смерть. Корабли теряли шлюпки, якоря, такелаж, они потеряли управление…” Люди Колумба выстояли перед натиском морской стихии, им удалось спастись.

В 1868 году один из французских офицеров, член экипажа фрегата “Юнона”, сумел точно и выразительно изложить свои впечатления от встречи с тайфуном в Южно-Китайском море: “Внезапно воцарилось абсолютное молчание, которое можно сравнить только с тишиной после взрыва мины или с безмолвием только что взятого приступом бастиона. Это спокойствие центральной зоны, спокойствие внезапное и страшное, которое вызывает скорее изумление, чем ощущение безопасности, настолько оно кажется противоестественным. Птицы, рыбы, саранча падали со всех сторон, и электрическое состояние атмосферы вызывало головокружение, которое никто из нас никогда не испытывал, выражавшееся в необычном оживлении у некоторых моряков, обычно очень сдержанных. В эту своего рода воздушную бездну были затянуты массы птиц. Среди них было много принадлежавших к семейству голенастых, и это вместе с насекомыми и обломками растений доказывало, что тайфун прошел над островами”.

В то время как огромные морские волны, вызываемые тайфунами, топили корабли, на суше разыгрывались не менее страшные трагедии.

В октябре 1780 года известный всему миру Великий ураган стер с лица Земли американский город Саванну-ла-Мор в штате Джорджия. Городские жители не могли поверить своим глазам, когда увидели, как надвигаются гигантские волны. Они замерли от страха и удивления, а в это время водная стихия обрушилась на город и поглотила его, сметая все на своем пути. Семь дней свирепствовала буря. На острове Сент-Люсия под руинами были похоронены 6 тысяч человек, все постройки на нем были полностью разрушены.