Катакомбы Кромоса - Сергей Баталов

Ая слушала его очень внимательно, иногда переспрашивала о чем-то, уточняла детали….

– Я хочу, чтобы ты тоже узнал кое-что! – сказала она. – Ты должен знать, что средство, которое может вернуть тебе конечность, находится во мне, точнее – в моей крови! Это означает, что для того, чтобы начался процесс излечения, моя кровь должна смешаться с твоей, причем – в твоем теле! Иногда после таких вмешательств больные умирают!

– Мне это не грозит! – прохрипел Александр. – У меня четвертая группа крови! Я могу принять кровь от любого донора!

– Ты хочешь сказать – у тебя та редкая группа крови, которая позволяет переливать тебе кровь от любого другого мужчины?

– Или – женщины! – добавил Сашка, чувствуя, что сознание вновь начинает ускользать от него. – Что-то еще?

– Да, есть и еще кое-что! Смерть во время переливания – не самое страшное, что может ожидать тебя!

– А что, что-то может быть хуже смерти?

– Может! Ты должен знать, что после того, как моя кровь поступит в твой организм, с тобой начнет происходить генетическая мутация. Причина, собственно, тривиальна – люди, такие, как ты, от рождения не обладают способностью отращивать утраченные конечности. Чтобы это начало происходить, нужно изменить ваш геном. Вещество, которое содержится в моей крови, вызывает изменение генома.

После того, как я передам тебе свою кровь, ты станешь другим существом – во всяком случае, не человеком – это точно!

– А кем? У меня вырастет лишняя пара рук, или ног?

– Не исключено! Действие препарата на геном людей толком не изучено, могут быть побочные явления. Кажется, в пантеоне ваших богов есть один, у которого несколько пар рук?

– Да, кажется, есть…. Но он не наш, он – индийский бог! Ая улыбнулась.

– Разницы никакой нет! Этот бог – пример побочного эффекта генетической мутации. Теперь ты понял, что тебя может ждать?

– Да-а…. Ну и выбор ты мне предлагаешь! Или – жить с одной рукой, или – с лишней парой. Уж не знаю, что хуже!

– А ты подумай, определись! Когда надумаешь, скажи! – она отвернулась.

– Постой! – окликнул её Заречнев. – Мне не нужно времени на это. Я для себя все уже давно решил. Лечите!

– Хорошо! Тогда последний вопрос! Ты готов к тому, что изменения в твоем организме – пожизненные? Ты никогда не сможешь вернуть себе то тело, которое у тебя есть сейчас!

– Значит, у меня всегда будет отрастать рука, если мне снова её кто-то отсечет?

– Да! Всегда! Но не дай тебе Бог сказать кому-то об этом! Твоя жизнь превратиться в настоящий Ад! Я испытала это на собственной шкуре…. В последний раз спрашиваю: ты – согласен?

– Согласен! – выдохнул Заречнев, облегченно закрывая глаза. Голова закружилась в странном медленном танце, а потом его сознание подхватил и куда-то понес Морфей…. Очнулся Сашка на рассвете следующего дня.

На локтевом сгибе правой руки виднелся прокол, уже заживающий. Точно такая же ранка имелась и «пятницы».

Заречнев облегченно вздохнул. Если он не умер сразу после переливания, то теперь, скорее всего, уже не умрет. Хотя…. Ручаться, разумеется, нельзя. Никаких приборов, гарантирующих стерильность переливания крови, он так и не заметил. Да и были ли они – эти приборы?

– Что теперь? – этот вопрос все время «вертелся на языке» у землянина с того момента, когда он открыл глаза.

– Теперь? Теперь – ждать! Надеюсь, ты не думаешь, что рука у тебя отрастет за пару дней? Не думаешь? Вот и замечательно! Думаю, процесс релаксации твоей конечности займет тридцать – шестьдесят дней. Тебе повезло, что рана – довольно свежая. Было бы намного сложнее, если бы ты потерял руку лет десять назад. Намного!

– Что мне делать это время? Мы можем отправляться в обратный путь?

– До завершения роста утраченной конечности – исключено. Причин много…. В море нет тех продуктов, которые необходимы для роста костей и мышц; однако страшнее другое – кто-то может увидеть, как у тебя растет новая конечность. И тогда – жди беды! Поэтому, пока рука не отрастет полностью, ты останешься на этом острове!

– А что будет с Матт и Таллом?

– Ничего!

– То есть как?

– С ними не будет ничего! Их уже нет на острове! Я сказала им, что умер во время лечения. Они поняли, что ждать тебя не имеет смысла и ушли в Океан!

– А как же я…. Как же я вернусь обратно, на материк? Я же не знаю дороги. У меня нет лодки!

– Погоди! Не спеши! Всему – свое время! Давай вернемся к этому разговору после того, как ты возвратишь себе первозданный облик! А пока запасись терпением! Ты готов потерпеть столько, сколько нужно?

– А разве у меня есть выбор? Ая едва заметно улыбнулась…

Прошел примерно месяц.

– М-да! – задумчиво сказала Дита, критически осматривая объемное изображение тела Станта. – Внешне, конечно, уже все в порядке, но вот анализы….

Данные микробиологических тестов бессмертного недвусмысленно говорили о том, что в теле элоя идут какие-то воспалительные процессы – незаметные, не определяемые никакими приборами, но оттого более опасные. Что это за процессы, Дита, не обладающая необходимыми медицинскими знаниями, могла только догадываться.

А сейчас ей нужна была точная информация, так она должна была принять решение об участии Станта в броске в Катакомбы Кромоса. Без элоя экспедиция, по сути, теряла всякий смысл. Разве что им невероятно повезет…

Разведка, проведенная Дягилевым и его «ловцами» показала, что в глубине овального озера – того, в котором аборигены под грохот огромного барабана хотели «искупать» Маялу, Нольта и её еще не рожденного сынишку, находится большой тоннель.

Полукруглое отверстие входа в него находится под скалой, практически в том самом месте, где струи водопада взбивают белую пену на поверхности водоема. Если бы не этот ручеек, проход можно было бы заметить с берега – в яркий день, в безоблачную погоду. Вода в горном озерке была не просто холодная – она была ледяная. Что, по сути, исключало «водолазное» начало экспады в Катакомбы Кромоса.

Выход Дита видела один – использовать единственный драккар яхты. Герметичный корпус машины позволял машине довольно долго находиться под водой, или в условиях сильного задымления, или – вакуума, однако далеко по дну моря или озера драккар пройти не мог – запас кислорода внутри автомашины все-таки был не беспредельным, а скорость, ввиду сильного сопротивления воды, была невелика. И все же хозяйка Звездной Академии решила рискнуть. Причин было несколько.

Необходима была хоть какая-то информация, которая могла бы помочь ей и звездным рекрутам выбраться из западни Кромоса.

Бессмертную, как говорили молодые земляне, «реально обламывало» то, что она не может применять авиационную технику – единственный её реальный козырь на этой планете; по всему Кромосу.

До Верховного Служителя Южной Империи очень скоро дошли слухи, впоследствии подтвердившиеся, что Уррак, его сводный брат и властелин северного государства был убит неизвестным киллером, на балконе «пыточной» комнаты.

Полтора месяца назад, когда вернулись Ар'рахх и Маша, они принесли всего две вести. Зато какие!

При этом ни одно известие невозможно было оценить только одним знаком – «плюс» или «минус». Все было очень сложно и запутанно.

Убийство Императора Северной Империи лично Диту порадовало, оно принесло её пусть короткое, но большое личное моральное удовлетворение.

Однако элойка, политик очень тонкий и опытный, предпочла свою радость от произошедшего никому не демонстрировать. Наоборот, когда она рассказывала Служителю о деталях покушения на Уррака, она постаралась представить все так, что она очень недовольна самостийными действиями своих «матросов» – зеленого и черного, но коль произошло то, что произошло и обратно вернуть сделанного нельзя, нужно подумать, какую выгоду можно извлечь из сложившейся ситуации. Гибель «непутевого» не входила в планы элойки.

Ей было жаль храброго рекрута, но горечи от потери землянина она не испытывала, так как знала – через год, или полгода, когда Николай Платонович направит к Гее очередной корабль за очередным набором, «место в строю» Заречнева может занять кто-то другой. Причем этот «другой» не обязательно – хуже, чем этот слишком самостоятельный звездный рекрут. Так бывало многажды. Так будет и в этот.

По крайней мере, отпадала необходимость думать, что делать с двумя «чужаками» – драком и богомолкой. Теперь, после гибели «связующего звена» их тройки их судьба была предрешена.

Если (когда! – всякий раз поправляла себя Дита) её кораблю удастся вырваться из объятий Кромоса, она при первой же возможности отправит жучиху в её Улей, а драка…. Драка можно использовать в какой-нибудь очень опасной операции….

Планируя «блиц-криг» в Катакомбах Кромоса, Дита давно уже решила – кого-то из этих двух придется оставить на базе. Скорее всего – зеленого верзилу.