Награда для Героя - Su.мрак

— Сколько ещё? Портал не продержится больше пяти минут! — Гарри, превозмогая готовую разорвать голову боль, встретился взглядом с племянником.

Хьюго подсчитал выбежавших вместе с ним волшебников и ответил:

— Только Джей с последней партией — человек десять, не больше.

Словно в ответ на его слова из начавшего извиваться, словно гигантская змея, тоннеля выскочили Гермиона с Меддоком Забини и Фрэнком Лонгботтомом, следом за ними вылетели Стив с Альбусом, тащившие потерявшую сознание директрису, и Джеймс с профессором Флитвиком на руках:

— Всё! Больше никого не осталось.

Блэк подхватил на руки тело МакГоннагал и встретился взглядами с внезапно открывшей глаза старой волшебницей. Увидев, кто стоит перед ней, ведьма с внезапной силой вцепилась в его плечо и зашептала лихорадочно:

— Гарри, помоги… Я чувствую… знаю… что если что-нибудь не предпринять сейчас… замок… погибнет… Хогвардс умирает…

— Успокойтесь, профессор, скоро здесь будет Плетельщик…

— Ты не понимаешь… Только я… или Северус можем впустить его внутрь… как только портал закроется — уже ничего не получится сделать…

— А Партнёрская связь?

— Может сработать… если один из партнёров будет внутри… Но замок сошёл с ума… он убьёт тебя, Гарри…

— Меня сложно убить, — Блэк ободряюще улыбнулся, отцепляя от своей одежды пальцы женщины и передавая её сыну. — К тому же с Хогвардсом у нас всегда были особые отношения, он стал моим первым настоящим домом — мы уж как-нибудь с ним договоримся, — и не слушая предостерегающих криков Северуса, Гарри рыбкой нырнул в закрывающуюся воронку портала.

***

Люциус проснулся внезапно, словно от толчка в плечо, и тотчас же попытался притянуть к себе тело Партнёра, но постель рядом с ним была пуста и даже успела остыть, а знакомой худощавой фигуры в пределах видимости не определялось. Тревога в душе продолжала нарастать, вязь Партнёрских рун на запястье налилась чернотой, и маг подскочил с кровати, на ходу натягивая на себя призванную Манящими чарами амуницию:

— Мордред тебя подери, Гарри, куда ты опять ухитрился вляпаться, пока я спал? Ревизия собственного магического резерва удовлетворила колдуна целиком и полностью, частично израсходованные в сражениях с Источниками артефакты он намеревался реквизировать у первого же попавшегося «ферзёвца» или мага из своих отрядов. С такими намерениями он вышел из палатки, тотчас же столкнувшись нос к носу с двумя здоровенными лбами, в чьи обязанности, как оказалось, входило охранять его сон. Короткий блицдопрос заставил Плетельщика заскрипеть зубами, мысленно поминая одного чересчур заботливого зеленоглазого волшебника, при этом грозя ему всеми мыслимыми и немыслимыми карами. К его глубочайшему сожалению, охранники мало что могли сообщить, и Люциус помчался на поиски того, кто мог быть в курсе происходящего. Очень быстро он выяснил, что Драко покинул лагерь ещё до появления Северуса, а Теодор и Блэк отбыли в неизвестном направлении больше часа назад, и больше никто ничего толком не знал. Здраво рассудив, что старинный приятель Эйден и не менее старинный враг Шеклболт явно должны быть в курсе случившегося, Малфой, проигнорировав вяло пытавшуюся ему помешать охрану, ворвался в кабинет Министра, где и обнаружил обоих искомых индивидуумов:

— Шеклболт, какого Мордреда творится? Где Блэк?

— А-а, проснулась «спящая красавица», — Министр с гневным выражением лица шагнул к нему навстречу. — Что творится? Хогвардс сошёл с ума, вот что творится!

— Остынь, Шеклболт. Люциус тут ни при чём. Ни один маг, будь он хоть сам Мерлин во плоти, не может за раз справиться со всеми Источниками, — Нотт толкнул чернокожего мага обратно в кресло и повернулся на наступавшему на него Плетельщику, подняв руки ладонями вперёд в жесте примирения. — Ты тоже успокойся. Хогвардс вышел из-под контроля чуть больше двух часов назад. Северус, как только это обнаружил, аппарировал сюда, но головорезы Уоррена его к тебе не пустили.

— Мордред побери! Я должен был предвидеть, что замок может выкинуть что-нибудь подобное — он слишком долго получал магическую энергию не от своего Источника, а паразитировал на «Границе».

Люциус даже помнил, что после отключения придуманного Дамблдором заклинания у него в голове мелькнула подобная мысль, но полное отсутствие времени на размышления и необходимость постоянно сражаться с Источниками слишком быстро отодвинули её на второй план, а потом лавиной навалилась смертельная усталость. Теперь же он сам себя был готов заавадить с досады:

— Почему вы не приказали им?

— Люциус, охотники слушаются только приказов Блэка, наше слово для них не указ. А Блэк запретил нам тебя будить. Сказал, что ты должен восстановить резервы. Они с Принцем и моим племянником отправились к замку, чтобы порталом эвакуировать попавших в ловушку студентов и беженцев. Потерпи немного. Мы с минуты на минуту ждём от них сообщения.

— Плевать мне на ваши сообщения. Я точно знаю, что Гарри в опасности. Где Веймар? Мне срочно нужно восстановить запас артефактов, прежде чем аппарировать к замку.

— Они с женой в здании Аврората…

Остальных слов он уже не слышал, словно ураган, промчавшись по коридорам Министерства. Люк понял его мгновенно с полуслова и сам помог собрать всё необходимое, пожелав удачи на прощание.

Водоворот аппарации вынес Плетельщика прямо к воротам замка, возле которых суетились Принц с Теодором, безуспешно пытавшиеся восстановить портал. Выслушав их рассказ, а также сбивчивую речь едва стоявшей на ногах директрисы, Люциус едва не выругался от терзавшей сердце тревоги и досады. Он опоздал на каких-то пятнадцать минут. И вот… некоторых особо героических личностей не смогла бы научить осторожности даже могила, не то, что какой-то там Азкабан. Остановило его только то, что ругань в данном случае была действием совершенно бесполезным и не способным ничего изменить. Поэтому он просто бегло выспросил у МакГоннагал и жены Северуса их впечатления о поведении замка, активировал защитные артефакты, затем, настроившись на Партнёрскую связь, переместился в Большой зал и… сразу же по прибытии замер посреди огромного помещения, позабыв как дышать. Увиденная им картина завораживала. Гарри, словно перебирая струны арфы, играл с Нитями, и от его прикосновений почерневшие от дисбаланса Магии обрывки восстанавливали свою целостность, вновь начиная светиться присущим им золотистым светом. Сам Хогвардс ощущался как что-то затаившееся и подозрительное, но уже не проявляющее враждебности. Он словно наблюдал и оценивал, готовый в любой момент дать отпор, а Блэк растворялся в окружающей Магии, щедро, не таясь, расходуя свой резерв.