Башни полуночи - Роберт Джордан

- Попробуй, Эмарин,- сказал Андрол. Он стоял с небольшой группой в роще неподалёку от границы Чёрной Башни.

Величавый дворянин сосредоточился, удерживая Единую Силу. Его окружили потоки Силы. Учитывая его недолгую практику, он был необычайно искусен и мастерски создал плетение для Переходных Врат.

Не открыв дыру в воздухе, плетение распалось и исчезло. Эмарин повернулся к остальным, по его лицу тёк пот.

- Эти плетения даются труднее, чем раньше, - сказал он.

- Почему же они не срабатывают? - воскликнул Ивин. Юное лицо молодого человека вспыхнуло от гнева, будто проблема с Переходными Вратами была для него личным оскорблением.

Скрестив руки на груди, Андрол покачал головой. Деревья шумели, листья дрожали, многие опадали на землю - коричневые, будто уже наступила осень. Это беспокоило. В прошлом, во время своих скитаний, ему доводилось работать на земле, и у него развилось чутьё настоящего фермера, которое подсказывало, в порядке земля или нет.

- Попробуй ты, Андрол, - предложил Ивин. - Ты лучше всех создаёшь Переходные Врата.

Андрол оглядел всех троих. Последним был Канлер - стареющий андорский фермер, и он хмурился. Естественно, Канлер был вечно чем-то недоволен.

Андрол закрыл глаза, избавляясь от всех чувств и обнимая пустоту. Там сияла саидин, воплощение жизни и Силы. Он ухватился за неё, упиваясь ею. Открыв глаза, он увидел, что мир преобразился, став более живым. Могут ли увядшие растения одновременно выглядеть чахлыми и полными жизни? Странное сочетание, но оно становилось возможным благодаря саидин.

Он сосредоточился. Плетение Переходных Врат ему давалось намного легче других, и он не понимал, почему. Несмотря на то, что с помощью Силы ему не удавалось расколоть даже крохотный камешек, он мог создавать Врата достаточные для проезда повозки. Логайн называл это впечатляющим, Таим - невозможным.

В этот раз Андрол вложил в плетение всю имеющуюся у него Силу. Он разбирался в Переходных Вратах. Они были ему понятны. Возможно, это объяснялось его врождённой страстью к путешествиям, к перемене мест, овладению новыми навыками.

Потоки сплелись воедино. Он не заметил сложностей, о которых упоминал Эмарин. Однако вместо вспышки привычной полосы света, плетение начало распадаться. Андрол старался не отпускать его, удерживать. На мгновение показалось, что это сработает. Затем нити выскользнули из его хватки и исчезли. Переходные Врата так и не создались.

- Остальные плетения, которые я пробовал, работают, - сказал Ивин, создавая шар света. - Все до единого.

- Не работают только Переходные Врата, - проворчал Канлер.

- Будто… будто что-то не хочет выпускать нас отсюда, - сказал Эмарин. - Из Чёрной Башни.

- Попробуйте создать их в других местах на территории Башни, - сказал Андрол. - Но старайтесь, чтобы никто из сторонников Таима не заметил. Притворитесь, что инспектируете сооружения, как приказывал Таим.

Мужчины кивнули, все трое пошли на восток. Андрол тоже ушёл с поляны. У дороги, озираясь по сторонам и высматривая Андрола, стоял Норли. Невысокий, полноватый в талии кайриэнец помахал ему и пошёл навстречу. Они встретились на полпути. У Норли была открытая, привлекательная улыбка. Никто даже не подозревал, что он шпионит для них, и это было на пользу Андролу.

- Ты разговаривал с Мезаром?- спросил Андрол.

- Конечно, - ответил Норли. - Пообедали вместе. - Он по пути помахал Мишраэлю, наблюдавшему за упражняющейся с плетениями группой солдат. Золотоволосый мужчина пренебрежительно отвернулся.

- И? - напряжённо спросил Андрол.

- Это не настоящий Мезар,- сказал Норли. - О, у него лицо Мезара, это точно. Но это не он. Я понял это по его глазам. Беда в том, что у этого существа, кем бы оно ни было, память Мезара. Разговаривает в точности как он. Но улыбка не та. Всё не то.

Андрол вздрогнул.

- Это должен быть он, Норли.

- Это не он, уверяю тебя.

- Но…

- Это точно не он, - отрезал коренастый мужчина.

Андрол глубоко вздохнул. Когда несколько дней назад Мезар вернулся, рассказав, что с Логайном всё в порядке и что вопрос с Таимом скоро разрешится, Андрол начал надеяться, что это выход из сложившейся неразберихи. Но что-то в этом человеке было не так. Кроме того, М’Хаэль организовал грандиозное представление с присвоением Мезару звания полного Аша’мана, возвысив его от лица Дракона. И теперь Мезар, некогда горячо преданный Логайну, всё своё время проводил с Котреном и другими лизоблюдами Таима.

- Дело принимает дурной оборот, Андрол, - тихо сказал Норли, улыбаясь и махая другой группе тренирующихся мужчин. - Я бы сказал, пришло время, наплевав на приказы, покинуть это место.

- Мы не сможем пройти мимо караулов, - сказал Андрол. - Таим не отпустил даже Айз Седай; ты слышал, какую истерику у ворот закатила на днях та пухленькая. Таим удвоил ночную стражу, а Переходные Врата не работают.

- Ну, мы же должны что-то предпринять, ведь так? Я имею в виду… а что если Логайн у них в руках? Что тогда?

- Я… - «Я не знаю». - Ступай, поговори с остальными сторонниками Логайна. Я хочу, чтобы мы перебрались в общую казарму. Вместе с семьями. Мы объясним М’Хаэлю, что хотим освободить место для его новобранцев. После этого мы будем выставлять охрану по ночам.

- Это сделает раскол довольно очевидным.

- Раскол уже очевиден,- сказал Андрол. - Ступай.

- Разумеется. Но что собираешься делать ты?

Андрол глубоко вздохнул.

- Я собираюсь найти союзников.

Норли свернул налево, а Андрол продолжил путь по дорожке через деревню. Казалось, в последнее время всё меньше и меньше людей проявляют к нему уважение. Либо они боялись, либо связали свою судьбу с Таимом.

Он проходил мимо групп мужчин в чёрных кафтанах, которые провожали его взглядом, скрестив на груди руки. Андрол старался не вздрагивать. По пути он заметил Мезара, стоявшего с группой подхалимов Таима. У мужчины были седеющие на висках волосы и по-доманийски медный оттенок кожи. Он улыбнулся Андролу. Мезар вообще улыбался неохотно. Андрол кивнул ему и встретился с ним взглядом.

Тут он увидел то, что заметил Норли. Что-то глубоко неправильное, что-то не совсем живое в его взгляде. Он казался не человеком, а его неудачным подобием. Тень, втиснутая в его шкуру.

«Да поможет нам Свет», - поспешно удаляясь, подумал Андрол. Он держал путь к южной части деревни, к кучке хижин с выцветшими добела деревянными стенами и крытыми соломой крышами, которые не помешало бы заменить.

Андрол помедлил снаружи. Что он делает? Здесь остановились женщины из Красной Айя. Они заявили, что пришли связать Аша’манов узами, но так до сих пор этого и не сделали. Очевидно, это какая-то уловка. Возможно, они явились сюда, чтобы найти способ укротить всех сразу.