Майя. Дилогия (СИ) - Михаил Щукин

Непринужденной беседы за столом не получалось. Но к своему удивлению, за вежливыми диалогами Майя смогла успокоиться и даже начать пользоваться разложенными перед нею приборами без подсказок со стороны. К счастью, все когда-то заканчивается. И это испытание подошло к концу. Правда, легче от этого не стало.

Торжественного выхода в большой приемный зал не планировалось. Император по плану появлялся только перед своей торжественной речью на вручении дипломов выпускников. А Иллис с Виртом должны были выйти к гостям практически сразу после завтрака. Потому и наряды их отличались от обычного семейного времяпровождения.

В большом зале уже была толпа народу. Старшие предпочли пока прогуливаться в парке. Предоставив честь встречать принца и принцессу гостям более близким им по возрасту. Герои будущего торжества, одетые в парадные мундиры держались пока в сторонке в ожидании принца. И только издали перекидывались фразами со знакомыми. Оценивающие взгляды со стороны свободной части женской половины их не особо напрягали.

Пятерка Вирта, теперь уже не детская, а учебная, была тут же. Как и положено практикантам академии, они замерли на удалении от толпы и ни с кем не общались.

Момент выхода легко можно было вычислить по начавшемуся движению. Свободные девушки аккуратно отклеивались от своих провожатых и подавались ближе к дверям. Парни послушно отступали назад и занимали позиции в задних рядах. Выпускники аккуратно выстраивались на своем месте для приветствия принца.

И наконец, прозвучало громкое объявление церемониймейстера и двери раскрылись. Неспешный проход по коридору из аристократок для Майи не был в новинку. Но до этого момента, ей на приемах отводилась роль статиста. Если не считать скрытое сопровождение Адилы разумеется.

Этот ее выход к гостям под ручку с Виртом сопровождался отчетливым гулом, волнами носившимся от одного края зала до другого. Сначала недоуменных и недоверчивых, а потом злобных и завистливых взглядов со стороны имевших на принца свои планы девушек было гораздо больше чем за завтраком. Майя даже с тоской вспомнила такую милую и вполне доброжелательную Левиону. Теперь она казалась милой и пушистой, просто совсем чуть-чуть расстроенной ее появлением за завтраком.

Иллис на полпути отошла от них и присоединилась к небольшой группке молодых людей, среди которых Майя узнала кое-кого из своего класса. Аллоиса, стоявшая среди них только мазнула по Вирту взглядом. В числе претенденток на танец с ним она не входила. Потом с любопытством переключилась на его спутницу. Не без восхищения оценила платье, прическу и только тогда обратила внимание на почему-то знакомое лицо. Майя только в этот момент сообразила, что церемониймейстер не назвал ее имени. Просто объявил «с официальной фавориткой». Она с любопытством наблюдала краем глаза, как во взгляде Аллоисы сначала было только любопытство и попытка вспомнить, потом проступило неуверенное узнавание, и уже в конце откровенное изумление. Она что-то тихо шепнула стоящему рядом Райану. Тот тоже недоуменно обернулся и замер.

Наблюдать дальше уже не получилось. Майя вынуждена была только вежливо наклонить голову в знак приветствия знакомых и пройти мимо. Прямо к выстроившимся выпускникам. Те уже успели разобраться в ситуации и узнать ее. В конце концов, она была в академии своеобразной знаменитостью. Так что с замешательством они справились быстро и теперь смотрели на нее не без восхищения.

Сзади кто-то осторожно кашлянул, привлекая ее внимание.

— Ну, ты даешь, Майка! Ты хоть пару недель без приколов можешь обойтись?

— Это уже не я. — Тихо шепнула та, узнав по голосу Альнара. — Это желание Вирта.

— Да ты прям наказание какое-то! Даже в официальные фаворитки тебя приходится силком затаскивать. Первый свободный танец за мной.

— Вы еще список составьте. — Тихо шепнула Майя, но в глубине души была благодарна парню за открытую поддержку.

Вирт недовольно скосился на друга. Тот понятливо хмыкнул и отошел к остальным. Майя не сомневалась, о чем именно он оживленно беседует с друзьями.

Для нее все же было удивительным, что во взглядах окружающих скорее сквозило даже понимание происходящего. Недоуменных реплик было немного, и они быстро стихали в разговорах и перешептываниях.

Зато претенденток на танец с Виртом она могла вычислить легко, при первом же беглом осмотре толпы. Понимание изменившейся ситуации на их лицах смешивалось с раздражением и даже откровенной злостью, направленной лично против нее. И Майя смогла во всей красе оценить сделанный Виртом ход. Теперь ей было понятно, почему он предпочитал избегать слишком тесного общения с большинством из этих девиц. Шепотки у нее за спиной не стихали весь день. А на балу были даже попытки ее оттеснить после очередного танца или отвлечь от кавалера. Но Майя старательно исполняла свои обязанности и не всегда учтиво отшивала особо ретивых аристократок. В конце концов, она даже начала получать от этого своеобразное удовольствие.

Танцевать с Виртом ей понравилось. Он несколько раз отпускал ее, соглашаясь на танец с приглянувшейся девушкой. Но даже этот маневр, как оказалось, требовал определенного ритуала. Оставить свою фаворитку скучать в сторонке кавалер не имел права. Поэтому, Вирт давал согласие на ее танец с кем-нибудь другим. К ее удивлению, желающие нашлись. Между друзьями видимо была установлена какая-то система сигналов. Так как первым был Альнар, потом как ни странно лорд-ректор с которым она поговорила на ничего не значащие темы. Но большинство танцев все-таки оставались за ее кавалером. Вирт так и не смог позволить себе отклонять партнершу, если Майя не уходила с другим партнером. Так что вопреки обещаниям, отсидеться не удавалось. И ей пришлось в полной мере оценить подготовку принца в вопросах паркетных танцев. Она часто ловила на себе взгляды императора и его окружения. Которые оставались на балконе и могли наблюдать всю сцену зала.

А еще, было множество откровенно завистливых красивых глазок, буквально прожигавших ее платье. Особенно, когда Вирт в очередном перерыве лично приносил коктейли. За которыми он ходил сам, как Майя заметила, к одному и тому же разносчику, отличавшемуся особой выправкой. Его все время сопровождали два франтоватых парня, в лацкане костюма которых красовалась такая же еле приметная точка темно-красного цветка.

— Боишься, что опять отравят? — Поинтересовалась Майя. — Близнецы то уже родились.

— Небольшая перестраховка не помешает. — Вирт слегка пожал плечами. — Если тебя выведут из строя, весь вечер пойдет насмарку. К тому же, я отвечаю за тебя перед сестричкой. Альнар, слышал?