'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

на прямой пример с машинами Руднева, даже Нахимов все еще не верил до конца в новую опасность. — Итого 3 первого ранга, 11 второго и 11 третьего…

Много. Я мысленно сравнивал это с нашим флотом. Изначально к первому классу можно было отнести 4 корабля. «Три святителя», затопленный на входе в бухту Севастополя. «Двенадцать апостолов», пропустивший из-за ремонта Синоп, а потом так до конца и не вставший в строй. «Париж», который тоже должны были отправить на дно, а в итоге засунули в доки под какую-то модернизацию, затеянную Корниловым. Ну, и «Великий князь Константин» — его назвали в честь не самого приятного мне человека, но хотя бы этот был здесь, с нами.

Причем «Константин» считался полноценным первым классом — да, без пара, зато с полным набором мощных пушек. Двадцать восемь 68-фунтовых бомбических орудий на нижней палубе, семьдесят два 36-фунтовых на средней и два десятка 24-фунтовых карронад — на верхней. Никаких компромиссов по огневой мощи: любой противник, попавший под полный залп такого корабля, гарантированно отправлялся на дно. Еще бы попасть, конечно — но мы работаем над этим, работаем!

Такой вот был у нас первый класс, а второго — по факту не было. Следующие корабли вроде затопленных из серии «Султан Махмуд» или «Императрицы Марии» с их 80 пушками — это уже третий класс. На начало войны их было 17, сейчас осталось 5. Тем не менее, на гондеке каждого стояло по восемь 68-фунтовых бомбических пушек, способных пробить любую деревянную броню, и врагам постоянно приходилось держать это в уме.

— Так что у англичан? Сколько кораблей первого класса? — я не выдержал повисшей паузы.

— Всего два, — Нахимов повернулся ко мне немного удивленно. — «Дюка Веллингтона» они, похоже, решили оставить на севере, чтобы совсем уж не оголять Балтику, «Ройял Джорджа» вы сами потопили, остались «Британия», которая после того, как получила по полной под Севастополем, до сих пор выглядит потрепанной, и «Королева». Но эта еще полностью парусная, как наш «Константин».

Я тоже удивленно молчал. Действительно, картина, и… Слабость Англии, которая неожиданно начала уступать Франции на море, может плохо для нее закончиться. Как змеи готовы сожрать подставившихся товарок, так и тут — не удивлюсь, если в один день Наполеон III решит, что достоин большего.

— А второй класс?

— 90-пушечные «Орион» и «Кесарь», и еще 80-пушечные — «Маджестик» и «Колосс». Эти пришли с Балтики… — Нахимов задумался, что-то прикидывая. — Такие долгие переходы не могли не сказаться на команде — это нам в плюс. А из сложностей: англичане умудряются ставить тяжелые 68-фунтовые бомбические пушки на вторую палубу. Немного, всего пару, но при удаче это позволяет им чуть раньше врага начать поражение главным калибром.

— Всего четыре?

— Да, и всего 7 третьего класса. Следом 9 фрегатов… — Нахимов сам не верил, как сильно мы смогли потрепать Англию. Но тут он нахмурился.

— Что там?

— Плавучие батареи, о которых вы столько спрашивали. 10 французских типа «Девастасьон», 5 английских типа «Аетна», на каждой… — он долго всматривался в подзорную трубу. — По шестнадцать 50-фунтовых орудий. Котлы, видно, маломощные, но борта — стальные… Григорий Дмитриевич, а разве вы с Дубельтом не считали, что их будет всего три?

И что тут ответить? Что в нашей истории Наполеон III заложил 10 штук, а успел построить только треть? А тут дела пошли настолько плохо, что все выложились на полную и перевыполнили планы, запуская на воду то, что в обычной ситуации стояло бы на стапелях еще года два-три.

— Признаю, недооценил, насколько мы их напугали, — я покачал головой. — Из важного, имейте в виду: у французских батарей даже каркас сделан из стали, а англичане крепили броневые пластины сразу на деревянную обшивку.

Нахимов кивнул и продолжил:

— По составу видно, что они готовились не к морскому бою, а именно к осаде и штурму бастионов. Платформы, еще 24 канонерские лодки, чтобы держать под огнем все побережье, и под сотню транспортов, в том числе индийские морские пароходы. «Акбар», «Аджага», «Аукленд» — помню, эти названия печатали еще в майском номере «Морского вестника» в пятьдесят третьем.

— И сколько это пехоты?

— Тысяч пятьдесят-семьдесят. Больше, чем в 54-м под Евпаторией.

— А знаете, Павел Степанович, — я искренне улыбнулся, — выглядит страшно, много, но… А я ведь, если честно, ждал большего.

— И я, — адмирал расхохотался. — До чего дожили, встретили два сильнейших флота мира и говорим: мало.

— А знаете, что я еще подумал? — пришла в голову мысль. — В тот раз мы защищались под Севастополем, в этот раз — под Константинополем. Обнаглеют, и в следующий раз будем защищаться под Лондоном и Парижем!

Смех Павла Степановича стал поистине громогласным.

Закончив с разведкой и не подходя слишком близко к ползущим внизу судам, мы развернулись и полетели обратно. Нужно было перенести всю собранную информацию на карты и уточнить планы обороны. А в идеале… Мы не говорили об этом, но каждый думал: нельзя победить, только защищаясь. Нужно атаковать! Чтобы отбросить врага, чтобы нанести непоправимый урон, ну или, на крайний случай, чтобы сдержать и облегчить свое положение. Оставалось только придумать как.

* * *

Придумать в тот же день, конечно же, ничего так и не получилось.

А вот враг смог удивить. Сначала — когда мы разглядели на «Британии» флаг первого лорда адмиралтейства. Чарльз Вуд, сменивший в феврале Джеймса Грэма, решил лично проследить, чтобы объединенный флот добился успеха. Или же, учитывая, что до этого первый лорд занимался в основном политикой, он и сейчас, не сомневаясь в успехе, решил собрать все идущие вместе с ним лавры.

Во второй раз союзники удивили, когда не стали осторожно, как это было свойственно для них, ждать следующего дня, а сразу же попробовали обстрелять стоящий на европейском берегу Дарданелл Седд-аль-Бахр. И действительно, крепость выглядела совсем не внушительно.

— Не уважают, — выдохнул стоящий рядом со мной Руднев. Его время придет, если враг решит начать высадку десанта или попробует сразу залезть в Узости.

— Или не хотят повторять ошибку с Севастополем, — добавил я. — Тогда они, если бы напали с ходу, могли и ворваться в бухту. А так затянули, ну и ты знаешь, чем все кончилось.

Тем временем английские