Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

набрасывается, виснет на шее и наверняка ещё весело болтает ногами, Рут усмехнулась, опустив голову. Именно такой она её и представляла. Дампирше казалось, что она заочно не только узнала о семье техника, но и познакомилась лично. Сестра, активно интересующаяся планетами. Строгая мать, привыкшая всё держать под контролем. И отец, более мягкий и идущий на компромиссы. И все заботятся друг о друге. Интересно, доведётся ли когда-нибудь с ними встретиться?

О своих родителях Ви не забывала, конечно. Но думать о них год от года было всё горче.

──────── Narrator ────────

По пути Мал попробовал лететь по-старинке. Ощущения изменились сразу же, как кварианец снизил ладонью голографическую шкалу ЭМ[79]. Включились и громче заработали дополнительные двигатели, удерживая настоящий вес челнока в воздухе. Скорость снизилась и «таракан» пару раз мягко качнулся как на волнах из-за неравномерных воздушных потоков. Почти как старые земные самолёты.

Ваэль выглядел довольным, комментируя все изменения, словно пытаясь соблазнить и Рут попробовать побороться с гравитацией и атмосферой на обратном пути.

— Быстро прилетим на место, — проверив экран с желто-чёрной картой ландшафта, паломник перевёл взгляд на пейзажи за лобовым стеклом. Он рассматривал их внимательно, но не любовался. Большинство рождённых и живших на космических кораблях кварианцев относились к чужим планетам специфически. Мигрирующий флот потерял свои миры, а попытки найти новые окончились запретами и санкциями Совета Цитадели. Вот как было в крайний раз с попыткой колонизировать Экуну[80]. Теперь ходишь по любой земле — и всё время думаешь, как бы опять пинка не дали.

— Всё такое изумрудное… почти как турианская еда, ха! — мрачные мысли Ваэль оставил при себе.

──────── Victoria ────────

— Говорят, на Земле раньше было так же… — разглядывая странное изумрудное море, задумчиво ответила девушка. Какие, всё же, в галактике красивые места попадаются! Вот море с ровной линией берега вдаль, намного меньше, чем океан Кахье. И купаться тут, вроде, нельзя. А ещё стало ясно, что рекламы привирали, а кварианец снова оказался прав: разнообразие на поверхности так себе, много пустых пространств, но цвета необычные и чистого воздуха больше, чем где бы то ни было на памяти начинающего агента.

Пикник, похоже, откладывается. Не так его надо проводить, чтобы было по всем правилам. Перестав вытягивать шею и сев в кресле прямо, Виктория решила спастись от мыслей о своей жизни, задавая вопросы о чужой:

— А сколько твоей сестре лет? Я по фотографиям заметила только скафандр другого цвета. Кстати, всё хотела спросить! На вас костюмы надевают с младенчества? Или вы до какого-то возраста находитесь в каких-то стерильных пузырях? Видел ли ты свою сестру и родителей без костюмов?

──────── Narrator ────────

Про Землю кварианец из любопытства читал: в экстранете много статей попадалось на тему родины новичков галактики — людей. Вроде бы, что-то там было про проблемы с экологией. По мнению паломника, мусор и смог — не самые страшные враги. И уж точно не непобедимые, многочисленные и умеющие стрелять лучше тебя. Но беда у каждой расы своя и преуменьшать её не стоит. Так что на задумчивый комментарий техник отреагировал только понимающим взглядом. Ему нравилось, когда Рут вот так открыто говорила ему о том, что чувствует или что её беспокоит.

— Четырнадцать, — ответил пилот, когда весь поток вопросов иссяк. Ох уж эта саларианская привычка! Хорошо, что нечеловеческие мозги позволяют быстро структурировать информацию и не терять по пути детали. — Через три с половиной года тоже начнёт подготовку к Паломничеству. Надеюсь, проведёт его спокойнее, чем я. Она всегда была умнее, хитрее и осторожнее.

Ваэль прочистил горло, философски относясь к расплате за первый поцелуй. Как и говорил — ни капли не жалел о случившемся. Перед ответом на следующий вопрос немного подвис, занятый мыслями о продолжении. Но этого не могло случиться сегодня по многим причинам.

— Ха, если бы мы с младенчества носили скафандры, они бы занимали половину пространства кораблей! А оно нам надо для более важных вещей, — повеселился Мал, представив забитые неиспользуемым старьём склады. — Ты угадала с пузырями. Первые несколько лет дети живут в стерильных зонах, где их могут навещать только матери. Или опекуны, если с родителями случилась беда. Полноценный гермокостюм — как у меня — получают перед Паломничеством, как только рост останавливается и можно проводить сложные операции. До того носим то, в чём ты видела Лиэн — лёгкая временная защита на всякий случай, без сложных систем и ВИ. Наши корабли стерильны, но всегда может случиться утечка или ещё что… Лучше перебдеть.

Мал, разворачивая челнок и облетая плешивую серо-изумрудную гору в поисках места для посадки, вспомнил свою подготовку к Паломничеству. Как серьёзно и тщательно всё проходило, от обучения до операций по вживлению имплантов для поддержки иммунитета. Уже тогда было понятно, что Мигрирующий флот готовит молодое поколение к худшему. И не жалеет никаких средств и сил на это. Не стоит удивляться, что в ответ флот получает пламенный патриотизм и готовность в лепёшку расшибиться, но вернуться не с пустыми руками.

— Без скафандров я никого не видел. Только себя и изображения в лекциях обязательной медподготовки перед Паломничеством. Мы даже надевать защиту учимся самостоятельно, по учебникам. Традиция такая. За века гермокостюмы стали неотъемлемой частью нашей жизни, почти вторая кожа.

Техник вдруг замолк с серьёзным лицом и, вернув показатели ЭМ на прежний уровень, включил автоматический корректировщик посадки. Пока маневровые двигатели выравнивали челнок над плоской частью горы, повернулся в кресле к Рут и сообщил ей то, что она вряд ли видела под нужным углом:

— «Вторая кожа» — не просто слова. Без гермокостюма обнажена сама душа. Это высшая степень доверия. Поэтому я и не смог относиться к тебе только как к си-хала.

──────── Victoria ────────

— Расскажешь как-нибудь, как происходит эта подготовка? — поинтересовалась любопытная дампирша. Она для работы на SMC тоже что-то похожее проходила. И выдача униформы была, и импланты кое-какие обновили на улучшенные модели (навесив тем самым долг… не саларианцы, а волусы[81] какие-то!).

Пытаясь представить каково это — 90 % жизни провести в гермокостюме, Ви больше ужасалась, чем восхищалась. Ваэль не просто так тогда, на Олоре, спустил с небес на землю насчёт визита на Мигрирующий флот. Ей тяжело было бы привыкнуть к такому… Но ради него она бы попыталась. Главное не думать о том, что костюм не снимается даже для уборной. Только для принятия душа. Иначе зачем Мал возился с СД-системами на Натанусе и на Олоре?

Забавное жуткое совпадение: