И небеса разверзлись - Игорь Чужин

   Разведка Саадина доносила о какой-то чудовищной установке, заряжающей камни 'Силы' с помощью кровавых жертв, и о многотысячных колоннах смертников, идущих к замку магической академии. В донесениях было написано про огромные костры, на которых сжигаются обескровленные тела несчастных жертв. Дым от этих костров и запах горелой человечины разносится по всей округе. Мне не хотелось верить в эти ужасы, но люди ради власти могут пойти и не на такое, история Земли тоже имеет много подобных станиц.

   Чтобы ликвидировать превосходство имперцев в огневой поддержке, я обязался в течение двух недель обеспечить боекомплектом все двенадцать метателей оставшихся у халифа и пополнять расход боеприпасов по мере надобности. Оплата моих услуг должна производиться по довоенным тарифам, а это оказались очень неплохие деньги. Однако Саадин попросил у меня рассрочку платежей в связи с военными действиями. Мне пришлось согласиться на эту просьбу, но в ответ я потребовал оплачивать половину стоимости боеприпасов вперед. По договору, хуманы через три недели должны предоставить в распоряжение Саадина одного баркуда, чтобы с его помощью расширить плацдарм на территории афров.

   Настоятельная просьба халифа, предоставить временное убежище для беженцев на нашем берегу реки Нигер, была мной категорически отвергнута. Я заявил, что земля на правом берегу является запретной для посторонних и об этом испокон веков известно даже афрам. Любые передвижения по этой территории или появление войск союзника, в том числе и беженцев из халифата, карается смертью. Столь категорические требования я объяснил религиозными мотивами и не желанием, чтобы посторонние осквернили могилы наших предков. Саадин не очень-то мне и поверил, но вынужден был согласиться. Мы, скрепив договор своими подписями и отпечатками пальцев, распрощались и после дружеских рукопожатий вернулись каждый на свой берег.

Глава 10.

Побоище у Тадмура.

  На следующее утро, оставив на холме возле реки конный дозор из четверых бойцов, я оседлал баркуда и повел отряд Нолана к бункеру. Ничего существенного по дороге не произошло и через сутки бойцы разбили лагерь у озера, недалеко от входа в бункер. 'Проклятый', которого мы оставили сторожить лошадей, уже поправился и приветствовал баркуда радостными криками. Первым делом я написал письмо Викане, в котором рассказал о произошедших событиях и выпустил почтовую птицу в небо.

   Дни замелькали, словно в калейдоскопе, спрессовавшись в непрерывный конвейер авральной работы и непрерывных забот о дне насущном. С утра до полудня я занимался обучением наездников для баркудов, а после полудня вместе с 'проклятыми', строил сразу два дельтаплана, конструкцию которых проработал еще на Таноле. Первыми начали учиться управлять киборгами Лаэр и Нолан. Гвельфу я доверял безоговорочно, а Нолан являлся командиром отряда хуманов, и другой кандидатуры у меня просто не было. Задействовать 'проклятых' я не мог, потому что они строили вместе со мной дельтапланы и заодно обучались теории пилотирования. Работу над летающей лодкой мне пришлось забросить до лучших времен. Сил, а главное времени, чтобы довести конструкцию до ума у меня катастрофически не хватало и поэтому пришлось, переключился на уже отработанные дельтапланы. Спал я только урывками и питался, перехватив на ходу кусок другой, но организм прошедший трансформацию, на удивление легко справлялся с усталостью. Мне достаточно было поспать буквально пару часов, и я снова был свеж как огурчик. Рутину суматошных дней скрашивали регулярно доставляемые 'голубиной почтой' письма от Виканы. Эти послания были пропитаны любовью и заботой обо мне, которую излучала каждая строчка. Я отвечал на каждое письмо но, к сожалению времени, на обширные послания у меня не хватало.

   На десятый день мы спустили первый дельтаплан на воду, и я провел летные испытания, которые прошли довольно успешно. После небольшого изменения центровки, аппарат можно было допускать к обычной эксплуатации. Однако я решил не спешить и сначала установить на дракона метатель и сирену от киборга, благо этого добра на складе мы нашли двадцать комплектов. Идея вооружить 'дракона' сиреной пришла мне в голову, когда я случайно вспомнил, что немецкие летчики во время войны наводили панику среди наших бойцов подобным способом. Я надеялся на то, что рев 'дракона' с небес деморализует противника похлеще рычания баркуда.

   Электродвигатель от основного гидронасоса киборга, оказался легче и вдвое мощнее двигателя от дрезины, который использовался на первом дельтаплане, к тому же он имел плавную регулировку числа оборотов и индикатор заряда камня 'Силы'. Поэтому тяговооруженность дельтаплана новой конструкции оказалась, намного выше, чем у своего предшественника и если снять с аппарата метатель, то он вполне мог поднять трех пассажиров. Пропеллеры, обработанные на хорошем оборудовании, после проклейки тканью и пропитки лаком, оказались намного прочнее и мало отличались от образцов, изготовленных в заводских условиях. Только сейчас до меня стало доходить, как мне повезло, что первый дельтаплан, изготовленный на коленке, не развалился в первом же полете.

   За прошедшие десять дней Лаэр и Нолан, буквально не вылезавшие из седел баркуда, далеко обогнали меня в искусстве управления этим механическим чудовищем. Гвельф и хуман, абсолютно непохожие по характеру представители разных народов, сдружились на столько, что только не спали в одной постели. Инструкция по управлению киборгом была ими зачитана до дыр, а механические монстры перерыли своими лапами всю округу. У друзей-соперников возникали постоянные споры на повышенных тонах, и временами мне казалось, что они, в конце концов, передерутся, но выяснения отношений всегда заканчивались мирно. Однажды я увидел игру в догонялки, устроенную Лаэром и Ноланом на баркудах, и только тогда понял, какое грозное оружие оказалось у меня в руках. От наездников баркудов не отставали и 'проклятые', после дооборудования второго дельтаплана они приступили к первым полетам. У меня уже начала кружиться голова от бесконечных взлетов и посадок и маневрирования змейкой над озером. Не у всех 'проклятых' прорезались таланты пилотов, но упорство и труд все перетрут. После первого дня учебных полетов наибольшие успехи показал Акаир, поэтому я решил на первых порах обучать только его. Конечно, это вызвало скрытую зависть у его подчиненных, но после разъяснения ситуации и командного окрика народ успокоился. На третий день Акаир начал самостоятельные вылеты уже без моего участия.