Счастливые Земли - Юрий Погуляй

Святой отец недовольно помотал головой. Всадники за его спиной напряглись.

– И сказал Ларс: «Недостоин я награды сей, еще не побеждено Безумие, еще страдают земли наши от порождения Нечистого».

Голос священника гремел, растекаясь по лесу:

– И указал он на верного своего соратника, Аннара Бесстрашного, и сказал: «Вот тот, кто достоин награды сей».

Гезеш не отрывал от Фарша глаз. Тот лишь покачивал головой, откровенно забавляясь происходящим.

– Они считают, что это ты – Ларс, – буркнул Лесоруб.

– Че? – Фарш повернул к нему голову.

– Они считают, что Ларс – это ты! Выйди к ним...

– Да ладно! – изумился боец.

Над головами Диких шумел лес.

– И возложили корону на чело указанного Великим, и ушел Ларс. На глазах тысяч верных своих слуг. На глазах красавицы Каллен, жены своей...

– Нас всех положат, – скучающим голосом сообщил Эвар.

– Выходи! Притворись! – прошипел Гезеш, меряя взглядом Фарша. Клинок воина дрогнул.

– Обалдел? Какой Ларс?!

Всадники изготовились к бою, заскрипели натягиваемые луки.

– Приехали... – хмыкнул Эвар.

– Во имя жены своей, Каллен, во имя братьев своих, Тунгана, Карла и Лиция! Во имя побратима своего – Аннара! Явись!

– Щас я выйду, – хмыкнул кто-то из Гадов. – Может, уцелеем?

– Проклятие, – рыкнул Фарш и шагнул вперед. Откинув забрало, он уставился в лицо святому отцу: – Че хотел?

Святой отец придирчиво вгляделся в стоящего перед ним Дикого.

– Если б Аннара не упомянул – хрен бы я вышел, – осклабился Фарш.

– Он совсем дурак? – тихо поинтересовался Эвар.

– Да! – зло прошипел Гезеш.

Священник медленно сполз с коня и плюхнулся на колени:

– Священный... Ты вернулся...

Дикие с изумлением наблюдали за тем, как опускаются на колени Церковники. Фарш неуверенно оглянулся на Гезеша и пожал плечами. Гнев склонил голову набок, изучая изуродованного Искателя.

– Эй, подымайся давай, – Фарш пнул сапогом святого отца. Единобожец немедленно встал. – Ты пришел победить Безумие, Священный?

Фарш с трудом удержался от того, чтобы опять не обернуться на друзей.

– Ты думаешь – я помню? Я вернулся, а на месте разберемся.

Эвар скрипнул зубами:

– Я бы уже такому «священному» снес голову за наглость.

– А они в восторге, – заметил Гезеш, вытирая вспотевшие ладони о древко алебарды.

Прошу тебя, Великий, проследовать за мною в столицу. Народ ждет тебя!

Фарш, видимо, вошел во вкус:

– Лады, поехали.

Один из Церковников подвел к воину коня и почтительно склонился.

Взлетев в седло, словно всю жизнь занимался верховой ездой, Фарш посмотрел на Диких.

– Удачи, мужики! – Лицо бойца исказилось в ужасной гримасе.

– Отпустить их? – с сомнением проговорил священник.

Гнев немедленно вскинул голову, а опекающие его Церковники опять подняли руки.

– А ты как хотел? Богоугодное дело делают, я бы их с собой взял! – все больше распалялся Фарш.

– Но наш народ! Тут же нечистые! – залепетал святой отец, в ужасе указав на Горящего и мадрала.

– Да... Народ, – Фарш кивнул. – Обеспечить припасами и помочь переправиться на тот берег реки. Они идут каленым железом выжигать скверну Умрала, вот.

Гезеш заметил, как воин нахмурился, словно что-то вспомнил.

– Хорошо, Великий...

– Сколько царствовал Аннар? – неожиданно спросил Фарш.

– Двадцать лет и три года, – с облегчением сообщил священник.

– А ведь это действительно он, – удивленно покачал головой Эвар. – Сам Ларс!

Лесоруб не ответил, с грустью глядя на товарища. Недолго были вместе, но как родной стал. А он вытолкнул его из строя...

Отряд Церковников обогнул стоящих на дороге Диких и направился на юг.

– М-да... – проговорил Рыбак. – Забавный у нас отряд. Сам Ларс, сам Гезеш...

– Гезеш? – неожиданно обернулся к нему Эвар.

Капитан Искателей про себя одарил Рыбака всеми известными проклятиями.

– Э... – Воин чуть ли не попятился под взглядом Гада.

– Гезеш?! – с нажимом повторил тот. – Кто он?!

Глава 8

Коррейна, бурная река, граница Святых Земель и Умрала. Берега, усыпанные камнями, бушующие перекаты. Здесь никогда не видели кораблей, принадлежавших Хозяевам Рек. Пираты ни разу не пытались пройти по обманчивому руслу.

Церковники довели Дикие отряды до единственного моста в окрестностях. Вторая, и последняя, переправа через Коррейну находилась в двух-трех днях пути к западу. Все это вкратце поведал Гезешу Гнев.

Как ни странно, воины Церкви на Диких поглядывали без злости. Только Горящий и мадрал вызывали раздражение священников и бойцов Ларса.

Но приказ Фарша единобожцы восприняли очень серьезно, и дальше эмоций дело не заходило. Всю дорогу алебардист изучал воинов Святых Земель. Большинство – опытные, зрелые бойцы. Многие несли на себе паутины шрамов. Открытые, конические шлемы с небольшими наносниками. Одинаковые, зеленого цвета перекидки.

На южных окрестностях страны Церковников, по словам Гнева, стоит Бравый Легион. Тысячи недвижимых воинов, срывающихся в бой, стоит хоть кому-нибудь приблизиться к границам проклятого места. Молодые солдаты Ларса проходят обучение сражением. Кто выжил – достоин звания храмовника. Серьезная подготовка.

Единобожцы шли правильными колоннами, ограждая Дикие отряды. Причем Гезеш был уверен: стоит попытаться атаковать кажущийся хлипким строй, как эти слабые цепочки превратятся в нерушимые стены щитов. Однако агрессии ларсовцы не проявляли.

Впереди конвоя гарцевал рыжий жеребец командира отряда. Офицер, как и обычные солдаты, обходился минимумом доспехов. Наколенники, наголенники, налокотники, легкая кираса и открытый шлем – все обеспечивало высокую скорость в ущерб защите.

Виною тому Ветер?

Всю дорогу Дикие молчали. Гезеш чувствовал, как Эвар сгорает от желания побеседовать с ним, но капитан Веселых Гадов сдерживал себя.

Мост через реку и крепость на той стороне они увидели прежде, чем открылась сама Коррейна.

– Коррейн-Дарг, – наконец произнес Эвар. – Умрал...

Всадник впереди остановил отряд и отдал несколько команд. Вдоль солдат церкви побежали десятники.

– На мост, – приказал один из священников. Отцы всю дорогу держались поближе к Гневу, чтобы в случае опасности сразу вывести его из боя.

От крепости послышался шум рожка.

– Под стрелы? – ехидно осведомился Эвар.

– Как договоритесь, – равнодушно пожал плечами священник.

С обеих сторон Диких отрядов грохнули, смыкаясь, щиты. Хладнокровные взгляды приготовившихся к бою Церковников неспешно скользили по сбившимся в кучу Проклятым.

– Хорошо. – Эвар моментально оценил обстановку.