Последний Завет - Филипп Ле Руа

Кроме Боба.

Система отопления у Боба Калвина приказала долго жить. Дома у него было холодней, чем в холодильнике, водопроводные трубы и канализация лопнули. Бедняга нашел приют в «Правильном баре», который оставался открытым только ради него. Кайл, бармен, не решился вышвырнуть его на улицу. Он поддерживал уровень бурбона в стакане Боба. Боб приступил уже к десятой порции, когда из подвала, ругаясь, вышел Уолдон в сопровождении трех своих сбиров.

– Кайл, я ведь тебе велел закрыться!

– Да, босс, но у Боба проблемы с отоплением, все трубы полопались.

– Мы тут починкой водопровода не занимаемся.

– Знаю, босс, но Бобу некуда податься, у него нет никого, кто бы его приютил.

– «Правильный бар», как указывает его название, вовсе не отель.

– Знаю, босс, но…

– Ты мне остохренел с этим своим «знаю, босс, но». Давай очищай стойку и вали к себе, если ты дорожишь своей работой.

Уолдон повернулся к клиенту, судорожно вцепившемуся в стакан.

– Как тебя зовут?

– Боб Калвин.

– Профессия у тебя какая?

– Садовник.

– Отлично. Значит, у тебя впереди много свободного времени.

– Да уж, я бы не сказал, что сейчас ко мне стоят в очередь.

– В покер играешь?

– Ну, правила знаю.

Уолдон пригласил его за столик в сторонке, а Уинни Великан, Фрэнк Меченый и Гиена Чак в расслабленных позах устроились за другим столом в ожидании приказаний.

– Так вот, Боб, то, что я собираюсь тебе предложить, достаточно просто. Во-первых, у меня есть комната для клиентов, которые приезжают издалека.

– А что, сюда приезжают издалека, чтобы тут выпить?

– Сюда приезжают играть в покер. Если мы сговоримся, она будет предоставлена тебе. Насчет башлей не беспокойся, это моя забота. Если проиграешь, ты ничего не будешь должен. Если выиграешь, это будет твой чистый доход.

– Чего-то я не понимаю.

– Естественно, ведь ты не дослушал. Ты все время перебиваешь меня.

– Прости.

Боб анестезировал язык с помощью виски и дал собеседнику договорить до конца.

– За это мы изменим несколько строчек в твоей биографии. Не бойся, совсем немного. А именно, что ты помешан на покере и всю зиму каждый вечер приходишь сюда играть. А в этот понедельник ты играл против меня и еще двух типов, которых ты не знаешь. Именно это ты скажешь в полиции.

– То есть вы хотите, чтобы я дал ложное свидетельство?

– Знаешь, не заставляй меня думать, что ты похож на тех оборванцев, которые, получив одежду в Армии спасения, жалуются, что фасон им не по вкусу.

– Но…

– Я предлагаю тебе крышу на всю зиму, денег для игры и свободное время, которое может принести хороший доход. Ну так что, ты согласен или марш-марш на мороз?

– Согласен.

– Вот и хорошо.

Дверь заведения затряслась от мощных ударов. Троица телохранителей вскочила, положив руки на рукоятки пистолетов.

– Закрыто! – крикнул Кайл, собравшийся уходить и уже надевший желтый пуховик, в котором он выглядел в два раза шире.

В дверь продолжали молотить. Бармен повернул ключ и открыл дверь.

– Закрыто, – повторил он.

Это были его последние слова. Он пролетел над тремя столами и врезался в стенку. При этом он утратил жизнь и часть лица.

На пороге возник мастодонт в лохмотьях и с окровавленными когтями. Под градом пуль, пронзивших его, он взмахнул руками и рухнул на пол грузно, как медведь. Стреляя разом, Уинни, Фрэнк и Чак выпустили пару десятков пуль в человекоподобную громаду. Зрелище наводило на мысль, что этот монстр сбежал из гримерной киностудии, снимающей фильм ужасов. Озадаченный Уолдон дернул его за волосы и за бороду, проверяя, не накладные ли они. В результате он вырвал прядь волос и кусок кожи с мышцей.

– Выкиньте его к черту! – раздраженно приказал он. Подручные неохотно подчинились. Чак извлек бумажник, плоский, как проездной билет, и протянул его боссу.

– О господи! – воскликнул Уолдон.

– Что такое, босс? – спросил Уинни, удивленный тем, что тот воззвал к Богу.

– Это же Слим Батичер. Я два месяца назад обчистил его в покер. Он проиграл все, что у него было, и остался мне должен больше пяти тысяч долларов.

– Н-да, наши дела это не улучшит, – прокомментировал Уинни.

Уолдона беспокоила вовсе не груда разлагающейся плоти, что валялась перед ним, пронзенная пулями, и не крест, который ему придется поставить на должнике и на бармене. Проблему составляло ФБР. Он уже стал объектом пристального внимания Бюро, особенно после нападения на госпиталь. Однако тот факт, что задолжавший ему игрок, который по всем признакам прошел через руки доктора Гровена и только что был застрелен в «Правильном баре», несомненно, подтвердит его связь с проектом «Лазарь».

29

Вода стояла у нее на уровне глаз и превратилась в густой туман. Жидкость, в которой отмокала Кейт, была обжигающей, густой и красной, как томатный суп. Находящаяся под водой нижняя челюсть причиняла ей чудовищную боль. Зубы протыкали десны, пальцы страшно жгло. В барабанные перепонки, тоже погруженные в воду, бился хриплый, гнусавый голос какого-то типа, который «хотел любить ее и быть самым лучшим». Он пел в ритме поп-рока.

«…I want to be a better man…»[7]

Она поднесла руки к глазам. Ногти были сломаны. Она попыталась пошевельнуть окоченевшее тело, как вдруг из пара вынырнуло лицо, похожее на лицо Христа. Кейт вскрикнула и отпрянула назад, прильнув спиной к гладкой стенке.

– Успокойтесь, мисс Нутак, это всего лишь я.

Федеральный агент узнала музыканта. Но имени его она не помнила, однако в голове застряло название его группы. «Муктук». Ее испуганный вид подвигнул молодого человека на то, чтобы освежить ее память.

– Я – Брэд Спенсер. Вспомните, вы приезжали допросить меня.

Она напряглась, чтобы заставить свои нейроны шевелиться. Обнаружив, что она лежит в ванне голая, Кейт выдавила несколько слов:

– Что я тут делаю?

Брэд вытер осевшую влагу, сел на край ванны и свернул косячок.

– Вы принимаете ванну и слушаете «Оазис». Классная музыка.

– Что случилось?

– Черт, у вас что, память отшибло?

– Не говорите глупостей…

Она нырнула в ванну чуть ли не на минуту и вынырнула из нее уже в более осмысленном состоянии. Брэд раскурил сигарету, сделал затяжку и вставил ее между распухшими губами Кейт.

– Это вам немножко согреет легкие.

Она курила и слушала рассказ Брэда. По его словам, она забыла свой мобильник на столе в кухне. Спенсер заметил это, только когда аппарат начал беспрерывно звонить. Кто-то хотел срочно поговорить с ней. Брэду ничего не оставалось, как взять телефон. Человек, назвавшийся Натаном Лавом, желал незамедлительно услышать Кейт. И Брэд, чтобы у нее не было неприятностей с начальством, представился ее другом и сообщил, что она временно отсутствует. Но Лав велел ему немедленно найти ее. Это вопрос жизни и смерти.

– Как он узнал, что я в опасности?

– Не знаю. Но в интуиции ему не откажешь.

– А как вы собирались меня найти?

– Я посмотрел адрес ФБР в телефонном справочнике и поехал прямиком туда.

Она вспомнила фары в зеркале заднего вида, когда выехала на дорогу.

– Так это вы преследовали меня, когда я выехала от вас?

– Нет, вы уже были далеко. Я наткнулся на вас потом, вы были без одежды… в шкуре росомахи.

После звонка Лава Спенсер взял машину Татьяны и на малой скорости из-за скверной видимости покатил по дороге, по краям которой высились метровые сугробы. Километра через три какой-то громадный зверь бросился на капот машины. Брэд прижался носом к стеклу и включил фонарь, чтобы разглядеть животное, лежащее на капоте. И тут его охватил ужас. У животного было лицо Кейт Нутак. От волнения он выронил фонарь и наклонился, разыскивая его. А она в это время скользнула на заднее сиденье, потребовав включить отопление на полную мощность. Голая, покрытая кровью, сжавшаяся под звериной шкурой, Кейт сидела в машине.

Не пытаясь разбираться, Брэд развернулся по направлению к дому. Затем он погрузил ее в горячую ванну.

– Господи, это вы должны бы мне рассказать, что с вами приключилось! – воскликнул он, завершив свой отчет.

Ей было трудно восстановить последовательность событий за те несколько часов, которые чуть было не стали последними в ее жизни. Она хорошо помнила, как на нее напали неизвестные, вынырнувшие из тумана. Вначале она была уверена, что это Уолдон и его приспешники, которые хотят запугать ее. Но у нападавших была совершенно другая цель. Им нужна была кассета, которую отснял Боуман. Недолгое сотрудничество Кейт с убитым федеральным агентом навело их на мысль, что у нее должна быть копия этой кассеты. Что было потом, она помнит очень смутно. Она бежала по снегу, считая секунды. С каждым шагом организм все сильнее охлаждался. Его функции замедлялись. Последним усилием она побрела в сторону от дороги. В поисках фермы? Нет. Никакого жилья в этих местах не было. Мороз еще не окончательно заледенил ее мозг. Та часть, что была наследием рептилий, еще оставалась нетронутой. В ней сосредоточились агрессивность, жажда выжить, звериные инстинкты, обоняние, указывающее на присутствие другого животного. Отдел, ведавший обонянием, был заряжен электричеством, мышцы напряглись. Кейт бросилась на закоченевшую росомаху, зубами перегрызла ей горло, ногтями вспорола брюхо и погрузила руки и ноги в дымящиеся внутренности. Потом обмазала себя теплой кровью и завернулась в шкуру. Это несколько отсрочило ее смерть. Она брела, пока не увидела фары и не бросилась на капот машины. Остальное Брэд ей уже изложил.