По дороге к звездам - Элис Маккинли

Сэм украдкой смахнула слезинки. Вновь посмотрела на Ричарда. Он беспрерывно курил, глядя куда-то вперед. Даже головы не повернул в ее сторону. Ладно, хватит его терзать. Сэм завела мотор и резко рванула с места. Она боялась говорить избитые слова утешения, но ничего другого на ум не приходило. В итоге решила просто выдержать паузу, а потом, когда последние мрачные воспоминания об унылых рядах надгробных плит притупятся под натиском оживленных городских улиц, можно сделать вид, будто ничего не произошло. А действительно, разве случилось какое-то вопиющее событие– Ричард вел себя так, как счел необходимым. Это его право. Право Сэм – не верить взятой им на себя роли. Тем более что сыграно далеко не идеально. Она решила оставить в покое головоломку, целиком составленную из странных поступков Канингена. Для начала следует найти объяснение более очевидным вещам.

– Вы не будете возражать, – нарушила молчание Сэм, – если я еще раз зайду к вам домой. Вдруг Кевин вернулся?

– Знаете, мисс, от вас крайне трудно избавиться. Даже если я поклянусь, что мой сынок в такое время дня никогда дома не бывает, вы все равно не поверите и пожелаете убедиться лично. Поэтому мне остается лишь взять с вас обещание уйти в течение пяти минут в случае отсутствия Кевина.

– Я не собираюсь задерживаться у вас по другому поводу.

– Правда? – В вопросе Ричарда прозвучал игривый намек. – Не знаю, радоваться мне этому или напиться с горя.

– Ну вот и приехали. – Знакомый поворот избавил Сэм от необходимости как-то реагировать на насмешки Канингена. Выйдя из машины, она привычным жестом включила сигнализацию и зашагала вслед за Ричардом.

Сэм видела перед собой только его широкую спину, обтянутую кожаной курткой. Они снова молчали. И так слишком много сегодня сказано. Куда уж больше. Она посмотрела на часы. Ого, за поисками прошло полдня. Ничего не скажешь, хорошее применение она нашла для выходного дня. Главное, прогресс практически отсутствует. Канинген надежно отгородился от окружающего мира, и пока Сэм редко удается достучаться до него. Еще она получила очередную порцию информации к размышлению. Скорей бы добраться до дому. Там можно в спокойной обстановке обдумать сегодняшние события.

Ричард ушел вперед шагов на десять. Поэтому раньше Сэм увидел, что поляна перед фургоном пуста. То есть мотоцикл Канингена стоял на месте, а вот второго, принадлежавшего Кевину, не наблюдалось. Сэм лишь устало вздохнула. Пора закругляться с бесполезными поисками.

– Теперь вы довольны? – поинтересовался Ричард.

– Не сказала бы так. Но однозначно возвращаюсь домой. – Она постояла еще пару секунд, словно чего-то ждала.

Канинген, не обращая на нее внимания, уже залез на свой мотоцикл. Саманта решила выразить беспокойство.

– Неужели вы снова поедете участвовать в тех ужасных состязаниях? Для чего?

– Хочу проверить на прочность свою шею. – Ричард выразительно похлопал рукой по воротнику куртки. – Так и быть, посвящу вам какой-нибудь опасный трюк.

От его слов Сэм стало еще страшнее. Она принялась лепетать всякие глупости, смысл которых сводился к просьбам опомниться, остановиться. Бесполезно. Ричарда, похоже, лишь забавляли ее усилия. Наконец ему надоело слушать бессвязный поток уговоров и в ответ на Сэм полилось раздражение:

– Послушайте, дамочка! Уберетесь вы или нет?! Я свободный человек, имею право распоряжаться собственной жизнью по своему усмотрению. Захочу умереть, разрешение у вас спрашивать не стану. Понятно? А теперь катитесь отсюда!

Но получилось так, что Ричард укатил первым. Мотоцикл взревел и пронесся мимо, оглушая Сэм. Вслед за ним она тоже развернулась спиной к фургону и медленно побрела к оставленной машине.

7

Ричард снова встречал новый день в привычном состоянии. Вчера он покуражился на славу. Толпа из немногочисленных зрителей попеременно то визжала от восторга, то ахала от страха. Раньше его лишь забавляли чужие эмоции, потому что у самого в душе царило равнодушие. Но вчерашний вечер отличался от остальных, выделялся из бесконечной череды какими-то новыми ощущениями, испытанными впервые за долгое время. Ричард отчетливо помнил, что произошло. Он опять мчался навстречу смерти и вдруг остро осознал, как сильно не хочет умирать. В нем проснулись обычные человеческие страхи. А когда трюк был благополучно исполнен, захотелось поскорее убраться с этого сборища.

Сначала Ричард списал свои странные эмоции на алкоголь. Точнее, на новое, не наблюдавшееся раньше воздействие спиртных напитков на его психику. И вот сегодня он проснулся трезвым. Но вчерашнее поведение не показалось Канингену чем-то странным или глупым. Собственная жизнь по-прежнему имела для него ценность. Он злился на себя и одновременно искал ответ. Что? Что изменилось? Нетвердыми шагами Ричард добрел до входной двери и распахнул ее. Может, свежий воздух поможет вернуть ясность мысли. Он сел на пороге, по привычке вытаскивая из кармана сигареты. Огляделся. Как и ожидалось, ничего необычного. Мир не перевернулся с ног на голову. Это в нем произошли перемены. Если говорить правильнее, все снова стало на свои места. Как было до смерти Лауры, в той, счастливой жизни. Ричард понял, почему так случилось. Один день. Один теплый осенний день заставил его очнуться от забытья, которое длилось на протяжении двух лет. Он на долю минуты опять вернулся в машину Сэм, припаркованную у кладбища. Она почти ничего не говорила, словно боялась обидеть его неосторожным словом. Но глаза… В них застыли такие искренние боль и сочувствие, что Ричард был потрясен. Сэм, наверное, тоже пережила подобную утрату. Иначе, как ей удалось понять? Он всегда испытывал презрение ко лжи вроде «мы понимаем твои чувства», постоянно звучавшей с тех пор, как погибла Лаура. Канингену хотелось придушить собственными руками каждого, кто осмеливался лицемерить подобным образом. Но вот Сэм, хотя и не бросалась громкими фразами, дала ему почувствовать свое искреннее участие. И как стыдливо она прятала выступившие на глазах слезы. Другие кичились бы ими, словно доказательством неподдельной чуткости, а эта, по сути малознакомая, женщина подумала в первую очередь о состоянии Ричарда. Предпочла не тревожить лишний раз его душу болезненными воспоминаниями. Ей одной в целом мире, похоже, небезразлично, что с ним случится. Сэм не просто делала свою работу, подобно Джессике или другим соцработникам.

Ричард швырнул окурок в траву. Он не находил себе места. Вернулся на диван, но не пролежал на нем и двух минут. Вскочил, бесцельно зашагал из угла в угол. Перед его глазами то и дело возникал образ Сэм. В редкие мгновения, когда она улыбалась в своей немного застенчивой манере, он не мог не любоваться ею. Он не хотел больше ждать, надеясь избавиться от навязчивого желания немедленно увидеть Сэм. Есть только один способ восстановить утраченное душевное равновесие. Поехать к ней. Поговорить нормально, не кривляясь и не таясь. Ведь Ричард вовсе не такое чудовище, и Сэм успела это заметить. Раньше он отлично справлялся со своей ролью мерзавца, но при ней постоянно допускал промахи.