Чертово колесо - Андрей Саломатов

В ожидании своего постояльца Матвей основательно прибрался в квартире. Он тщательно вымыл две единственные разнокалиберные тарелки, поставил вариться рисовую кашу с тушонкой, и когда Сергей позвонил в дверь, бросился открывать.

Пить начали сразу, не дожидаясь, когда сварится каша. Калистратов хватанул два раза подряд по пол стакана и только после этого немного успокоился.

Напряжение спало, но остались нерешенные вопросы, на которые он не мог ответить хотя бы потому, что ответов было множество. Сергею хотелось полной определенности и окончательного знания. "Почему Лена все-таки вернулась за деньгами? - мысленно спрашивал он себя. - Почему они оставили записку, а не человека, если были уверены, что он вернется? На всякий случай? Не хватает людей? Ищет ли его милиция? У кого сейчас синий чемоданчик, и что с Мариной?"

Собравшись было уехать из Москвы, теперь Сергей не мог этого сделать надо было выяснить, что с его шестнадцатилетней сестрой, и если дело зашло слишком далеко, попытаться хоть как-то помочь ей. И снова Калистратов пришел к выводу, что ему нужен пистолет. Даже не для того, чтобы убивать, но с ним можно было уложить похитителей сестры на пол и убежать. Оставалось позвонить и договориться с преследователями об условиях встречи.

А Метвей болтал о чем-то своем, хохотал и размахивал руками, призывая собутыльника разделить его веселье. Рассказ опьяневшего хозяина квартиры был похож на бред безумца, в сравнении с которым хлестаковское бахвальство выглядело сухой автобиографической справкой. Что бы расположить к себе богатенького постояльца, он плел небылицы о своем прошлом, в котором все его родственники по мужской линии имели звание не ниже генерал-полковника, а по женской - никак не меньше народной артистки.

- У тебя телефона нет, - выпив очередную порцию водки, мрачно констатировал Сергей.

- Нет, в прошлом году отключили, а аппарат я продал, - закусывая соленым огурцом, радостно сообщил Матвей и тут же продолжил свой нелепый рассказ: - Отец тогда был главнокомандующим ЦГВ. Знаешь, что такое ЦГВ? Центральная группа войск...

- Давай ещё выпьем, и я пойду позвоню, - перебил его Калистратов.

- О чем разговор, - с удовольствием согласился хозяин квартиры. Он резво разлил по стаканам водку, поднял свой до уровня лица и с пафосом произнес тост: - За тебя, Серега. За новых российских миллионеров, которые, наконец, появились и у нас. Вы будете, и у нас будет на кусок хлеба. - При этом Матвей похлопал по бутылке, зажмурился и выпил.

- А с чего ты взял, что я миллионер? - спросил Калистратов.

- Миллионер, не миллионер, какая разница? - не снимая с лица улыбки, ответил Матвей и вдруг резко сник. - Деньги-то у тебя есть. Это я вот никак остановиться не могу...

- Когда-нибудь остановишься, - равнодушно проговорил Сергей и вздохнул. - Ну ладно, поехали. За остановку.

- Давай, за последнюю остановку, - невесело усмехнулся Матвей, правильно уловив настроение и смысл тоста.

На улицу Калистратов вышел уже пьяным. Он долго ходил от ларька к ларьку в поисках жетона для телефона-автомата, и все же ему пришлось идти в метро. Он успел в последний момент проскочить в дверь, после чего её закрыли на аллюминевую скобу.

Калистратов выгреб из карманов остатки денег - несколько мятых бумажек с мелочью - и купил четыре жетона. Затем он выбрался наружу, в подземном переходе столкнулся с двумя милиционерами и застыл на месте, не зная, что делать - бежать или сделать вид, что он обычный припозднившийся гражданин.

- Чего стоишь? - проходя мимо, спросил один из милиционеров.

- Ухожу-ухожу, - тут же ответил Сергей и припустился на другую сторону перехода.

Телефон он решил подыскать где-нибудь подальше от метро и стражей порядка. Несколько из них оказались раскуроченными или не работали, и Калистратов проболтался ещё не менее получаса, прежде чем ему повезло. Сняв трубку, он долго стоял и прокручивал в уме разговор с матерью, которая, как он думал, должна была уговорить его связаться с похитителями. Но каждый раз Сергей застревал на её испуганном вопросе: "Сережа, что ты натворил?"

В конце концов, Калистратову пришла в голову недавно облюбованная им мысль: он решил позвонить своему старому школьному приятелю, у которого в прошлом году видел старенький револьвер. Именно сейчас ему показалось совершенным безумством то, что он до сих пор ходит по городу без оружия.

Набрав номер, Сергей долго ждал, когда на том конце снимут трубку, и наконец услышал:

- Алло.

- Миш, Миш, - почти закричал Калистратов, и испугавшись собственного голоса, перешел на громкий шепот. - Миш, это я, Сергей.

- Здорово, - сонно ответил друг и зевнул в трубку.

- Миш, мне нужен твой револьвер... или пистолет, все равно. Очень нужен. Только нормальный, не газовый...

- Слушай, я уже сплю, - оборвал его на полуслове бывший одноклассник. - Завтра приходи, поговорим.

- Миш.., - начал было Калистратов, но друг снова перебил его:

- Ну, не надо по телефону. Иди пока, проспись, а завтра часов в шесть приходи.

К Матвею Сергей вернулся слишком поздно. В одиночестве допив литровую бутылку водки, хозяин квартиры давно уже видел десятый пьяный сон о своих высокопоставленных родственниках, и разбудить его не было никакой возможности.

Калистратов звонил не меньше получаса, затем попинал дверь ногой, и ничего не добившись, пошел на улицу. Там, в первом попавшемся ларьке, он взял на последние деньги две банки пива, одну сразу же открыл и жадно выпил. После этого, Сергей решил не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня и отправиться к другу - переночевать у него, а заодно договориться об оружии. Калистратов вышел почти на середину улицы ловить машину и пока стоял с высоко поднятой рукой, выпил вторую.

Езду в автомобиле Сергей совершенно не запомнил. Наложившись на водку, пиво сделало свое подлое дело - Калистратова развезло, и проснулся он только когда частник остановил машину.

- Вылезай, приехали, - сказал водитель.

Спросонья Сергей долго рылся в карманах в поисках денег, но наткнулся только на доллары, лежавшие во внутреннем кармане куртки. Вытянув из конверта одну стодолларовую бумажку, он, не глядя, протянул её водителю. Тот оценивающе посмотрел на пьяного вдрызг пассажира, убрал купюру в карман и, перегнувшись через Калистратова, открыл ему дверцу.

Ничего не соображая, Сергей кое-как вывалился наружу, а машина сорвалась с места и моментально уехала.

Еще минуты две Калистратов кувыркался на асфальте, пытаясь придать своему телу вертикальное положение. А когда ему все же это удалось, он не узнал дома своего приятеля. Местность показалась ему совершенно незнакомой, улица - даже не московской, и Сергей вслух с трудом выговорил: