Право выбора - Маргарита Полякова

- Это посестрима Ширайсы, - представил эльфийку Грум. - Дочь правителей Нейтральных земель Лайринелль о, Фэлл дер Лавертеналлен Томерллинель.

- Друзья зовут меня Лайра, - улыбнулось прекрасное видение и протянуло Тронгрейму руку.

- Тронгрейм, - выдавил из себя принц, осторожно прикасаясь губами к хрупким, прозрачным пальчикам.

- Извини, что я на тебя напала, я думала, ты обижаешь Грима, - продолжала ослепительно улыбаться эльфийка. - Присоединишься к нашей забаве?

- Ну уж нет! - возразил Грим. - Пусть постоит в тенечке, он ранен!

- Рана почти зажила! - огрызнулся, насупившись, Тронгрейм.

- Можно посмотреть? - вмешалась эльфийка. - К сожалению, магический дар передается только через поколение, и мне досталось совсем немного... но... может быть, я сумею помочь?

- Вот еще! - возмутился принц.

Не хватало еще, чтобы это прелестное создание любовалось его продубленной всеми ветрами шкурой! И уж тем более шрамами на ней! И вообще... разве положено Перворожденной одеваться в одежды клана Синих и носиться сломя голову? Разве положено эльфийке родниться с орками? Что вообще она делает на этих Пустошах? А Грим еще принца обвинял в том, что тот мозги потерял. Сами-то они ничего не потеряли? Наверняка, родители даже не знают, что их непутевая дочь находится в неподобающем месте в неподходящей компании и совершенно без охраны. Подобное прекрасное создание должно содержаться в самой мощной крепости! Причем, желательно, под охраной дракона. Только тогда можно спать спокойно. И то вряд ли. Потому что желающие завоевать руку и сердце Светлой эльфийки наверняка прибывают к ее родителям косяками.

- Эй, Тронгрейм, ты что, заснул? - помахал перед носом принца своей лапищей Грум. - Может, все-таки позволишь Лайре взглянуть на свою рану? Вдруг она и правда поможет? Тогда милости просим, присоединяйся к нашей забаве. По глазам ведь вижу, что ты хочешь подурачиться!

- Хорошо, - пробурчал принц и все-таки стянул с себя рубаху.

- И с этим ты полез драться? - раздался возмущенный вопль братьев.

- Мама говорила, что иногда мужчины ведут себя как дети, но до сих пор я не очень-то в это верила, - нахмурилась эльфийка. - Твоя рана только-только начала заживать. Тебе еще как минимум неделю нельзя активно двигаться! Даже верхом скакать я не рекомендовала бы! И вообще... кто тебя так бездарно штопал? Если бы моя мама увидела, она бы руки твоему лекарю оторвала! Причем по самую шею.

- Ты можешь исправить? - напряженно поинтересовался Грим. Видимо, испугался, что принц скопытится прямо на его землях.

- Могу. Только лучше вернуться домой. На Пустошах подобными вещами заниматься... небезопасно. Мало ли... кто может учуять кровь.

Тронгрейм честно пытался сопротивляться, уговаривая, что у него ничего не болит и вообще все хорошо. Но кто его слушал? Эльфийка нахмурилась и приказала братьям тащить Тронгрейма домой. И Грум с Гримом, конечно же, ее пожелание выполнили. А против этих двух медведей сразу принц и в здоровом состоянии вряд ли смог бы выстоять. Поэтому он покорно позволил притащить себя в дом к братьям и, смирившись, стал ждать, пока все будет готово к процессу лечения. Впрочем... братья к этому относились довольно просто. Освободили стол, накрыли его относительно чистой скатертью и уложили сверху принца. При виде тазика с теплой водой и многочисленных тряпок Тронгрейма передернуло. Он терпеть не мог лечиться. Но фиалковые глаза Перворожденной могли уговорить еще и не на такой подвиг. Принц почувствовал, как ее холодная ладошка коснулась недавней раны, и блаженно прикрыл глаза. Только бы она подольше не убирала руку! Боль усилилась, а потом стала постепенно стихать, словно ее кто-то высасывал наружу. Мысли принца путались, словно увязнув в болоте, а ощущение блаженного покоя только усиливалось. Право же, ради этого стоило сходить даже в Великий Поход. Тронгрейм попытался открыть глаза, чтобы поблагодарить Перворожденную, но она прижала к его губам свою руку.

- Спи... тебе нужны силы.

И принц уснул.

5.

Вейрер, конечно, подозревал, что карты эльфов несколько устарели. Погрязнув в постоянных войнах и политических интригах, Перворожденные не обращали внимания на остальные расы. Благо, те не рисковали нарушать установленных границ. Однако он даже не подозревал, что за последние полторы сотни лет мир изменился настолько. Конечно, когда последний раз Вейрер был в Ллернийском лесу, он только-только справил собственное совершеннолетие, и не мог трезво и разумно оценить окружающую обстановку. Но не настолько, чтобы не понять, что Перворожденные напрасно не обращают внимания на остальные расы. И не придают значения Нейтральным землям. Впрочем... чего ждать от Светлых? Ну, возмутились они, что где-то процветают межрасовые браки. Ну, разозлились, когда границы Нейтральных земель подползли вплотную к Ллернийскому лесу. И что? Да ничего! Отправили в лес юную эльфийку, причем незаконнорожденную. Да еще и лорда Нерсиса ей для полного счастья вручили. Боги, да разве они здесь справятся? Дроу попытался переговорить с обоими, но только рукой махнул. Эрлаэнеллен собиралась ехать на выборы Верховной Жрицы, а старый интриган, лорд Нерсис, нашел с правителем Нейтральных земель общий язык. Ничего удивительного, если учесть, что тот тоже оказался Светлым эльфом! Значит, по крайней мере половина слухов была права. Если, конечно, лорд Нерсис не вешает лапшу Вейреру на уши. Но лучше было поехать и выяснить все самому. К тому же, лорд утверждал, что нужная дроу орчанка является частым гостем в доме правителей Нейтральных земель. Звучало, правда, как бред, но... какая разница? Все равно Вейрер должен был попасть на Нейтральные земли.

Миновать границу оказалось не так уж сложно. Хотя таможенники и не замерли в благоговении, увидев Перворожденного, (как дроу на это надеялся) но и препятствий особых ему чинить не стали. Так что до столицы Вейрер добрался довольно быстро. А дальше... дальше дроу просто-напросто попался. А все потому, что не стал просить официальной аудиенции, а решил слегка пошпионить. Должен же он был как-то отчитаться перед королевой! А Эльтерейсарра четко приказала - выяснить о правителях Нейтральных земель как можно больше. Вот дроу и полез... выяснять. Кто же мог предположить, что одна из оконных рам окажется некрепкой, и он ввалится к даме прямо в спальню! Причем в самый неподходящий момент! Хотя... если подумать... не такой уж неподходящий. Вейрер по-кошачьи легко поднялся и несколько ошалев уставился на находившуюся перед ним практически обнаженную женщину. Однако та, вместо того, чтобы визжать и прикрываться, выхватила из воздуха клинок, а в пальцах ее левой руки заплясал, опасно переливаясь, шарик голубого пламени. Ведьма! И тут у Вейрера щелкнуло в мозгах. Человеческая женщина... ведьма... так это и есть правительница Нейтральных земель?