Жребий судьбы - Ронда Бэйс

— Смотри, это ты пошла в школу. — Дороти провела пальцами по старому снимку, грустно улыбаясь. — Мы с отцом так переживали за тебя. Но ничего — все обошлось.

— Да, — не слишком уверенно подтвердила Ники.

Дороти перевернула страницу.

— А здесь ты в первый раз получила хорошую оценку. До этого совсем не хотела учиться, но папа поговорил с тобой — и как будто что-то произошло.

Ники вздохнула, тоскливо огляделась. Когда же это все закончится и можно будет пойти спокойно позавтракать?

— Ты помнишь, что он тебе сказал? — Дороти с улыбкой посмотрела на нее.

Ники растерялась.

— Не очень, — неуверенно пробормотала она. — Это ведь было так давно.

Чертова Келли забыла ей рассказать о своем детстве!

Дороти вздохнула.

— Да, прошло много лет, — согласилась она. — Но мне почему-то кажется, что мы только недавно приехали с тобой, новорожденной крохой, домой. — Она перевернула еще несколько страниц. — Смотри, это твой первый школьный бал. Ты помнишь, как мы выбирали тебе платье?

Ники раздраженно покосилась на Дороти. Она что, издевается? Но лицо женщины, сидевшей рядом, было безмятежно и лишь отражало дымку приятных воспоминаний.

— Мам, у нас есть что пожрать? — не выдержала Ники. — А то я ужасно проголодалась.

Дороти вздохнула.

— Конечно, есть. В холодильнике найдешь все, что нужно.

Ники поднялась.

— Тогда пойду перекушу.

— Да, иди.

Дороти проводила ее задумчивым взглядом. Она вдруг насторожилась, принюхалась. Другой аромат витал в комнате. Келли изменила своим вкусам?..

Но почти сразу Дороти отбросила настороженность. В конце концов, Келли вполне может купить какие-нибудь новые духи, непривычные для всех них.

Уткнувшись в альбом, Дороти продолжила просмотр. Она задумчиво разглядывала фотографии, вспоминая свою семейную жизнь.

Поднявшись и убрав альбом, Дороти поднялась к себе в комнату. Она не знала, чем заняться, и, пока размышляла над этим, приблизилась к окну.

Келли загорала внизу, около бассейна, расположившись на лежаке.

Некоторое время Дороти наблюдала за ней. Странно. Обычно Келли сначала прыгала в голубую воду и проплывала несколько раз туда-обратно и только потом предпочитала позагорать под палящим солнышком.

Что это с ней? Хотя, возможно, она уже поплавала?

Дороти потеряла счет времени. Что-то кольнуло в сердце. Словно ей вдруг открылась истина, но она тут же упустила нить своих размышлений и потеряла ее.

Дороти отошла от окна. Выйдя из комнаты, приблизилась к двери, ведущей в спальню Келли. Раньше она никогда бы не позволила себе подобный тайный визит. Но сейчас что-то подталкивало ее сделать это.

Толкнув ручку, Дороти вошла.

Вещи в беспорядке валялись, где только можно. Шелковый халат вообще распластался на полу.

Страшная догадка закралась в сердце.

Дороти подошла к шкафу, открыла дверцы, начала перебирать вещи. Она не знала, что ищет. Но вдруг поняла, что должна это сделать — обнаружить подтверждение или опровержение своих предположений.

Это оказался бумажник. За снимком Келли в нем лежали водительские права другой девушки. Она была похожа на Келли, но прическа и раскованный, наглый взгляд явно отличали ее.

Слезы выступили на глазах Дороти. Как же она сразу не догадалась?.. А она-то жалела Ники, сочувствовала дочери, что та потеряла сестру. А теперь получается…

Дороти замерла, кошмар ворвался в ее жизнь. Сердце вдруг ухнуло куда-то вниз, и она погрузилась в темноту.

Ники открыла глаза.

Надо же, она задремала! С беспокойством оглядев свое полуобнаженное тело, она порадовалась, что не забыла намазать его солнцезащитным кремом.

Встав, Ники поспешила к дому. Полотенце она оставила на лежаке, справедливо полагая, что его все равно кто-нибудь уберет.

Поднявшись по ступенькам на второй этаж, она толкнула дверь.

Дороти лежала посреди комнаты. Рядом с ней валялись раскрытый бумажник и права.

Ники приблизилась, подняла документ, молча чертыхнулась. Надо же было дать такого маху! Дороти, похоже, выяснила правду. И то, что она валялась на полу без сознания, — явное тому подтверждение.

Мысли лихорадочно заметались в голове. Что же делать?

Бежать! Именно, бежать! Ведь ее могут привлечь за убийство! Только этого не хватало.

Ники достала дорожную сумку и покидала в нее несколько вещей, принадлежавших Келли. Той все равно они уже не понадобятся. Затем она позаимствовала деньги из бумажника, радуясь, что там есть наличные.

Выскочив за дверь, Ники сообразила, что даже не вызвала «скорую помощь» для Дороти.

Но тут же отмахнулась от этих мыслей. Ведь чем скорее Дороти придет в себя, тем быстрее она объявит охоту на лжедочь. А этого никак нельзя было допустить.

Еще повезло, что прислуга сегодня взяла выходной, иначе неизвестно, что могло бы произойти.

Достав мобильный телефон, Ники набрала нужный номер. Он ответил сразу.

— Сейчас или никогда! — произнесла она в трубку.

— Ты о чем? — не понял он.

— О свадьбе! Сейчас или никогда!

Том опешил. Он даже представить не мог, что такое возможно.

— И как ты себе это представляешь? — все еще сомневаясь в реальности происходящего, поинтересовался он.

— Лас-Вегас.

Он вздохнул.

— Ты уверена? — все же решил уточнить напоследок.

— Как никогда! — ответила она. — Ну, что скажешь?

— Где ты?

Она назвала магазин, возле которого собиралась его дождаться.

Положив трубку, Том несколько мгновений смотрел на телефон. Что происходит?

Он вдруг осознал, что шанс, которого он так давно ждал, сам плывет к нему в руки. Стоит ли отказываться от этого? Ведь ситуация может и не повториться.

Хорошо еще, что сегодня у него выходной и не нужно отпрашиваться на работе.

Взяв трубку, Том заказал билеты на самолет. Дозвонившись в Лас-Вегас, забронировал номер в отеле. Он понимал, что денег надолго не хватит. Но женитьба на Келли Стрэнджер того стоила. А уж потом они разберутся, в чьих руках будут все финансы.

Быстро собрав вещи, он вышел из дома и сел в такси, назвал адрес.

Ники нервно прохаживалась возле красочной витрины. Она вдруг поймала себя на мысли, что сама не знает, зачем позвонила Тому, зачем предложила ему жениться на себе. Ведь он-то думает, что соединит свою жизнь с Келли, а не с безродной Ники.

И все же… не смогла она отказаться от Тома. Чем он ее приворожил?

Да, с ним было классно в постели. Он оказался тем человеком, который, Ники была уверена, дополняет ее. Так почему бы не попытаться? А уж потом будет видно, что из этого выйдет.